Haaland, contra su bestia negra: "No gané duelos, es un monstruo físico"

La 13ª jornada de la Premier League arranca con partidazo. El Manchester City recibe al Liverpool con el liderato de la competición inglesa en juego. Los de Pep Guardiola, que empezaron como un tiro, pincharon cuando menos se esperaba y por eso no han logrado escaparse como sí hicieron años atrás. El conjunto de Klopp, por su parte, llega a la cita con menos derrotas, aunque con unas ligeras dudas acrecentadas por el empate ante el Luton Town (1-1) y la posterior derrota en Toulouse (3-2).

1 punto separa a ambos conjuntos, con el Arsenal como tercer aspirante al liderato en el caso de que se produzca un empate en el templo 'sky blue'. Los 2 precedentes más recientes finalizaron con victoria 'citizen', por 4-1 en la Premier League el 1 de abril de 2023 y por 3-2 en la EFL Cup el 22 de diciembre de 2022. Curiosamente, en el último cara a cara no participó Haaland y en el anterior no lo hizo Van Dijk, por lo que el neerlandés mantiene su inmaculado registro frente al gigantón noruego.

5 veces se han enfrentado hasta ahora estas estrellas con 4 éxitos del actual zaguero del Liverpool y 1 empate en su único cara a cara a nivel de selecciones, un 1-1 el 1 de septiembre de 2021. Sí que marcó en esa cita el jugador nacido en Leeds, como también lo hizo en el primero de los enfrentamientos, un 4-3 a favor del Liverpool en Anfield cuando Haaland estaba en el Salzburgo, el 2 de octubre de 2019.

Los otros choques se dieron el 10 de diciembre de 2019, con 0-2 de los 'reds' en Austria, el 30 de julio de 2022, en la final de la Community Shield ganada por el Liverpool por 3-1, y el 16 de octubre de 2022, en la 11ª jornada de la pasada Premier League (1-0 para los de Klopp en Anfield).

Ante tal rendimiento frente al jugador nacido en Breda, no es extraño que Haaland se refiriera a Van Dijk como un "auténtico monstruo" hace unos meses. "Ya lo he dicho antes. Van Dijk es realmente bueno. Todos saben lo alto, lo fuerte y rápido que es y el 'timing' que tiene. Creo que no gané ningún duelo contra él. Es un monstruo físico". detalló a 'ESPN FC'.

Van Dijk hace pequeño a Haaland

En las 5 citas que ha disputado ante Van Dijk, Haaland solo ha podido disparar a portería en 8 ocasiones. Tuvo pleno de efectividad en el primero de los choques y un 50% -tiró 2 veces y marcó 1 gol- en el otro partido en el que vio portería. Por contra, sus 2 enfrentamientos con el City finalizaron con 1 y 3 tiros a puerta sin diana, algo que también vivió con el Salzburgo en Austria. Teniendo en cuenta que consiguió 2 tantos y se esperaban en función de la calidad de sus ocasiones 3.78, el diferencial de goles esperados ante Van Dijk del noruego es de -1.78 xG.

El neerlandés, por su parte, ganó 17 duelos aéreos, con un 82.35% de efectividad, en las citas disputadas con Erling Haaland como rival. Las recuperaciones del defensa fueron 88 y el 'red' triunfó en 14 duelos defensivos -el 71.43%- entre el Liverpool y la cita disputada con su selección.

Al margen del triunfo en la cita, el noruego buscará celebrar su diana número 50 en la Premier League, un hito que el nacido en Leeds conseguiría en ese caso en apenas 15 meses. En el polo opuesto se encuentran los 5 partidos perdidos por Van Dijk ante el Manchester City de Pep Guardiola, un dato que es el peor registro del neerlandés en su carrera.

Los últimos tiempos para el defensa 'red' no han sido tan buenos como los precedentes en la Premier League. Así como en casa solo ha perdido 1 partido (1-2 con el Leeds United) en sus 5 años en el equipo, fuera tiene una estadística discreta si nos atenemos a sus últimos 20 partidos, desde el inicio de la 2022-23. Apenas 7 victorias ha sumado desde el 6 de agosto de 2022 por los 6 empates y 7 derrotas. 2 de cada 3 encuentros jugados lejos de Anfield por Van Dijk han finalizado sin victoria 'red', un registro que los de Klopp esperan mejorar en esta 2023-24.

Al hilo de la buena racha de Van Dijk en su feudo, Haaland solo ha caído en 1 oportunidad en el Etihad en la Premier League desde su debut hace 23 partidos. Fue el Brentford (1-2) en la 2022-23 el que sorprendió a los 'sky blues', que únicamente empataron otra cita, contra el Everton (1-1) inmediatamente después. El balance del noruego, por tanto, es de 21 victorias, 1 empate y 1 derrota en los choques de la competición liguera disputados en casa hasta esta visita 'red'.