Guía de la Copa Libertadores 2025: Brasil, a la caza de Argentina en el palmarés

El Carabobo-Estudiantes y el Cerro Porteño-Bolívar dan el pistoletazo de salida esta semana a la 66ª edición de la Copa Libertadores, el principal torneo de clubes en Sudamérica, que en esta edición puede equiparar a Brasil y Argentina como grandes potencias de la competición. La remontada de los clubes brasileños en los últimos tiempos hasta el 25-24 que luce en el palmarés global del torneo ha sido espectacular. Los clubes de dicho país han ganado las últimas 6 ediciones y han conseguido 13 de sus 24 entorchados en el siglo XXI frente a unos equipos argentinos que triunfaron por última vez en 2018 con River Plate y que acumulan en la presente centuria apenas 7 campeonatos.

El potencial de los brasileños queda de manifiesto con la presencia de hasta 7 equipos en la fase de grupos. Argentina también podía haber contado con 7 clubes, pero la sorprendente eliminación de Boca Juniors a manos de Alianza Lima deja a ese país con algo menos de opciones en el arranque. Además, la Copa Libertadores 2025 contará con 3 equipos peruanos, paraguayos y ecuatorianos, y 2 conjuntos uruguayos, chilenos, colombianos, venezolanos y bolivianos.

Entre los clubes que han alcanzado la fase de grupos acumulan 37 títulos y habrá un total de 15 clubes campeones en la competición, que se orquestan históricamente de la siguiente manera: Peñarol (5), River Plate (4), Estudiantes (4), Olimpia (3), Nacional (3), Sao Paulo (3), Palmeiras (3), Flamengo (3), Internacional (2), Atlético Nacional (2), Colo-Colo (1), Racing (1), Vélez Sarsfield (1), Liga de Quito (1) y Botafogo (1). Precisamente este club defiende el título conquistado en 2024, el segundo consecutivo de un equipo que se estrenaba en el palmarés del torneo.

Grupo A

Botafogo, Estudiantes, Universidad de Chile y Carabobo

El favoritismo del Grupo A de esta Copa Libertadores no está claro, ya que debería recaer en el campeón vigente, un Botafogo que se mostró firme durante el año 2024 para hundirse por completo con la salida de Artur Jorge. Apenas unos meses después de conseguir el doblete, el equipo de Río de Janeiro está inmerso en un proceso de renovación y sus resultados más recientes así lo atestiguan: los ahora dirigidos por Renato Paiva solo han ganado 4 partidos en lo que va de año y perdieron las finales tanto de la Supercopa de Brasil con Flamengo (1-3) como de la Recopa Sudamericana con Racing Club (2-0 y 0-2). Igor Jesus y Artur, llegado del Zenit, deberían ser los hombres a seguir en el campeón.

Estudiantes, dirigido por Eduardo Domínguez, podría recoger el testigo de los cariocas después de haber empezado el Apertura en Argentina a buen nivel, pero en los últimos 3 encuentros el 'Pincha' no ha conseguido ganar, con lo que las expectativas tampoco son muy altas para el debut en Venezuela. Carabobo aguarda a los argentinos para la primera jornada liderado precisamente por un excanterano de River Plate como el delantero argentino Flabian Bedoya y Universidad de Chile es el último equipo en liza en este grupo, pero con una momentánea 9ª plaza en el campeonato chileno tampoco se puede decir que llegue en un buen momento. El veterano atacante Leandro Fernández será la referencia de este club con cierto aroma 'vintage' en las figuras del 'Chelo' Díaz, Aránguiz o el guardameta Toselli.

Grupo B

River Plate, Independiente del Valle, Universitario, Barcelona

El 'Millonario' es la gran atracción del Grupo B de esta edición de 2025 en la Libertadores. El 'Muñeco' Gallardo ha tratado de recuperar a varios campeones del pasado de River Plate que se desempeñaban fuera de Argentina y trata de encontrar la fortaleza que mostraba aquel conjunto hace unos años. Por ahora, las dudas de River superan a sus certezas y los de la franja no están encontrando fluidez en ataque. Aunque han vuelto jugadores hechos y de nivel como Acuña, Driussi o Montiel y River se ha dejado bastante dinero en un jugador de la calidad de Kevin Castaño, las luces vuelven a apuntar a Mastantuono y a otros jóvenes con licencia para triunfar como Ian Subiabre o Agustín Ruberto.

