Un histórico como Susaeta homenajeará a Muniain por sus 500 partidos

Markel Susaeta, el anterior 'león' en disputar 500 partidos con el Athletic, entregará a Iker Muniain, que llegó a ese medio millar de encuentros jugados en el último encuentro ante el Mallorca, un obsequio "hecho de símbolos y sentido" durante un homenaje que se le tributará al actual capitán rojiblanco en los prolegómenos del choque liguero ante el Valencia, según ha informado el club vasco.

El trofeo está coronado por el brazalete de capitán original que Muniain lució en el choque en el que cumplió los 500 partidos. "Sobre la tela tratada y solidificada con resinas para su perduración, destacan los colores de la ikurriña, el escudo del Athletic y la fecha del encuentro (15 de agosto de 2022, casualmente, día de la "Amatxu" de Begoña). Debajo, una piedra muy especial, escogida del antiguo y derruido San Mamés, vínculo con la centenaria historia del club. Y, por último, una peana de madera de roble, símbolo de tesón y entereza, donde figuran grabados a láser los datos de la efeméride", explica la entidad bilbaína.

El Athletic espera que el acto, "breve y a pie de campo", se "convierta en tradición con el paso del tiempo". "Que el penúltimo futbolista en cumplir 500 partidos (sería, por lo tanto, Muniain el siguiente) entregue este trofeo simbólico al próximo jugador que lo logre. Una cadena formada por leyendas donde se transmite un testigo que simboliza una identidad única en el mundo del fútbol", añade el club rojiblanco.

Susaeta (507 partidos jugados) ya recibió en su día un obsequio similar de manos de José Ángel Iribar (614), Txetxu Rojo I (541) y Joseba Etxeberria (514). Faltó Andoni Iraola (510), que no pudo asistir por motivos profesionales. "Eslabones legendarios a los que se une ahora nuestro capitán, Iker Muniain, con tan solo 29 años", destaca el Athletic, que explica también que "en la ejecución de la obra diseñada por el club ha participado el artista Iñaki Arce", bilbaíno del barrio de Deusto.

En la peana puede leerse en euskera: "Iker Muniain. 500 partida. Lezaman 12 urteekin. Maila guztietatik lehen taldeko kapitaina izan arte. 14 denboraldi. 71 gol. 61 partida Europan. Debuta data (2009/07/30) Athletic Club 0 – Young Boys 1 (Iker Muniain. 500 partidos. En Lezama con 12 años. Desde todos las categorías hasta capitán del primer equipo. 14 temporadas, 71 goles, 61 partidos en Europa. Fecha del debut (30/07/2009) Athletic Club 0 – Young Boys 1)".