El equipazo Sub 21 de Thierry Henry y la base para ir a por el oro olímpico

En pleno parón internacional, la atención de los aficionados se centra en los séniors, pero hay un subfoco interesante en las categorías inferiores: Francia. La Sub 21 Gala se estrena oficialmente este lunes contra Eslovenia en la fase de clasificación para el Europeo de su categoría, pero su partido va más allá de lo que el calendario abarca. Thierry Henry está viviendo sus primeros días al frente del combinado nacional con un objetivo claro: el oro en los Juegos Olímpicos.

El año que viene, el evento que concentra a los mejores atletas del planeta se celebra en Francia, de modo que sus representantes no necesitan ninguna fase previa. Estarán allí. A la leyenda se le ha encomendado el control de una generación que tiene que ser la base de la plantilla que vaya a por la medalla más cotizada. Su primera convocatoria ya se ha visto las caras con Dinamarca en un encuentro amistoso resuelto con un 4-1 contundente.

La actuación ayudó a ver en escena a una lista de nombres que son habituales en la élite a pesar de su precocidad. Los elegidos fueron Lucas Lavallee, Guillaume Restes y Robin Risser como porteros; Mama Balde, Jeanuël Belocian, Maxime Esteve, Malo Gusto, Tanguy Kouassi, Castello Lukeba, Chrislain Matsima y Quentin Merlin como defensas; Lucien Agoume, Maghnes Akliouche, Habib Diarra, Andy Diouf, Lesley Ugochukwu y Warren Zaïre-Emery como centrocampistas; y Bradley Barcola, Rayan Cherki, Arnaud Kalimuendo, Sékou Mara, Wilson Odobert y Elye Wahi como delanteros.

La Ligue 1 y el Chelsea son los caladeros de mayor relumbrón de este grupo de jugadores. Malo Gusto y Ugochukwu han gozado de bastante protagonismo en este arranque de temporada con Mauricio Pochettino a los mandos de Stamford Bridge. De hecho, el lateral estuvo de inicio contra el West Ham United, el Luton Town y el Nottingham Forest en lo que su compañero se veía más bien relegado a un rol secundario que es lógico teniendo en cuenta su edad.

 

August 31, 2023

Zaïre-Emery, que no cuenta ni siquiera 18 primaveras, es uno de los mayores talentos de la cantera del PSG a pesar de la deferencia de su propiedad por los traspasos de muchas cifras. Lejos de un ostracismo que sería comprensible ante su poca experiencia en la élite, ya ha sido titular en 4 ocasiones esta campaña en el Parque de los Príncipes. Bradley Barcola, también al servicio de París, es un añadido reciente: se formó en el Olympique de Lyon.

Los 'gones' sí que lograron mantener a un jugador forjado en sus categorías inferiores, Rayan Cherki, que salió al campo, en el curso anterior, en 39 ocasiones, 26 de ellas desde el comienzo. Sus 5 goles y 6 asistencias enmarcaron el año de su confirmación como un habitual en la Primera División Francesa y le posicionaron como uno de los nombres más reconocibles de esta Sub 21 de Francia, con la que marcó en el amistoso ante Dinamarca.

Andy Diouf, que todavía no ha gozado de tanta continuidad en la Ligue 1, sí lo hizo la campaña pasada en la Liga Suiza, en la que, con el Basel, estuvo en 57 enfrentamientos. De ahí que el Lens pagara 14 millones de euros para reclutarle y rivalizar con un Rennes que le desarrolló. Justamente el Racing fue el campo de pruebas de Arnaud Kalimuendo, que, protagonista de un traspaso de 20 'kilos', milita, ahora, en el Stade.

A esta lista de talentos habrá que añadir unos cuantos más cuando los de Thierry Henry estén en pleno apogeo de preparación para los Juegos Olímpicos. De momento, la primera piedra es Eslovenia, una toma de contacto ideal para adquirir buenas sensaciones y llevar de la pizarra al césped los conceptos que el técnico, una institución en el mundo del fútbol, ha intentado hacer que sus pupilos interioricen.

 

September 5, 2023