El King que no pudo ser rey en Old Trafford está de vuelta

Joshua King está de vuelta. Después de dos años en la Superliga Turca, este curso ha regresado a una de las consideradas como cinco grandes ligas del fútbol europeo. El atacante de 32 años ya está, con la camiseta del Toulouse, a un gol de igualar su registro realizador del pasado año con menos de la mitad de los partidos que disputó en el Fenerbahçe.

La historia de este jugador nacido en Oslo, de madre noruega y padre gambiano comenzó en la cantera del Valerenga, equipo al que llegó con solo 14 años. Ole Gunner Solskjaer, leyenda noruega del Manchester United, le captó en 2007 para las categorías inferiores 'red devils', a donde llegó con la ilusión de seguir los pasos de su descubridor.

Sin embargo, apenas tuvo oportunidades en Old Trafford. Debutó con el primer equipo en la 2009-10, pero solo pudo participar 9 minutos en un encuentro de la EFL Cup en aquel curso y, tres más tarde, 5' en uno de Champions (derrota del United por 1-0 en Galatasaray). Entre medias, amasó aventuras como cedido en el Preston North End, el 'Gladbach (entre filial y primer equipo) y el Hull City.

En el mercado invernal de la temporada 2012-13, se enroló en las filas del Blackburn Rovers, que desembolsó 1.2 millones de euros por su traspaso. Allí estuvo hasta 2015, cuando se fue libre al Bournemouth. Así le llegó el salto a la Premier League después de 3 cursos en el Championship, donde se empezó a hacer un nombre en el fútbol profesional con 73 partidos y 8 goles.

El Bournemouth supo sacar lo mejor de un King que sumó 53 tantos en 184 apariciones como 'cherrie' en 5 temporadas y media. Especialmente buena fue la 16-17, en la que acabó con 16 dianas. Todas sus campañas fueron en la élite, salvo esa media. El equipo descendió, pero el noruego apenas tardó 6 meses en volver a la Premier. El Everton le reclutó, aunque casi no tuvo protagonismo (137 minutos).

Sí fue importante, también en la máxima categoría, al año siguiente con el Watford, donde jugó 33 partidos, sumó 2.296 minutos y obtuvo 5 goles y 3 asistencias. Sin embargo, la experiencia colectiva sí fue negativa, ya que el equipo descendió. Fue entonces, con 30 años, cuando decidió aceptar la aventura turca con el Fenerbahçe, un camino de salida de las grandes ligas que no suele tener retorno. Pero él sí lo ha tenido.

Este verano, llegó a la Ligue 1 como agente libre. El Toulouse, que buscaba reforzar su ataque tras la marcha de Dallinga al Bolonia, le permitió volver al 'top' europeo. Y de momento, no se arrepiente. King ya suma 4 goles y una asistencia con el equipo francés, que solo ha sacado algún punto sin tanto del noruego en una ocasión (victoria por 1-0 ante el Reims). En el resto de sus partidos con victorias o empate, marcó el ex del United.

King también se ganó, a lo largo de su carrera, defender la camiseta nacional. Debutó con la Selección de Noruega en 2012 y disputó su último choque en junio de 2022. En total, disputó 62 duelos, con 19 goles y 8 asistencias en sus botas.