Guía BeSoccer Pro del Europeo Sub 21 de Georgia y Rumanía

Los mejores jugadores jóvenes de Europa se dan cita a finales de junio y principios de julio en un Europeo Sub 21 que busca sucesor para la Selección Alemana, vigente campeona tras imponerse en la cita disputada en Eslovenia y Hungría en 2021. Una vez más, llegar lejos en el torneo tiene premio doble, ya que hay en juego 3 plazas para el torneo de fútbol de los próximos Juegos Olímpicos de París 2024.

Con Francia como anfitriona e Inglaterra como no elegible, la adjudicación de dichas plazas dependerá del rendimiento de estos países en el Europeo Sub 21. Si ninguno se clasifica a las semifinales, 2 de los 3 clasificados serán los finalistas y el tercero saldrá de un 'play off' entre los semifinalistas. Si uno de los 2 se ubica en la penúltima ronda, las plazas serán para los otros 3 semifinalistas y, si ambos países llegan hasta semifinales, los otros 2 semifinalistas irán a los Juegos Olímpicos de París y la otra plaza se dilucidará en un 'play off' entre los cuartofinalistas. 

Una vez más, España y Alemania parten como grandes favoritas a un torneo que se han repartido en 6 de las últimas 7 ediciones, con Suecia como única triunfadora (en 2015) alternativa desde 2007. El palmarés histórico de la competición lo dominan España e Italia con 5 títulos, si bien la 'Azzurra' no se impone en una edición desde el año 2004. Alemania ha ganado 3 veces e Inglaterra, los Países Bajos y la Unión Soviética se llevaron el título en 2 oportunidades. Los únicos otros países ganadores del Europeo Sub 21 a lo largo de la historia fueron Yugoslavia, Francia y la República Checa.

4 grupos componen esta edición de 2023 y los 2 primeros clasificados obtendrán el pase a la ronda de cuartos de final. En el grupo A se encuentran las selecciones de Georgia, Portugal, Bélgica y los Países Bajos; en el B, las de Rumanía, España, Ucrania y Croacia; en el C están la República Checa, Inglaterra, Alemania e Israel; y el D lo conforman los combinados de Noruega, Suiza, Francia e Italia.

Grupo A

GEORGIA

Mejor jugador: Giorgi Mamardashvili (Valencia) 80 ELO

Futbolista más mejorado: Otar Mamageishvili (Saburtalo) 56 ELO (+17)

Aspiraciones: debutante en la fase final del torneo gracias a su condición de anfitriona, no tiene mucho que perder en el campeonato. Pese a los progresos mostrados por su la Absoluta en los últimos tiempos y el indiscutible brillo de Kvaratskhelia en el Nápoles, aún es un país en evidente crecimiento futbolístico. En el Europeo Sub 21 estará liderado en el banquillo por Ramaz Svanadze, un ex jugador de la liga local que no pasó de la Sub 21, y, en el terreno de juego, por un Giorgi Mamardashvili que será uno de los arqueros más experimentados de la cita. El guardameta del Valencia lleva ya un par de campañas ofreciendo un buen rendimiento en Mestalla, donde quizás únicamente le falta mostrar algo más de regularidad. Entre los seleccionados, el pivote del Saburtalo Otar Mamageishvili es uno de los hombres que más ha mejorado en el curso de la 2022-23 y, por tanto, es candidato a ser una de las revelaciones del campeonato.

