Ibai y Guruzeta presentan su candidatura

Fue una victoria por la mínima (0-1) del equipo bilbaíno en una eliminatoria que el Sevilla ya había dejado prácticamente sentenciada hacía seis días, con el 1-3 en San Mamés.

Pero, aunque el choque dio poco de sí y en ningún momento llegó a dar la sensación de una posible remontada visitante, el nuevo Athletic de Garitano ahondó en las buenas sensaciones que emite desde la llegada del de Derio. Las de un equipo ordenado, serio y capaz de profundizar hasta la meta rival con opciones de gol.

En esa última faceta, si bien esporádicamente, destacaron Ibai y Guruzeta. El extremo, recién aterrizado procedente del Alavés, mostró que mantiene intacto su instinto en las acciones decisivas, y el ariete que, con continuidad, puede ofrecer cosas.

En un choque con poco ritmo y bastante plano, Ibai apareció para dar dos espléndidos pases de gol que Guruzeta no supo aprovechar. Ni primero con el pie, rematando muy blando desde la frontal un disparo solo ante Juan Soriano; ni más tarde con la cabeza, ya que apenas peinó un balón con muchas opciones de gol.

Ibai no se quedó en pases, de lo mejor de su repertorio, sino que intentó el lanzamiento directo a portería, otra de sus principales virtudes. Pero un primer disparo le fue demasiado al primer palo y a las manos del meta sevillista, y una falta hecha a su medida la estrelló en la barrera.

Esa acción a balón parado fue el único instante en el que llegó a atisbarse la ligera posibilidad de que el Athletic tuviese alguna opción de remontar, ya que hubiese sido el 0-2 con unos minutos todavía por jugarse.

Esa ligera esperanza le nació al Athletic con el espléndido gol de Guruzeta, el único del partido, ya en el minuto 76 de juego. Fue un poderoso cabezazo alejado de la portería, aunque todavía en el área grande, que se alojó en la escuadra sin que pudiese hacer nada el joven portero sevillano.

Un testarazo que hubiese firmado Aduriz o Raúl García, ambos especialistas en esa suerte y bajas por lesión en los últimos partidos. Esas ausencias permitieron jugar de titular a Guruzeta, joven atacante y miembro a todos los efectos de la primera plantilla tras marcar la temporada pasada 18 goles en el Bilbao Athletic.

El autor del centro en el gol, un servicio que hizo bueno el excelente remate, fue el gran protagonista del partido, Markel Susaeta. El capitán del Athletic alcanzó en ese encuentro los 500 partidos oficiales con su equipo. Una marca que, aún con solo 31 años, le hacen el quinto jugador con más choques en el conjunto vasco.

Los nombres que le preceden en esa histórica clasificación son: Ángel Iribar (614), Txetxu Rojo (541), Joseba Etxeberria (514) y Andoni Iraola (510). Otro con el que Garitano sabe que puede contar con él al cien por cien cuando crea oportuno, a pesar de su pérdida de protagonismo.