Los jugadores más jóvenes de la historia de la Premier League

El Brentford-Arsenal que asentó en el liderato de la Premier League a los 'gunners' (0-3) fue un partido que Ethan Nwaneri nunca olvidará. El centrocampista nacido en Lewisham debutó en el primer equipo del conjunto londinense con solo 15 años y 181 días, una edad que le convirtió en el más joven en jugar en toda la historia de la 'era Premier'.

Curiosamente, por apenas tres días, el prodigio 'gunner' se convirtió también en el más joven de toda la historia del fútbol inglés en tener minutos en un partido de la máxima categoría. Superó al guardameta Derek Forster, quien en 1964 había jugado con el Sunderland cuando contaba con 15 años y 184 días.

Tomando como referencia la creación de la Premier League, ningún jugador había sido capaz de tener minutos en los 30 años de la competición con menos de 16 años hasta que el joven del Arsenal entró en sustitución de Fábio Vieira este domingo. Previamente, Harvey Elliott, ahora en el Liverpool, había establecido el récord al debutar con el Fulham cuando contaba con 16 años y 30 días en el final de la temporada 2018-19.

El anterior registro también se produjo en el conjunto de Craven Cottage. Y es que Matthew Briggs, que luego no tuvo posteriormente una campaña acorde a ese temprano estreno, debutó en el equipo londinense con únicamente 16 años y 68 días en el transcurso de la temporada 2006-07.

Con apenas 16 años y 117 días tuvo su bautismo en la Premier League un Isaiah Brown que debutó muy joven, en la 2012-13, luciendo los colores del West Bromwich Albion. El mediapunta tampoco tuvo continuidad y, tras encadenar varias cesiones desde la cantera del Chelsea, dejó el Preston en julio y no ha encontrado ningún nuevo club.

La primera gran estrella del listado es el quinto más joven en tener minutos en la máxima categoría inglesa desde que se creó la Premier League. Aaron Lennon vivió su puesta de largo en el Leeds United con 16 años y 129 días en el ya lejano inicio del curso 2003-04 y luego sí que tuvo un prestigioso recorrido en las islas y con la Selección Inglesa.

A diferencia de Lennon, Jose Baxter, sexto más joven en participar en la Premier League, no pudo tener una larga carrera al máximo nivel. Se estrenó en el Everton cuando contaba con 16 años y 191 días en el curso 2008-09 y, pese a tener apenas 30 años, ya está retirado.

Curiosamente, a diferencia de lo que se podría imaginar, tener un precoz debut en la máxima categoría inglesa no ha sido sinónimo de disfrutar de una gran carrera. Con el séptimo más joven en jugar en la Premier League, Rushian Hepburn-Murphy, ha ocurrido algo similar a la mayoría de integrantes del 'top 10'. Actualmente está en el Swindon Town tras dos cursos en el modesto Pafos de Chipre. Debutó en el Aston Villa en la temporada 2014-15 con 16 años y 198 días.

Los últimos tres protagonistas del ranking, todos ellos más o menos recientes, sí que han tenido un cierto recorrido. Reece Oxford tuvo un fulgurante inicio en el West Ham tras debutar en la temporada 2015-16 con 16 años y 236 días. Tras quedarse sin hueco en la competicióin inglesa, ha encontrado regularidad y un cierto peso en la Bundesliga, donde se desenvuelve en las filas del Augsburgo.

Jack Robinson ha alternado la Premier League con el Championship, donde se ha convertido en un futbolista más o menos importante, tras debutar en la 2009-10 en las filas del Liverpool con 16 años y 250 días. Ahora, el central defiende los colores del Sheffield United.

Finalmente, Jack Wilshere es la otra gran estrella del listado. Tuvo su puesta de largo con el Arsenal, el gran club de su carrera, en la temporada 2008-09, como un joven prodigio de solo 16 años y 256 días. Fue referente del equipo londinense durante nueve temporadas antes de pasar también por Bournemouth y West Ham en la parte final de su carrera. Tras jugar en la 2021-22 en las filas del Aarhus, se retiró este mismo verano.