Iago Aspas, inmortal con 500 partidos en el Celta

Iago Aspas dio un importante paso dentro de la historia del Celta de Vigo. El atacante de Moaña alcanzó contra el Atlético de Madrid los 500 partidos en el conjunto gallego, un hito solo logrado hasta ahora del legendario Manolo Rodríguez (533). Con 31 jornadas por delante, el delantero tiene muy complicado llegar a esa cifra en la 2024-25, ya que debería de jugar todos los partidos y además tendría que participar en varias citas de la Copa del Rey con el equipo celeste.

El objetivo sí que parece mucho más realista para Iago Aspas en la 2025-26, aunque para ello debería mantener aún el buen nivel que ha exhibido este curso y también tendría que renovar con la entidad. En plenas conversaciones con el club celeste para prolongar la relación contractual ha llegado el ex futbolista de Sevilla y Liverpool a este medio millar de encuentros oficiales, un discurrir que ya le llevó a dejar atrás hace un tiempo a su ex compañero Hugo Mallo (449).

Manolo, Aspas y Hugo Mallo son los únicos jugadores del Celta con más de 400 partidos y, además, solo rebasaron las 300 citas Atilano (392), Maté (369), Vicente (351), Juan Fernández (349) y Castro (328). El 'top 10' de hombres con más encuentros lo redondean los extranjeros con más choques disputados con la camiseta celtista, el argentino Gustavo López (295) y el ruso Alexander Mostovoi (290).

A diferencia de lo que sucede últimamente con los futbolistas de alto nivel, Iago Aspas no fue demasiado precoz. El delantero debutó con el Celta de Vigo en la jornada 41 de la temporada 2007-08, solo unos meses antes de cumplir los 21 años, en una derrota por 3-1 del equipo vigués frente al Salamanca. Tampoco se hizo inmediatamente con un hueco en el once y tuvo que esperar hasta el final de la siguiente temporada, en la jornada 40, para volver a jugar con el primer equipo. En su segundo encuentro, el de Moaña logró un doblete en el 2-1 que el Celta le endosó al Deportivo Alavés.

El delantero disputó las 2 jornadas restantes de esa temporada 2008-09 y ya arrancó la 2009-10 como un miembro de pleno derecho de la primera plantilla del equipo vigués. Aspas tuvo un papel importante con Eusebio, aunque no explotó desde un punto de vista anotador y por eso Paco Herrera contó mucho menos con él en una 2010-11 en la que fue fundamentalmente un hombre de refresco.

El técnico catalán sí que confió en él en la 2011-12 y esa terminó por convertirse en la campaña de su explosión en el fútbol español. Marcó 25 goles en 38 encuentros y fue una pieza clave del Celta en el ascenso a Primera División, donde se confirmó en la 2012-13 con 12 tantos y 7 asistencias en 37 encuentros oficiales.

Paso atrás en Liverpool y Sevilla

Aunque su crecimiento había sido pausado y no fruto de un día, el Erasmus en la Premier League no le sentó tan bien como esperaban en Anfield. Su papel en el Liverpool previo a Klopp, con solo 15 partidos (6 titularidades) y un gol, fue la antesala de otra experiencia fallida en el Sevilla en la que participó algo más (25 choques, 9 veces en el once inicial) e incluso consiguió 10 tantos y 2 asistencias, pero que no dio los frutos esperados para ninguna de las partes implicadas.

Por ello decidió volver a un Celta en el que Berizzo le entregó las llaves del ataque junto a Nolito y Orellana. Desde esa 2015-16 lleva jugando de forma ininterrumpida con los vigueses a pesar de que su rendimiento ha dado pie a especulaciones de todo tipo en relación a su futuro. Tras los 18 goles y 4 asistencias de su primer curso (40 citas), firmó los mejores números de su carrera en la 2016-17, cuando llegó a los 49 encuentros disputados y a las 26 dianas y 8 pases de gol.

En cuanto a partidos, no volvió a rebasar los 40 choques en ningún curso pero ha mantenido un caudal regular en las últimsas tempordas con 37 citas, 29, 38, 34, 38, 39, 36 y las 7 que lleva ya en esta 2024-25. En el plano goleador, tuvo un par de años muy buenos para dar continuidad a la 2016-17 con 23 y 21 tantos y luego se mantuvo en unas cifras estables de 14, 14, 17, 12, los 9 conseguidos en la pasada y los 3 que lleva en la presente.

Sí que hubo una temporada mejor que esa 2016-17 en el plano asistente. Y es que Iago Aspas unió a las 14 dianas de la 2020-21 15 pases de gol para su mejor campaña en ese apartado. También dio 10 en la 2023-24, 6 en la 2017-18 y la 2018-19,  5 en la 2021-22, 3 tanto en la 2019-20 como en la 2022-23, y lleva 2 hasta el momento en la actual.

En cuanto a los clubes protagonistas de estos 500 partidos en el Celta de Iago Aspas están la Real Sociedad en número de partidos (25), el Sevilla en goles conseguidos (12), el Levante en asistencias logradas (6) y tanto el Deportivo Alavés como el Granada en triunfos (9).