El Barcelona ecuatoriano, por su parte, llega a la competición con el subidón de la eliminación de Corinthians en el 'play off' previo. Los de Guayaquil golearon en casa por 3-0 al equipo en el que militan hombres de la talla de Memphis Depay, pero a punto estuvieron de perder todo en la vuelta al caer por 2-0. Después de haberse pasado el juego en las redes sociales, Segundo Castillo tratará de llegar lejos con una estrella mundial en la última etapa de su carrera como Felipe Caicedo en sus filas. Barcelona lidera la Serie A de Ecuador antes de este debut e Independiente del Valle, que se verá las caras también con los de Guayaquil internacionalmente, no pasa por ahora de una modesta 6ª posición, con Kendry Paez como indudable referente para ambos torneos. Universitario, por su parte, llega tan bien como los de Segundo Castillo a la cita, con un buen rendimiento en lo poco jugado hasta ahoira en Perú. Edison Flores y Álex Valera son la dupla de referencia de un club que, pese a su historia, arranca como Cenicienta en este grupo.

Grupo C

Flamengo, Liga de Quito, Deportivo Táchira y Central Córdoba

El rendimiento como técnico de Filipe Luís desde su llegada a Flamengo da empaque a este Grupo C de la Copa Libertadores. Los brasileños son claros favoritos y aspiran a repetir un título que conquistaron en 2019 y 2022 y que rozaron también en 2021, cuando perdieron la final con Palmeiras. Tras conquistar 3 títulos en 33 partidos, el exjugador ha demostrado hasta el momento que tiene madera de técnico de éxito, pero debe confirmarlo cuando le lleguen mal dadas, puesto que hasta ahora todo le ha salido de cara. Los nombres a seguir en el equipo carioca son los de los veteranos Alex Sandro, Danilo, De Arrascaeta y Bruno Henrique, aunque también habrá espacio para hombres contrastados como Gonzalo Plata y Gerson y para jóvenes de futuro de la entidad de Matheus Gonçalves o Lorran.

Habrá duelo entre Brasil y Argentina en el Grupo C, ya que Central Córdoba será uno de los otros integrantes del mismo. Los de Omar de Felippe llegaron al certamen como campeones de la Copa Argentina y el estreno en la competición del modesto equipo será un momento histórico en Santiago del Estero. Los hombres superan a los nombres en un club que de momento ha respondido a las expectativas en 2025 con un nuevo buen inicio en el Apertura. Con hasta 15 cedidos en Central Córdoba, la cohesión que logre De Felippe se antoja clave. Liga de Quito y Deportivo Táchira, de buen arranque en Ecuador y Venezuela, completan este grupo y los primeros deberían ser por historia y experiencia favoritos a lograr el pase junto a Flamengo. El eterno Alexander Domínguez será jugador de referencia en Liga de Quito junto al goleador paraguayo Álex Arce y en los venezolanos destacan el recién llegado Lucas Cano y el eterno Roberto Rosales.

Grupo D

Sao Paulo, Libertad, Talleres y Alianza Lima

Clasificado a esta Copa Libertadores sin ser uno de los mejores equipos brasileños, Sao Paulo tratará de hacer bueno el peso histórico que tiene en la competición. Los ahora dirigidos por Luis Zubeldía cayeron en semifinales del Paulista después de un discreto torneo en el que tuvieron resultados bastante irregulares. El debut en la Liga Brasileña, con empate, no terminó de despejar las dudas para un conjunto que contará en la cita con nombres en el pasado importantes en el fútbol europeo como Cédric Soares, el veteranísimo Luiz Gustavo, el delantero argentino Jonathan Calleri o los otrora estrellas del Chelsea y el PSG Oscar y Lucas Moura.

