Una mancha que no empaña el lustro dorado de Luxemburgo

El crecimiento de la Selección de Luxemburgo en los últimos años ha sido notorio. Hablamos de un equipo que, entre finales de 1995 y finales de 2007, perdió de forma consecutiva los 55 partidos oficiales que jugó. Rompió esa racha el 13 de octubre de 2007 con una victoria por 0-1 en Bielorrusia y, aunque maquilló sus resultados en adelante, no fue hasta 2018 cuando empezó a sumar victorias con mucha más asiduidad.

Hasta ese año, había logrado solamente 12 triunfos en 243 partidos de clasificación para Eurocopa y Mundiales. Y desde entonces, e incluyendo la Liga de las Naciones, ha ganado 16 y ha empatado 7 de los 41 choques oficiales jugados. No son números de equipo 'top', pero, sin duda, supone un cambio radical en el combinado europeo.

En estos 5 años, Luxemburgo no solo ha vencido a rivales como San Marino o Liechtenstein, que solían moverse en su nivel, sino que también ha podido con Irlanda, Islandia, Bosnia, Montenegro, Chipre, Azerbaiyán o Lituania. De los 10 últimos partidos, solo Portugal, en 2 ocasiones y con sendas goleadas por 0-6 y 0-9, logró doblegar a un equipo que venció a Lituania (1-0), Liechtenstein (2-0), Bosnia (0-2) e Islandia (3-1) y empató con Islas Feroe (2-2), Turquía (3-3), Eslovaquia (0-0) e Islandia (1-1).

Y ese último empate bien pudo ser una victoria. Gerson Rodrigues hizo historia al marcar el tanto del 1-1 y convertirse en el máximo goleador histórico del país, pero tuvo en sus botas una clara oportunidad en el minuto 93 para lograr la victoria. Islandia necesitaba ganar y Runarsson, su portero, subió a rematar al área contraria, pero el balón acabó en manos de Moris, meta visitante. Este sacó rápido y encontró a un Gerson que, con el cuerpo, le ganó la posición al único defensor en campo propio de los locales. Sin embargo, el luxemburgués tiró desde la frontal a puerta vacía y mandó el balón fuera.

Ahora, Luxemburgo es 3º con 11 unidades, a 2 de Eslovaquia, que ocupa plaza de acceso directo a la Eurocopa. La victoria le habría igualado a puntos con los eslovacos. Estos tienen mejor diferencia de goles (+5 a -9), pero es el golaveraje particular el primer criterio de desempate en esta fase de clasificación. Pese a esos 2 puntos menos, y tras el 0-0 de la ida, el Gran Ducado superará en la clasificación a los de Bratislava si les gana el próximo lunes en casa. Y lo hará con solo 2 jornadas por delante, en la que Luxemburgo recibirá a Bosnia, a la que ganó a domicilio, y visitará a Liechtenstein, mientras que Eslovaquia jugará como local frente a Islandia y acabará en casa de Bosnia.

 

October 13, 2023