Los futbolistas que jugaron más Mundiales consecutivos en la historia

Catar 2022 será una edición del Mundial que dejará poso histórico. No solo por la extraña ubicación del mismo en plena temporada, sino también porque será la última gran oportunidad de la que dispongan astros que han marcado la historia de este deporte como Cristiano Ronaldo o Leo Messi para proclamarse campeones del mundo. Además, muchos otros jugadores se incorporarán a las listas de los hombres más destacados en la historia del torneo tras participar en la cita que tendrá lugar en los meses de noviembre y diciembre en suelo catarí.

Fijando el punto de mira en aquellos jugadores que han participado en más ediciones seguidas de un Mundial, nadie hasta la fecha como el guardameta mexicano Antonio Carbajal, el centrocampista alemán Lothar Matthäus o el también azteca Rafa Márquez. El ex jugador del Barcelona participó en la edición de 2018 en Rusia y llegó a las cinco Copas del Mundo consecutivas de 2002 a 2018, un hito que su compatriota había logrado entre 1950 y 1966 y que el mito germano consiguió entre 1982 y 1998. Leo Messi y Cristiano Ronaldo, que han disputado las cuatro últimas, aspiran a incorporarse a este selecto grupo, algo que también podría conseguir Andrés Guardado, quien igualmente disputó las últimas cuatro ediciones del torneo, de 2006 a 2018.

Dejando a un lado esta gran élite mundialista, otros 28 jugadores cuentan con cuatro participaciones sucesivas en su carrera y de todos ellos solo Sergio Ramos ha estado en disposición de aumentar la cifra en Catar, si bien finalmente Luis Enrique decidió prescindir de él en la convocatoria definitiva. En la lista destacan los nombres de Pelé, Djalma Santos, Gianni Rivera, Diego Armando Maradona, Enzo Scifo, Andoni Zubizarreta, Paolo Maldini, Cafú, Fabio Cannavaro, Thierry Henry, Iker Casillas, Miroslav Klose, Gianluigi Buffon, Xavi, Javier Mascherano o Andrés Iniesta, entre otros, y es una tabla que también incorporará nuevos elegidos en este 2022.

Un total de 15 futbolistas acudirán a Catar con la esperanza de disputar algún minuto y pasar a engrosar así esa granada relación de hombres con minutos en cuatro Mundiales consecutivos. Son los uruguayos Luis Suárez, Martín Cáceres, Diego Godín, Fernando Muslera y Edinson Cavani, los alemanes Thomas Müller y Manuel Neuer, los japoneses Yuto Nagatomo y Eiji Kawashima, el portugués Pepe, el argentino Ángel Di María, el español Sergio Busquets, el mexicano Héctor Moreno, el francés Hugo Lloris y el suizo Xherdan Shaqiri. Dada su edad,  todos parecen estar en Catar 2022 ante su último Mundial exceptuando, quizás, al futbolista de origen kosovar.

No estarán en la cita jugadores aún en activo con tres participaciones previas como Gio dos Santos, Ki Sung-Yueng, Keisuke Honda, David Silva, Toni Kroos, Makoto Hasebe, Mesut Özil, Jérôme Boateng, Chicharito, Shinji Okazaki o Andrés Iniesta (jugó cuatro), en tanto que Gerard Piqué, otro que podía haber llegado a las cuatro, colgó las botas recientemente tras jugar en tres Mundiales, eso sí, ya retirado desde hace un tiempo de 'la Roja'.

Desde un punto de vista anotador, el Mundial de Catar se presenta como una ocasión propicia para que Cristiano Ronaldo logre otro prestigioso récord que añadir a su ya de por sí envidiable trayectoria. Un gol del legendario atacante le inmortalizaría como el único jugador de toda la historia capaz de marcar en cinco ediciones consecutivas. El luso llega a la cita con una racha de cuatro seguidas, pues vio puerta en 2006 -un gol-, 2010 -un gol-, 2014 -un gol- y 2018 -cuatro goles-, algo a lo que no pudo acercarse su némesis Leo Messi. Solo Pelé, que marcó al menos un tanto en 1958 -seis-, 1962 -uno-, 1966 -uno- y 1970 -cuatro-; Uwe Seeler, que hizo lo propio en 1958 -dos-, 1962 -dos-, 1966 -dos- y 1970 -tres-; y Miroslav Klose, goleador en 2002 -cinco-, 2006 -cinco-, 2010 -cuatro- y 2014 -dos-, sostienen ahora mismo el pulso con el portugués, pero todo invita a pensar en que el de Madeira les dejará atrás en las próximas semanas en cuanto logre hacer un tanto.

Tras estas leyendas, 28 jugadores han sido capaces de marcar en tres Copas del Mundo correlativas y solo dos de ellos están en disposición de lograrlo por cuarta ocasión. Se trata de Luis Suárez y Edinson Cavani, quienes anotaron en 2010, 2014 y 2018 y buscan hacerlo también en 2022. En una tesitura similar se hubieran encontrado Keisuke Honda y Chicharito, pero ni el japonés ni el mexicano fueron convocados. Más atrás, también lograron marcar en tres ediciones seguidas Joe Jordan, Grzegorz Lato y Andrzej Szarmach (1974, 1978 y 1982), Dominique Rocheteau, Michel Platini y Karl-Heinz Rummenigge (1978, 1982 y 1986), Rudi Völler, Lothar Matthäus y Julio Salinas (1986, 1990 y 1994), Roberto Baggio y Jürgen Klinsmann (1990, 1994 y 1998), Gabriel Batistuta y Fernando Hierro (1994, 1998 y 2002), Ronaldo, David Beckham y Raúl (1998, 2002 y 2006), Ji-Sung Park (2002, 2006 y 2010), Tim Cahill, Robin van Persie, Arjen Robben, David Villa, Clint Dempsey y Rafa Márquez (2006, 2010 y 2014), y Asamoah Gyan (2006, 2010 y 2014).

A ese prestigioso listado aspiran a unirse 12 futbolistas más que vieron puerta en los dos últimos Mundiales. Se trata de Neymar y Thiago Silva (Brasil), Granit Xhaka y Xherdan Shaqiri (Suiza), Leo Messi y Ángel Di María (Argentina), Romelu Lukaku, Dries Mertens, Jan Vertonghen y Kevin de Bruyne (Bélgica), Ivan Perisic (Croacia) y Son Heung-Min (Corea del Sur). Tras no clasificarse su país al Mundial, no podrán alargar en esta edición la racha Juan Cuadrado y Juan Quintero (Colombia) o Ahmed Musa (Nigeria), otros que marcaron en 2014 y 2018 y aspiraban a lograr ser anotadores en tres ediciones seguidas de la Copa del Mundo. Finalmente, Mile Jedinak y Mario Mandzukic, ya retirados, también vieron interrumpida su racha, lo mismo que también le sucedió a Paul Pogba, quien finalmente se perderá la cita de Catar por lesión. No cuentan ya para su seleccionador Marouane Fellaini, Blerim Dzemaili o Marcos Rojo, hombres que también habían anotado en las dos ediciones precedentes. Y Toni Kroos, el último de los que tenía en su mano marcar en tres ediciones contiguas, se retiró hace un tiempo de la Selección Alemana a pesar de que todavía tenía nivel para estar en este Mundial.