PORTUGAL

Mejor jugador: André Almeida (Valencia) 75 ELO

Futbolista más mejorado: Joao Neves (Benfica) 53 ELO (+12)

Aspiraciones: lateral izquierdo de renombre en su carrera como futbolista, Rui Jorge es el encargado de dirigir a Portugal Sub 21 en una nueva cita en la que el progreso del país luso será observado con lupa. Fábio Vieira ya fue el mejor jugador del torneo en la edición de 2021 y ha rendido a buen nivel cuando ha tenido minutos en el Arsenal esta temporada, pero se cayó de la lista a última hora y no estará en la cita. Más peso ha tenido en el Valencia un André Almeida que dejó dudas al principio y acabó como indiscutible y relativamente protagonista en la salvación del equipo 'che'. El valencianista liderará un equipo en el que el jovencísimo Joao Neves, convocado que más ha mejorado en la 2022-23, apunta a revelación. El centrocampista de 18 años del Benfica, ya con presencia en el primer equipo, buscará minutos en una selección que se jugará el pase previsiblemente con Bélgica y los Países Bajos.

BÉLGICA

​Mejor jugador: Loïs Openda (Lens) 82 ELO

Futbolista más mejorado: Mandela Keita (Amberes) 63 ELO (+17)

Aspiraciones: los 'Diablos Rojos' cuentan con el que probablemente sea el jugador más determinante del campeonato. Loïs Openda, estilete de un Lens que ha alcanzado el subcampeonato en la Ligue 1, liderará a la Selección Belga con el aval de los 21 goles anotados en la última Ligue 1. El ex atacante del Vitesse lleva 58 tantos en sus últimos 3 cursos y será un futbolista de garantías para Jacky Mathijssen, otro ex futbolista de mayor recorrido como entrenador que estará al frente del país en el Europeo Sub 21. Junto a Openda, Bélgica acude a la cita con jugadores ya contrastados como el defensa Debast, el centrocampista De Ketelaere o el delantero Ramazani y tendrá en Mandela Keita a una de las posibles revelaciones. El centrocampista de 21 años cedido por el OH Leuven al Amberes ha sido una de las sorpresas del último semestre en el campeón belga y, consiguientemente, el jugador más mejorado de los 'Diablos Rojos' en Georgia y Rumanía. Ante tal relación de futbolistas, no acercarse a las semifinales de 2021 sería una auténtica decepción para los belgas.

PAÍSES BAJOS

​Mejor jugador: Jurgen Ekkelenkamp (Amberes) 75 ELO

Futbolista más mejorado: Quilindschy Hartman (Feyenoord) 67 ELO (+21)

Aspiraciones: el seleccionador de los Países Bajos en esta cita mantiene la tónica de sus homólogos del grupo A. Tras una carrera marcada por las lesiones y de no demasiado impacto, Erwin van de Looi ha tenido mucho más recorrido como preparador tanto del Groningen como del Willem II y de las categorías inferiores de la Selección Neerlandesa. A pesar de que los futbolistas de los Países Bajos no han sido capaces de mantener el rendimiento en una Absoluta muy irregular, la nación centroeuropea sigue contando con una gran cantera. En este Europeo Sub 21 destacan los nombres de Ryan Gravenberch o Jurgen Ekkelenkamp, un futbolista que estaba llamado a sustituir a Frenkie de Jong en el Ajax y que ha explotado fuera de la presión de la Eredivisie en el Amberes belga. Una vez más, los Países Bajos concentran su mejor potencial en ataque, donde Van de Looi tendrá las variantes de jugadores ya de cierto renombre como Joshua Zirkzee, Thijs Dallinga o Brian Brobbey, los 2 últimos de gran rendimiento en la 2022-23 en el Toulouse y el Ajax. Entre los aspirantes a revelación, el lateral izquierdo del Feyenoord Quilindschy Hartman, sorpresa este curso en la Eredivisie. Los neerlandeses se jugarán con Portugal y Bélgica el pase a cuartos.

