Gerard Moreno, de la cantera al 'top 10' histórico tras la mili en Mallorca y Barcelona

Gerard Moreno entró en la historia del Villarreal en la visita del 'submarino amarillo' a Rennes. El delantero formado en la cantera 'groguet' disputó su partido número 260 con la camiseta del equipo de La Cerámica, un registro que le permitió colarse en el 'top 10' de futbolistas con más encuentros jugados en la historia.

El delantero centro, que pasó por las categorías inferiores del equipo castellonense hasta su debut en el primer equipo en Segunda División en la temporada 2012-13, disputó el primero de sus encuentros el 2 de diciembre de 2012 ante el Elche. Se han cumplido, por tanto, más de 11 años desde que disfrutara de sus primeros minutos como futbolista 'groguet' en un choque de la división de plata en el que el 'submarino amarillo' fue superado por 1-0 en el Martínez Valero.

La primera diana del delantero llegó poco después, el 25 de enero de 2013 y en su tercer partido en el equipo. Contra el Sabadell, el gol de Gerard Moreno ayudó a un cómodo triunfo de un Villarreal que terminaría ascendiendo al final del curso. Antes de debutar en Primera División, el delantero vivió su primera cita como 'groguet' en la Europa League frente al Astaná, en un triunfo por 4-0 del 28 de agosto de 2014. Su puesta de largo en la máxima categoría tuvo lugar poco después, en un Granada-Villarreal que finalizó 0-0 el 14 de septiembre de 2014. Casi inmediatamente consiquió sus primeros tantos en ambas competiciones, contra el Eibar en la división de oro (1-1 del 24 de septiembre de 2014) y frente al Apollon Limassol en la segunda competición europea (doblete en el 4-0 del 2 de octubre de 2014).

Los otros estrenos de Gerard Moreno con el Villarreal tuvieron lugar en la Copa del Rey contra el Cádiz (además hizo gol en el 1-2 del 4 de diciembre de 2014), y más recientemente en la Supercopa de Europa ante el Chelsea (con gol en el 1-1 del 11 de agosto de 2021), en la Champions League frente al Atalanta (en el 2-2 del 14 de septiembre de 2021) y en la Conference League contra el Hajduk Split (con victoria 0-2 y gol en la fase previa el 25 de agosto de 2022).

Después de debutar en esa 2012-13 en la que compaginó el primer y el segundo equipo del Villarreal, Gerard Moreno fue cedido una campaña al Mallorca, que militaba en Segunda División. Retornó a casa con 12 goles y 7 asistencias en 32 partidos y explotó en la 2014-15, cuando logró 16 dianas y 4 pases de gol en 39 citas en el Villarreal. Tras ese curso, el Espanyol apostó fuerte por su fichaje y Gerard Moreno disputó 3 temporadas en Barcelona en las que fue de menos a más, lo que le valió retornar al Villarreal. Desde entonces, nunca ha logrado menos de 10 goles por temporada en el conunto 'groguet', con el brillo especial de una temporada 2020-21 en la que consiguió 30 goles y 11 asistencias en 46 partidos.

En este choque 260, Gerard Moreno ha dado caza a Javi Venta y tiene por delante, a tiro esta temporada, tanto a Jaume Costa, que milita en el Mallorca, como a Pascual Donat, quienes totalizaron 267 encuentros en el 'submarino amarillo'. El internacional español también podría superar si le respetan las lesiones en lo que queda de curso al argentino Rodolfo Arruabarrena, que se despidió del Villarreal con 284 partidos.

Nombres del ayer y hoy de un equipo que se ha ganado un prestigio tanto en el fútbol español como en el europeo, donde levantó su primer gran título hace un par de campañas en la Europa League precisamente con Gerard Moreno como protagonista. El resto del 'top 10', que encabeza Manu Trigueros con 466 encuentros, lo componen Bruno Soriano (425), Mario Gaspar (424), Marcos Senna (363), Santi Cazorla (334) y Cani (327).