Guardiola completa su obra y pone la corona europea al Manchester City

El puzle ya está completo. La ficha que le faltaba a Pep Guardiola la ha conseguido en la noche de este sábado. El mundo del fútbol ya tiene su obra con el Manchester City, nuevo campeón de la Champions League.

Muchos dirán que el fútbol murió en el Atatürk con la victoria 'sky blue', que un club con una gran inyección económica tiene ventaja sobre otros conjuntos, pero lo cierto es que este Manchester City es una oda al deporte, a cómo jugar no solo para sus aficionados, sino para el seguidor neutral, que se sienta en el sofá, bebida en mano, para ver 90 minutos igual de bonitos que un pase de El Lago de los Cisnes.

Le faltaba al conjunto británico la corona, aquella que le mete de lleno en la realeza del fútbol europeo. Año tras año, se estrellaba antes de tiempo un proyecto que precisamente había nacido para dominar en el continente.

El partido contra el Inter de Milán solo fue la constatación de que no hay equipo mejor en Europa. Lo sabe el rey de la competición, un Real Madrid que se sintió un juguete en manos del City. Y lo saben los 'nerazzurri', que llegaron a la final para tirar de historia pero se encontraron un muro inescalable.

Guardiola, el arquitecto

Pep Guardiola ya sabía lo que era ganar la Champions League. Era uno de los 3 componentes del club que ya había levantado la 'Orejona', pero tenía un asunto pendiente con la competición. Desde su marcha del Barcelona, el de Santpedor siempre se había quedado en el camino.

Su carrera, una de las más laureadas de todo el mundo, tenía la espina de no haber conseguido la Champions sin tener a Leo Messi. Y este sábado, mientras el argentino ya va camino de Miami, el español consiguió su cuarta Copa de Europa, la tercera como entrenador.

Desde su llegada al Manchester City en el verano de 2016, Guardiola ha ido moldeando una plantilla que por fin tiene el premio merecido por el juego desplegado. Y es que ganar una Champions no es nada fácil.

Octavos de final y tres años en cuartos fueron el tope de Guardiola antes de pisar, por primera vez, una final. Para ganarlas, primero hay que perderlas, y fue lo que hizo el City antes de caer, en semifinales, ante el Real Madrid de los milagros. Este 10 de junio de 2023, en la temporada más larga, los 'sky blues' suben al cielo europeo.

Guardiola, a lo largo de estas 7 temporadas, ha ido moldeando no solo la plantilla sino el estilo de juego. Ha estado la mayoría de los años sin un '9' puro, hasta la llegada de Haaland. Ha convertido a Rodri en el mejor pivote del mundo e incluso ha creado un monstruo competitivo en Stones como otro pivote sin dejar de ser central. Todo ello, sin olvidar la esencia de su fútbol, atacar y defenderse con el balón.

De Bruyne, el cerebro

Han pasado años y años juntos Kevin de Bruyne y Pep Guardiola para convertir al belga en el jugador total. Los problemas físicos le impidieron brillar en las últimas temporadas, y aún así siempre ha sido uno de los jugadores más determinantes de Europa.

Ya sea como interior, ya sea llegando en segunda línea a la frontal del área, el guante que tiene el belga en el pie le hacen ser, por méritos propios, uno de los grandes nombres de Europa.

Pero el Manchester City no solo es De Bruyne. Precisamente lo bueno que tiene la plantilla 'sky blue' es que si uno falta, hay otro que haga su trabajo.

Rodri en el centro del campo, Bernardo Silva, Mahrez o un Gündogan que se ha desatado en el tramo final de la temporada, justo antes del verano más importante de su carrera deportiva. Nada de Guardiola se puede entender sin la inteligencia de sus centrocampistas y sus interiores.

Haaland, la pieza que faltaba

Si de algo adolecía el Manchester City en sus aventuras europeas, era la de no tener un '9' en los momentos más importantes de la temporada. Y a falta de uno, Guardiola firmó a 2 para esta temporada.

Los focos, se los ha ganado, los tiene un Erling Haaland que sigue devorando a bocados todos los registros en la Champions League. En su primera temporada en el Etihad, y sin contar la final, el noruego ha llegado a los 12 goles, convirtiéndose en el máximo goleador de la competición.

De hecho, con los datos de BeSoccer Pro en la mano, es el tercer delantero que ha marcado más goles de su equipo, porcentualmente hablando, solo por detrás de Robert Lewandowski y Kylian Mbappé.

A ello hay que añadirle el rendimiento en la competición local, donde se ha hecho con la 'Golden Boot' de la Premier, y la Bota de Oro a escala global.

Pero si en algún momento falla el '9' noruego, es ahí donde aparece Julián Álvarez. El argentino ha completado una temporada 2022-23 inigualable, con el triplete y el Mundial con Argentina, donde además fue el delantero titular. En su primera campaña en Europa, la 'Araña' ha ido picando a rivales. A todo ello se le une un Grealish que en su segunda temporada sí ha sido decisivo.

Un camino impoluto

El Manchester City ha ganado su primera Champions League sin perder un partido en la competición en toda la temporada. 0 derrotas para los de Guardiola, que han demostrado por qué son el mejor equipo de Europa.

En la fase de grupos, hizo su trabajo en las 3 primeras jornadas con 9 puntos, 11 goles a favor y solo 1 en contra, dejando en la estocada al Sevilla, ganador de la Europa League a la postre, Borussia Dortmund y Copenhague. Sesteó con 2 empates, pero el triunfo final ante los hispalenses le hizo llegar en órbita a los octavos de final.

El empate en Alemania ante el RB Leipzig hacía tambalear los cimientos del nuevo proyecto de Guardiola. Pero calló todas las críticas con un 7-1 tan contundente como claras sus pretensiones de conseguir su ansiada Champions. El sorteo, eso sí, le deparaba el camino más difícil. Iba a tener que batir a 2 colosos de Europa como el Bayern de Múnich y el Real Madrid, el rey absoluto de la competición.

Guardiola demostró ante su ex equipo que este sí iba a ser su año. Sentenció la eliminatoria en la ida con un claro 3-0, y se permitió hacer creer al Bayern que tenía alguna opción. Igual que al Real Madrid, en la ida en esta ocasión. Al conjunto blanco le permitió soñar hasta que en el Etihad, la oda al fútbol fue 'sky blue'.

31 goles a favor y solo 5 en contra, antes de llegar a esta final, son números suficientes para decir que el Manchester City es, por méritos propios, el mejor equipo de fútbol del planeta.

Acaba de esta forma la temporada el Manchester City con un triplete histórico, con la consecución de una Premier que tenía perdida, una FA Cup ante sus vecinos y su primera Champions League.