Grupo B

RUMANÍA

​Mejor jugador: Vladimir Screciu (Universitatea Craiova) 72 ELO

Futbolista más mejorado: Adrian Mazilu (Farul) 54 ELO (+20)

Aspiraciones: el veterano curtido en mil y una batallas en los banquillos Emil Sandoi será el técnico de Rumanía en este Europeo Sub 21 que el país del este de Europa disputará en casa. Ligado durante gran parte de su carrera tanto como jugador como su faceta de técnico al Universitatea Craiova, Sandoi sí que fue un jugador de repercusión en el fútbol rumano y llegó a disputar el Mundial de Italia 90 con su país. No se le puede exigir demasiado con los mimbres que tiene en un país muy alejado del brillo de los años 90. Rumanía trata de volver a tener continuidad en las grandes citas y el primer paso puede ser este Europeo Sub 21 en el que no tiene nada que perder. El central Vladimir Screciu, todo un veterano ya del fútbol rumano a sus 21 años y recientemente interencional absoluto con Rumanía, liderará este inexperto equipo en el terreno de juego y Adrian Mazilu, de solo 17 años, debería ser una de las grandes atracciones del campeonato. El extremo derecho del Farul Constanta, ya asentado en la Liga Rumana, es el jugador más mejorado de una Selección Rumana que tendrá opciones de pasar a cuartos de final si sorprende a Croacia o Ucrania.

ESPAÑA

​Mejor jugador: Álex Baena (Villarreal) 78 ELO

Futbolista más mejorado: Gabri Veiga (Celta) 73 ELO (+11)

Aspiraciones: campeona en 3 oportunidades desde 2009, España Sub 21 volverá a partir en todas las quinielas como la gran aspirante a ganar este torneo. Los de Santi Denia, un técnico con exclusivo recorrido en las categorías inferiores de 'la Roja' y buena trayectoria como futbolista en las filas del Atlético de Madrid, están plagados de futbolistas con experiencia en Primera División e incluso algunos como Sergio Gómez de relativo brillo fuera del país. Álex Baena, asentado con una gran temporada en el Villarreal después de despuntar en el Girona, será uno de los líderes de un combinado con mucha calidad, en el que estarán prácticamente a su misma altura otros jugadores como el ya internacional absoluto Hugo Guillamón, Oihan Sancet o los delanteros Ander Barrenetxea, Rodrigo Riquelme, Sergio Camello o Abel Ruiz. Un futbolista a seguir en el Europeo Sub 21 será Gabri Veiga, una de las grandes atracciones de Primera División esta campaña y jugador más mejorado de los de Santi Denia. El objetivo de 'la Roja', la clasificación como primera de grupo y unas semifinales que acercarían (o asegurarían) el billete a los Juegos Olímpicos.

UCRANIA

​Mejor jugador: Artem Bondarenko (Shakhtar) 74 ELO

Futbolista más mejorado: Volodymyr Brazhko (Zorya) 63 ELO (+13)

Aspiraciones: profesional hasta 2018, Ruslan Rotan ha tenido una ajetreada carrera como técnico, ya que en el mismo 2018 se hizo cargo de la Selección Ucraniana Sub 21 que aún dirige. En 2022 empezó a compaginar dicho cargo con el de preparador del Oleksandria y en 2023 llegó a dirigir como interino en un puñado de partidos a la Absoluta. La actual generación de jóvenes ucranianos está marcada sin duda por la guerra en la que vive inmerso el país desde el pasado año y que ha impedido a buen seguro que varios de los mejores futbolistas hayan mostrado su verdadero potencial. En esta cita no relativamente alejada del país, Ucrania tendrá como gran líder a un Artem Bondarenko que literalmente lo ha bordado en el Shakhtar Donetsk en la 2022-23. Junto a él, otra joven promesa como el guardameta Anatolii Trubin y un Mykhailo Mudryk con ganas de redimirse después de su decepcionante rendimiento en el Chelsea. Entre los hombres a seguir, un Volodymyr Brazhko cedido por el Dinamo de Kiev en el Zorya que se ha asentado en la Liga Ucraniana y es uno de los centrocampistas más prometedores del país. Los cuartos de final, objetivo realista de los ucranianos. 

