Milner, el comodín de Klopp, cumple 300 partidos en el Liverpool

Jugadores como James Milner siempre han creado poso en la Premier League. El compromiso, la entrega, el liderazgo o la polivalencia son cualidades muy valoradas en el fútbol inglés y el centrocampista las encarna todas. Por ello, siempre ha sido importante y no ha sido hasta estos últimos años que ha bajado de su media de los 2.000 minutos por temporada.

Aun así, el de Wortley sigue sumando con regularidad y este martes ha disputado su partido número 300 como futbolista del Liverpool, según señalan las cifras de BeSoccer Pro. Ya son más de los que disputaron Kevin Keegan (282), Dirk Kuyt (285) o Michael Owen (297), y en el horizonte tiene a otros con amplio pasado 'red' como Jamie Redknapp (302) o Martin Skrtel (320).

Mediocentro, interior, mediapunta, por ambas bandas, lateral... en sus 21 temporadas como futbolista profesional, rara es la posición (más allá de la portería) en la que no haya jugado, ya fuese por convicción o por las circunstancias. Esto es lo que le hace ser el cuarto jugador con más apariciones en la 'era Premier' con 595, cerca de alcanzar a Frank Lampard (609) y con la vista puesta en Ryan Giggs (632) y Gareth Barry (653).

Veremos hasta dónde llega Milner en ese sentido. En verano renovó su contrato con el Liverpool por la presente temporada y a sus 36 años, su continuidad es aún una incógnita que depende más de rendimiento y condiciones que otra cuestión. En Inglaterra aseguran que Klopp aún confía en él, pero defienden que tiene que estar más resguardado. Y en ello está, porque solo había sido titular en 54 de los últimos 122 partidos de los 'reds', el 44.26%. Fijamos el punto en la 19-20, cuando dejó de ser regularmente de partida. Antes había sido miembro del once en 139 de 177 encuentros (78.53%).

Desde que debutó en 2015 con el Liverpool hasta participar contra el Rangers, James Milner sumaba 26 goles y 45 asistencias. Y en sus ocho temporadas, es el octavo futbolista que ha disputado más minutos (17.880' en los 299 anteriores), el segundo en partidos jugados y ahora supera a Divock Origi como el que ha entrado más veces desde el banquillo (107 a 106).

Como sucedía con el belga, al que Jürgen Klopp despidió este verano como "leyenda" del club, el ex de Manchester City o Aston Villa es un seguro de vida. Sumando las etapas del entrenador alemán en Borussia Dortmund y Liverpool, James Milner está también entre el 'top' de los que más minutos han jugado con él (13º con 17.070'), también en partidos (2º, 291 con este). En este sentido, solo Roberto Firmino ha tenido más continuidad que él, mientras que supera a otros como Weidenfeller (281), Sadio Mané (268) o aquella pareja entre Subotic (247) y Hummels (245) que le llevó por lo más granado de Europa vestido de aurinegro.

Champions League, Supercopa de Europa, Mundial de Clubes (2019), Premier League (2020), FA Cup, EFL Cup y Community Shield (2022) son los trofeos que adornan las vitrinas de James Milner en Liverpool. Siete títulos que se suman a las otras dos Ligas, dos Copas y Supercopa de Inglaterra que también conquistó con el Manchester City, en el que ya encarnaba ese papel multiusos para Roberto Mancini y Manuel Pellegrini.