Iván Balliu, el español que se enfrentará a 'la Roja' con Albania

Albania se encargó de reclutar para sus filas a Balliu, que llegó a jugar en las categorías inferiores de la Selección Española, pero finalmente se decantó por el rival de este sábado de 'la Roja'.

"Me vinieron a ver, a preguntar si tenía antepasados albaneses. Nos pusimos a buscar y no fue fácil. Toda mi familia es española. Pero al final encontramos un hilo del que tirar que nos llevó a un antepasado albanés", explicó en unas declaraciones recogidas por 'Marca'.

"A partir de ahí, con la ayuda de la Federación, mi padre logró reunir una serie de papeles y se obtuvo el pasaporte. Era un parentesco lejano. Mi abuelo y bisabuelo nacieron en España, pero aparecieron documentos que me permitieron ser internacional", añadió.

Balliu ya jugó contra España en 2017, ante el equipo en aquel entonces de Julen Lopetegui. "Yo estoy con Albania. Ahora mismo es algo inviable una selección catalana, no hay marco legal para ello. Ni me lo planteo ni creo que pase en los próximos años", dijo el jugador nacido en Caldes de Malavella, donde su padre es alcalde.

"Cuando me llamó Albania dije sí porque hay que ser realistas y ver que a la Selección Española solo llegan los elegidos. Lo veía imposible. Albania venía de jugar la Euro de Francia y lo vi como una oportunidad", subrayó el futbolista del Rayo.

"Apenas hablo unas palabras de albanés, pero los seleccionadores que he tenido han sido italianos y mucho de mis compañeros juegan en la Serie A, así que no hay problema para entendernos. ¿Si conocía Albania? No, solo he ido en las concentraciones", concluyó.