CROACIA

​Mejor jugador: Dominik Kotarski (PAOK) 73 ELO

Futbolista más mejorado: Niko Sigur (Hadjuk Split) 50 ELO (+16)

Aspiraciones: difícil saber qué esperar de Croacia, un país que siempre compite bien en los grandes torneos, pero que carece de relevos de peso en la Absoluta como se pudo observar en la Liga de Naciones, donde siguieron brillando veteranos como Modric o Perisic. Dragan Skocic, ex futbolista con paso por la Liga Española, es el seleccionador Sub 21 de los balcánicos, que deberían pelear por la segunda plaza del grupo con Ucrania y Rumanía, todos ellos un peldaño por debajo de España. El preparador llevó a Irán al último Mundial, aunque fue reemplazado antes del torneo. El arquero Dominik Kotarski, de formación en las inferiores del Ajax y buen rendimiento en el PAOK griego, debe ser el líder en el terreno de juego de un combinado sin grandes nombres, en el que se espera la explosión definitiva del prometedor atacante Roko Simic. Eso sí, el papel de futbolista más mejorado le corresponde al joven lateral derecho Niko Sigur, un hombre que ha acabado la temporada jugando en el Hajduk Split y también puede actuar como mediocentro.

Grupo C

REPÚBLICA CHECA

​Mejor jugador: Martin Vitík (Sparta Praga) 70 ELO

Futbolista más mejorado: Robin Hranac (Pardubice) 65 ELO (+7) 

Aspiraciones: subcampeón de Europa con la República Checa en 1996, Jan Suchopárek tratará de trasladar su experiencia a los jóvenes futbolistas de su país. Lleva desde 2021 al frente de la Sub 21 y también alternó el cargo de seleccionador Sub 18 y Sub 19 desde 2016 en el país centroeuropeo. Dos de los pilares de esta posición están en el eje de la zaga, donde Martin Vitík, del Sparta Praga, es uno de los centrales más fiables del fútbol checo y aspira a debutar pronto en la Absoluta. Más trabajo le ha costado asentarse a Robin Hranac, jugador cedido por el Viktoria Plzen en el Pardubice, donde ha sido uno de los mejores centrales de la Liga Checa. Es el hombre más mejorado en la 2022-23 de los de Suchopárek, que aspirarán a una clasificación a cuartos de final que parece bastante complicada aparentemente en un grupo con Inglaterra y Alemania.

INGLATERRA

​Mejor jugador: Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest) 80 ELO

Futbolista más mejorado: Jarrad Branthwaite (PSV) 69 ELO (+13)

Aspiraciones: no tener la presión de buscar un lugar en los próximos Juegos Olímpicos podría beneficiar a una Selección Inglesa que estará capitaneda en el banquillo en Rumanía y Georgia por Lee Carsley. El ex internacional irlandés, mundialista en 2002 e histórico de la Premier League, lleva desde 2020 al frente de las categorías inferiores de los 'Pross'. Como sucede con España, Inglaterra estará repleta de futbolistas de calidad contrastada, ya con experiencia en la máxima categoría inglesa. Ramsey, Smith Rowe, Cole Palmer, Angel Gomes... las variantes en el centro del campo de los de Carsley son múltiples y, en la delantera, Anthony Gordon y Morgan Gibbs-White tienen que hacer valer su experiencia. El extremo del Nottingham Forest, por el que su club desembolsó casi 30 millones de euros en 2022, ha tenido una gran puesta de largo en la Premier League y acaparará todas las miradas junto a un Jarrad Branthwaite que se ha destapado en el PSV, donde ha actuado como cedido por el Everton. El jugador más mejorado de Inglaterra apunta al once en un país que no debería sufrir demasiado para estar en cuartos de final.