En su vuelta a Argentina tras su experiencia frustrada al frente del Granada, el 'Cacique' Medina tratará de aprovechar las dudas de los brasileños en este 2025. Sin embargo, también debe mirar con lupa lo hecho por Talleres, que es uno de los equipos con menos victorias en lo que va de curso en el Apertura argentino. El internacional paraguayo Matías Galarza será un hombre a seguir en el centro del campo y en ataque Talleres apostó pore recuperar de Bulgaria al brasileño Rick para que acompañe a Girotti y al experimentado Sebastián Palacios. El foco en este grupo también estará en el histórico Alianza Lima de Gorosito, un club que tras dejar fuera a Boca Juniors tratará de seguir culminando hitos con dos veteranos como Paolo Guerrero y Hernán Barcos como cabezas visibles. Finalmente, Libertad, sólido líder en el Apeertura de Paraguay, también presenta una nómina de lo más 'old school' con Martín Cáceres, Roque Santa Cruz y Cardozo como estrellas.

Grupo E

Racing, Colo-Colo, Fortaleza y Atlético Bucaramanga

Aunque campeón de la Recopa Sudamericana ante un decepcionante Botafogo, el inicio de 2025 no ha traído demasiadas alegrías para un Racing Club que ha caído más veces de las que ha vencido en el Apertura. Los de Gustavo Costas confían en enderezar el rumbo en la Copa Libertadores, que debe ser el próximo objetivo del equipo una vez conquistada la Copa Sudamericana en 2024. El Grupo E es favorable a los presididos por Diego Milito, que tienen a Adrián Martínez y Luciano Vietto como máximos representantes arriba, con otros jugadores ya hechos como Ezequiel Almendra o Matías Zaracho en la línea media.

Racing conformará otro duelo entre argentinos y brasileños en este grupo, ya que Fortaleza, 4º de la última Liga Brasileña, será uno de los rivales de los de Gustavo Costas. A pesar de su buen rendimiento el pasado año, se trata de un equipo relativamente modesto dentro del campeonato brasileño y por eso parte en un segundo escalón junto a Colo-Colo y Atlético Bucaramanga, quienes también tratarán de avanzar en un grupo bastante abierto. Los brasileños, dirigidos por el argentino Juan Vojvoda, acaban de fichar a Deyverson y ya se sabe que el veterano delantero siempre da juego tanto por su fútbol como por su peculiar carácter; además, cuentan con un pilar en la mediapunta como el ex de River Tomás Pochettino. En Colo-Colo, Jorge Almirón aúna también en su plantilla juventud y experiencia y Arturo Vidal y Mauricio Isla capitanearán a un equipo con muchas más exigencias históricas que las de Atlético Bucaramanga. 10º en un mal inicio del Apertura, el equipo colombiano lo fiará todo a la veteranía de Freddy Hinestroza, Luciano Pons y Fabián Sambueza junto al siempre indescifrable Adalberto Peñaranda con un mito como Leonel Álvarez en el banquillo.

Grupo F

Nacional, Internacional, Atlético Nacional y Bahía

Por trayectoria, el Grupo F será uno de los más interesantes de esta primera fase de la Copa Libertadores. 3 campeones del pasado como Nacional de Montevideo, Internacional y Atlético Nacional lucharán con Bahía, que consiguió el pase dejando fuera a The Strongest y Boston River en una interesante fase previa. Por momento de forma, el equipo de Roger Machado, campeón del Gaúcho e invicto en lo que va de año con 9 victorias y 4 empates, debería arrancar como favorito a encabezar el grupo. El conjunto de Porto Alegre tiene a varios jugadores de calidad contrastada como el veterano Gabriel Mercado o indudables líderes en su selección como el ecuatoriano Enner Valencia o el colombiano Rafael Santos Borré.

Nacional, dirigido por un técnico de prestigio como Martín Lasarte, buscará replicar la gran actuación que su eterno rival Peñarol llevó a cabo en la edición de 2024. Jeremía Recoba, hijo del 'Chino', continuará siendo una de las grandes atracciones de un equipo en el que también serán importantes los ya veteranos Edu Vargas, Diego Polenta o Sebastián Coates. En Atlético Nacional, ahora dirigido por Javier Gandolfi, David Ospina, William Tesillo, Edwin Cardona y Alfredo Morelos deben ser insustituibles en la búsqueda del pase a la siguiente ronda. Finalmente, en la nómina de Bahía, club preparado por el exguardameta Rogério Ceni, conviven jugadores tan diferentes como el exrojiblanco Santiago Arias o el antiguo futbolista de La Masia Ramos Mingo, la promesa uruguaya Luciano Rodríguez o el contrastado delantero Willian José.

