Grupo H: PSG, Juve y Benfica 'homenajean' a Di María con el Maccabi Haifa como 'cenicienta'

"Este tiene que ser el año sí o sí". Ese es el pensamiento que, cada año, se les presenta a los dirigentes, aficionados, entrenadores y jugadores del PSG con la llegada de la Champions League. Es el gran objetivo de un proyecto que, verano tras verano, arroja torrentes de dinero con la única misión de llevar la ansiada 'Orejona' a las vitrinas del Parque de los Príncipes.

Y no será fácil en esta primera ronda. Los franceses tendrán a Juventus de Turín, Benfica y Maccabi Haifa como rivales en el Grupo H, tres rivales que, aunque con menos cartel que otros posibles, pondrán a prueba la consistencia del enésimo intento de los galácticos parisinos.

Cristopher Galtier sabe que su cabeza pasa por esta competición. A Mauricio Pochettino no le valió con llevarse de calle la Ligue 1 y el ex del Niza es consciente de lo que hay. Para ello, contará con el mismo tridente de gala que el argentino, si bien le faltará una pieza complementaria que, curiosamente, es noticia en este grupo.

El rendimiento de Ángel di María, que se reencuentra con el PSG y con el Benfica con la elástica de la Juve, siempre fue acertado. Tuvo su cuota de culpa, pese a partir por detrás de los Mbappé, Messi y Neymar, de las expectativas que creó un equipo que, sin embargo, se ahogó en el Santiago Bernabéu en los octavos de final cuando parecía tenerlo todo controlado. Vitinha, Mukiele y Renato Sanches son las caras nuevas más destacadas de un equipo que quiere dejar ya de ser el rico inexperto para convertirse en el rico campeón y acostumbrado al champán.

La Juventus de Turín partía como uno de los rivales de enjundia del bombo 2, si bien su momento actual arroja alguna que otra duda. Lleva tiempo la 'Vecchia Signora' lejos de sus mejores años. No se llevó el 'Scudetto' ni en 2021 (Inter) ni en 2022 (Milan) y su papel en Champions fue poco más que mediocre.

Sus opciones pasan, en gran parte, por un Dusan Vlahovic que estará acompañado por el ya mencionado Di María. Paul Pogba y Filip Kostic son otros de los fichajes con los que los italianos quieren volver a saborear la gloria tanto en Italia como en Europa.

El Benfica se sumó en tercer lugar a este grupo. Los lusos perdieron este verano a un Darwin Núñez que les hace alejarse de las opciones de éxito, si bien siempre suponen un hueso duro de roer en Champions. Cayeron en la pasada edición ante un Liverpool, a la postre finalista, al que, sin embargo, le dieron buenos dolores de cabeza, sobre todo en la vuelta. Con la llegada de David Neres y Enzo Fernández y la posible de Ricardo Horta, los lisboetas intentarán apear a alguno de los dos favoritos para colarse en los octavos de final, su techo el pasado año.

Por último, el Maccabi Haifa cierra el grupo. Quizás, la 'cenicienta' más 'cenicienta' de los 32 integrantes del sorteo, relevando así a un Sheriff que, sin embargo, puede presumir de que derrotó al campeón, el Real Madrid, en el Santiago Bernabéu. Los israelíes dieron la sorpresa en el 'play off' ante el Estrella Roja y se colaron en la fase de grupos con un autogol de los serbios en el 90'. Antes, apearon al Olympiacos, con un 0-4 rotundo en la vuelta, y al Apollon Limassol con un global de 4-2. Sin duda, están aquí por méritos propios.