ALEMANIA

​Mejor jugador: Tom Krauss (Schalke 04) 72 ELO

Futbolista más mejorado: Christian Früchtl (Austria Viena) 68 ELO (+12)

Aspiraciones: asistente tanto en las categorías inferiores del Bayern de Múnich como en las de la Selección Alemana, Antonio di Salvo se hizo cargo de la Selección Alemana en 2021 tras la salida de Stefan Kuntz y tiene ante sí el difícil reto de revalidar el título en el Europeo Sub 21. El preparador italogermano contará con Tom Krauss como uno de sus líderes en el centro del campo. El futbolista del Schalke 04, donde ha actuado a préstamo desde el RB Leipzig, ha encontrado su sitio en la Bundesliga tras 2 cursos a buen nivel en el Nürnberg en Segunda. Su equipo descendió, pero su futuro podría continuar ligado a la máxima categoría en la 2023-24. Inmersa en un proceso de renovación de la Absoluta, Alemania ha tenido que ir tirando de hombres jóvenes sin obtener los resultados esperados, de ahí que haya escepticismo acerca del rendimiento que puedan tener los germanos en Rumanía y Georgia. Sin embargo, no se puede subestimar al vigente campeón, en el que Moukoko tratará de demostrar que no está estancado. El arquero Christian Früchtl, que salió del Bayern de Múnich hacia el Austria Viena, es el hombre más mejorado de los seleccionados y un guardameta a tener en cuenta para el futuro. Los cuartos de final, el mínimo exigible para una Selección más floja que en otros torneos, aunque con la competitividad intacta.

ISRAEL

​Mejor jugador: Daniel Peretz (Maccabi Tel Aviv) 76 ELO

Futbolista más mejorado: Oscar Gloukh (Salzburgo) 68 ELO (+12)

Aspiraciones: Guy Luzon, ex jugador que tuvo que retirarse por una lesión a los 21 años, estará al frente de una Israel Sub 21 que quiere dar continuidad al excelente rendimiento ofrecido por gran parte de los jugadores de la actual plantilla en el Mundial Sub 20. Los israelitas fueron terceros de forma sorprendente y aspirarán a ser de nuevo la revelación en el Europeo Sub 21 tras el subcampeonato logrado en el Europeo Sub 19 en 2022. La generación dorada del fútbol israelita tendrá que demostrar su fortaleza en un complicado grupo que contiene a 2 países de gran tradición como Inglaterra y Alemania. Para ello, contará con la experiencia en la portería de Daniel Peretz, un guardameta que ya ha debutado con la Absoluta. Además, repetirá la columna vertebral del Mundial Sub 20, compuesta por Stav Lemkin, Roy Revivo, Anan Khalaili y Dor Turgeman. Junto a ellos, un Oscar Gloukh que ya ha jugado 4 partidos con Israel, en los que ha marcado 2 goles. Además de ser el jugador más mejorado, el mediapunta será una de las grandes atracciones del campeonato.

Grupo D

NORUEGA

​Mejor jugador: Hakon Evjen (Brondby) 73 ELO

Futbolista más mejorado: David Wolfe (Brann) 67 ELO (+9)

Aspiraciones: tras 4 decepciones seguidas, Leif Gunnar Smerud volvió a clasificar a Noruega a la fase final de un Europeo Sub 21. El técnico dirige desde 2014 este combinado, por el que han pasado jugadores de enorme clase como Erling Haaland o Martin Odegaard. El primero incluso estaría todavía en edad de representar a su país en la cita de Rumanía y Georgia, pero no lo hará por razones más que evidentes. En un grupo con Italia, Francia y Suiza, no parece que Noruega vaya a tener un objetivo más realista que el de plantar batalla en la fase de grupos, pero cualquier sorpresa sería bienvenida en un país que hace tiempo que no da con la tecla en la Absoluta. El centrocampista del Brondby Hakon Evjen debería ser el líder en el terreno de juego de una nación en la que también destaca el joven extremo derecho del Brujas Antonio Nusa. Para encontrar al futbolista más mejorado en la última temporada hay que detenerse en el Brann, donde el lateral izquierdo David Wolfe ha tenido un rendimiento regular en la máxima categoría hasta el punto de que el AZ Alkmaar se ha hecho con su fichaje.