Grupo G

Palmeiras, Bolívar, Sporting Cristal y Cerro Porteño

Campeón en 2020 y 2021 y semifinalista en 2022 y 2023, Palmeiras quiere optar a su cuarto título histórico de la Copa Libertadores en este 2025 y ha tenido bastante suerte en el sorteo de la primera fase. Compartirá el Grupo G con clubes bastante inferiores y de menor presupuesto como Bolívar, Sporting Cristal y Cerro Porteño. Los de Abel Ferreira perdieron frente a Corinthians la final del Paulista después de un comienzo de año casi perfecto, con solo otra derrota aunque abundante en empates. La plantilla del 'Verdao', con jugadores contrastados como Weverton, Gustavo Gómez o Felipe Anderson, es una de las más atractivas del torneo, ya que los brasileños también tienen en sus filas a hombres de presente y futuro interesante como el argentino José López, el colombiano Richard Ríos o el futuro jugador del Chelsea Estevao.

La teórica lucha por la segunda posición en este grupo pondrá de nuevo a prueba la resiliencia de un histórico como Cerro Porteño que ya arrasó en la fase previa para eliminar a Monagas y Melgar. Los del argentino Diego Martínez, lejos en el Apertura de Paraguay de un hasta ahora intocable Libertad, tienen en ataque a jugadores de renombre como Federico Carrizo, Sergio Araujo o Juan Iturbe, todos ellos ya lejos de sus mejores días como futbolista. En Bolívar, club que tiene como director técnico a Flavio Robatto, Ramiro Vaca, José Sagredo y Robson Tomé, protagonistas del resurgir boliviano en las Eliminatorias, serán los hombres de referencia en un equipo del que se puede anticipar el guion: será fuerte en casa y sufrirá a domicilio. Sporting Cristal, un histórico algo venido a menos en los últimos tiempos, afronta la cita sin buenos resultados a los que agarrarse en el decorado nacional. Los de Guillermo Farré estarán liderados en el terreno de juego por Martín Cauteruccio, uno de los máximos goleadores del pasado año en Sudamérica, y aguardan la próxima recuperación del internacional peruano Yoshimar Yotún para que acompañe al también destacado Santiago González.

Grupo H

Peñarol, Olimpia, Vélez Sarsfield y San Antonio Bulo Bulo

De la mano de Diego Aguirre, Peñarol tratará de reeditar su excelente actuación en la Copa Libertadores de 2024, cuando se quedó a un paso de la final. El 'Decano' ha empezado horrible el Apertura y con esas contradictorias sensaciones llega a este torneo, en el que se espera que Gastón Silva sea un excelente refuerzo en la zaga para acompañar a Damián Suárez o Maxi Olivera. Entre los hombres clave de centro del campo hacia delante hay confianza en el brillo del mediapunta Leonardo Fernández, del extremo Jaime Baez y del delantero Maxi Silvera.

Vélez debería ser el rival de más peso de Peñarol, pero el decepcionante inicio de curso de los de Sebastián Domínguez, sustituto de Gustavo Quinteros, ha concluido con Guillermo Barros Schelotto de nuevo al frente de un banquillo en el fútbol argentino. Los del José Amalfitani, por tanto, están atravesando un proceso similar a Botafogo y necesitan tiempo para asemejarse al equipo que en 2024 conquistó el segundo torneo del año en Argentina. Los jovencísimos Maher Carrizo y Maxi Porcel le pondrán picante a un equipo liderado por veteranos de la talla de Michael Santos y Braian Romero. Con Peñarol y Vélez Sarsfield como teóricos máximos candidatos al pase, Olimpia parte en un segundo escalón a las órdenes de Martín Palermo. El histórico del fútbol paraguayo sigue la tónica de los grandes del país de apostar por hombres ya bastante veteranos y en su caso destacan los perfiles de Darío Benedetto, Lucas Pratto o Lisandro López. Como en cada edición de esta competición, un equipo pone la nota de color y en este caso le corresponde este papel al San Antonio Bulo Bulo boliviano. Dirigido por el exfutbolista Julio Baldivieso, logró el pase al salir campeón del Apertura de 2024 y en principio contará como principal amenaza la altitud con la que se disputarán sus partidos como local: actuará en el Félix Capriles a 2.582 metros sobre el nivel del mar.