Compañeros de Selección, rivales en el Athletic-IF Elfsborg

Iñaki Williams y Michael Baidoo, compañeros en la Selección de Ghana y referencias ofensivas de sus respectivos equipos, se enfrentarán el jueves en San Mamés en el partido entre Athletic y IF Elfsborg de la 5ª jornada de la Europa League (18.45 horas).

Baidoo, de 25 años, debutó con las 'Estrellas Negras' el pasado 10 de octubre en el encuentro clasificatorio para la Copa de África frente a Sudán saliendo al campo en el 80', 10 minutos más tarde de que ingresara al terreno de juego el mayor de los Williams.

Ambos futbolistas compartieron también varios minutos 5 días más tarde en el Sudán-Ghana disputado en la ciudad libia de Bengasi. Fue la última vez que coincidieron, ya que Iñaki no acudió por lesión a la última ventana FIFA, para la que sí fue citado el máximo goleador del Elfsborg en la recién finalizada Liga Sueca.

El equipo dirigido por el joven técnico Oscar Hiljemark, de 32 años, ha terminado 7º en la 'Allsvenskan' a 20 puntos del campeón, el Malmö, y lejos de los puestos europeos a los que accedió la pasada campaña como subcampeón de liga.

Baidoo, con 10 goles, ha sido el máximo goleador en su liga y también es el principal faro ofensivo de los amarillos en la competición continental, que para el Elfsborg comenzó el 11 de julio, prácticamente cuando el Athletic arrancaba la pretemporada.

El cuadro nórdico accedió a la fase final de la Europa League tras superar cuatro previas frente al Paphos chipriota, el Sheriff moldavo, el Rijeka croata y el Molde noruego.

Actualmente, el equipo sueco ocupa el puesto 24 en la Fase Liga, el último que daría acceso al 'play off', gracias a 4 puntos sumados todos en su estadio del Boras Arena. Donde ha ganado a la Roma (1-0) y ha empatado con el Sporting de Braga (1-1).

En sus desplazamientos, el Elfsborg perdió en 2 vibrantes partidos frente al AZ Alkmaar (3-2) y el Galatasaray (4-3). En total, son 12 encuentros europeos en los que los de Hiljemark han marcado 22 goles, 5 de ellos obra de Baidoo. Uno de penalti para ganar a la Roma y otro, también desde los once metros, en Estambul.

Tras concluir su campeonato el pasado día 10, el Elfsborg disputó un amistoso el pasado viernes en Estocolmo frente al Djurgarden, en el que se impuso por 3-0 con goles de Emil Holten, Baidoo y Ludvig Richtner.

El Athletic será el tercer rival de LaLiga al que se enfrentará el equipo de Borås. En la temporada 2007-08, el Valencia le apeó en la previa de la Liga de Campeones y por ello, esa misma campaña disputó la todavía denominada Copa de la UEFA en la que se midió al Villarreal.

Por otro lado, el Elfsborg será el segundo rival sueco al que se mida el equipo rojiblanco en competición continental. En la fase de grupos de la Europa League 2017-18, el conjunto rojiblanco se cruzó con el Östersunds dirigido entonces por Graham Potter y ahora en la 2ª División Sueca.

El rival les planteó muchos problemas a los de José Ángel Ziganda, que en tierras nórdicas rascaron un trabajado punto (2-2) gracias a un gol en el minuto 88 de Iñaki Williams y en San Mamés vencieron por 1-0 con un solitario gol de Aritz Aduriz.