SUIZA

​Mejor jugador: Mohamed Zeki Amdouni (Basilea) 78 ELO

Futbolista más mejorado: Aurèle Amenda (Young Boys) 60 ELO (+10)

Aspiraciones: futbolista muy modesto en su carrera como profesional, Patrick Rahmen ha mostrado su habilidad para trabajar con plantillas jóvenes en la cantera del Basilea, donde estuvo al frente tanto del Sub 18 como del Sub  21. Tras ser asistente en el Hamburgo y volver a Suiza, dejará su puesto al frente de la Selección Suiza Sub 21 tras el Europeo de la categoría para tomar las riendas del Winterthur. No se le puede exigir demasiado al combinado helvético a tenor de los rivales que tiene en el grupo, pero este país siempre da la talla en las grandes citas tanto en categorías inferiores como en la Absoluta. Zeki Amdouni, delantero del Basilea, será la estrella del equipo suizo en Rumanía y Georgia y está avalado por los 22 goles marcados en una presente temporada en la que jugó cedido por el Lausanne Sports. El impacto de este atacante de origen turco, que llegó a actuar para la Sub 19 de ese país, ha sido tan grande que ya ha debutado con la Absoluta y ha hecho 5 goles en los primeros 5 partidos. Junto a él, los focos apuntarán a un Aurèle Amenda que es el suizo más mejorado de los convocados. El central de 19 años ha sobresalido en el Young Boys este curso.

FRANCIA

​Mejor jugador: Amine Gouiri (Rennes) 80 ELO

Futbolista más mejorado: Bradley Barcola (Lyon) 67 ELO (+21)

Aspiraciones: Sylvain Ripoll cumple su sexto año al frente de la Selección Francesa Sub 21 sin resultados reseñables más allá de la buena labor de formación realizada con futbolistas que luego han encadenado 2 finales del Mundial. A Francia se le debe exigir algo más en este Europeo Sub 21, ya que, pese a la enorme categoría de sus futbolistas, solo ha sido campeona una vez del torneo. Esta ocasión no será diferente para un equipo liderado a priori por Amine Gouiri (17 goles y 6 asistencias en el Rennes), que contará con al menos un futbolista contrastado por puesto: Meslier en la portería, Badé y Simakan en la defensa, Caqueret y Thuram en el centro del campo y Olise, Kalimuendo y Cherki en la delantera. Junto a ellos, se espera la chispa de Bradley Barcola, extremo derecho asentado este curso en el Lyon y el hombre más mejorado de la convocatoria de Ripoll en relación a la pasada campaña.

ITALIA

​Mejor jugador: Sandro Tonali (Milan) 82 ELO

Futbolista más mejorado: Lorenzo Pirola (Salernitana) 69 ELO (+16)

Aspiraciones: especialista en el trabajo de cantera en el Chievo, Paolo Nicolato lleva ya 4 años al frente de la Sub 21 italiana, a la que llegó tras dirigir también la Sub 18, Sub 19 y Sub 20. Desde que dirige este combinado, Italia solo ha perdido 2 partidos y el preparador confía en exportar a la cita de Rumanía y Georgia esos buenos guarismos. Como sucede con los otros países de las grandes ligas, Italia tiene en la cita ya a futbolistas contrastados y que deberían amarrar el pase junto a Francia en un grupo relativamente sencillo, en el que la 'Azzurra' no debe fiarse especialmente de Suiza. Sandro Tonali, líder ya del Milan semifinalista de Champions, será el hombre por el que se orqueste el fútbol de ataque de la Selección Italiana, pero en el combinado transalpino hay otros futbolistas destacados que ya tienen recorrido como Edoardo Bove o Salvatore Esposito. En ataque, el ya internacional absoluto Wilfried Gnonto debería marcar la diferencia junto a la eterna promesa Pietro Pellegri. Entre los hombres más mejorados destaca el central Lorenzo Pirola, que ha completado una aseada campaña en la Salernitana cedido por el Inter.