Julián Álvarez, cuarto más joven en marcar 2 o más goles en una semifinal

Argentina no dio opción a Croacia y se hizo hueco en la final del Mundial ocho años después, donde la 'Albiceleste' tratará de lograr el tercer título de su historia. Leo Messi volvió a cuajar una actuación inconmensurable ante los balcánicos y disputará su segunda final mundialista tras caer eliminado en octavos de final (2018) y cuartos de final (2010 y 2006) en sus otras tres participaciones.

El '10' argentino no estuvo solo en el choque ante la Croacia de Zlatko Dalic. Julián Álvarez destacó casi tanto como el jugador del PSG, aunque el nombre de Messi pesó más para la FIFA a la hora de conceder el 'MVP'. El actual futbolista del Manchester City participó en la acción del penalti transformado por Messi y luego anotó los otros dos tantos del partido, uno tras una cabalgada individual y el segundo al aprovechar una gran jugada individual de su mejor socio.

Julián Álvarez pasó así a ubicarse en la segunda posición de la tabla de máximos goleadores del presente Mundial y, con sus cuatro tantos, ya es el séptimo máximo goleador argentino en una Copa del Mundo junto a Claudio Caniggia, Hernán Crespo y Daniel Bertoni. El atacante del Manchester City ya solo tiene por delante a Leo Messi (once), quien superó a Gabriel Batistuta (diez) en el encuentro de semifinales, a Guillermo Stábile y Diego Armando Maradona (ocho), a Mario Kempes (seis) y a Gonzalo Higuaín (cinco).

Récords personales al margen, el '9' de la 'Albiceleste' se convirtió en el decimotercer jugador más joven con dos o más goles en un choque de eliminatorias en el Mundial en toda la historia a sus 22 años y 316 días. Un registro excelente, que es aún más impactante al centrar la atención exclusivamente en las semifinales, donde Julián Álvarez asciende al 'top 5'.

Solo tres jugadores lograron dos o más tantos con menor edad que el futbolista nacido en Calchín y, más notablemente, nadie desde que lo lograra Pelé en 1958 lo había conseguido tan joven. El que más se había acercado era André Schürrle en el Mundial de 2014 en el inolvidable partido ante Brasil, pero el germano contaba ya con 23 años y 244 días, prácticamente una vuelta al sol más de las dadas por el actual internacional argentino.

'O Rei', inalcanzable en la primera plaza con sus 17 años y 244 días, consiguió un 'hat trick' frente a Francia en el Mundial de Suecia. El segundo más joven en lograr al menos dos tantos en las semifinales fue también argentino, aunque su hito tuvo lugar hace prácticamente un siglo. En el Mundial de 1930, Carlos Peucelle firmó un doblete en el 6-1 que la 'Albiceleste' le endosó a los Estados Unidos en Uruguay cuando tenía 21 años y 316 días. Finalmente, el otro jugador con dos o más goles con menor edad que Julián Álvarez fue el húngaro Gyula Zsengeller, también a comienzos del siglo XX, cuando en el Mundial de Francia 1938 hizo un doblete para Hungría en el 5-1 a Suecia con 22 años y 171 días.

Kroos, Müller, Maradona, Baggio...

23 han sido los jugadores que a lo largo de la historia han firmado al menos dos dianas en un partido de semifinales y entre ellos se encuentran hombres de la actualidad como el ya reseñado André Schürrle o Toni Kroos, quien también en 2014 frente a Brasil logró dos goles con 24 años y 185 días. Ellos dos, junto a Julián Álvarez, son los únicos en haberlo conseguido en el siglo XXI.

El repaso histórico deja a estrellas como Gerd Müller, goleador por partida doble en las semifinales de 1970 con 24 años y 226 días o el ex azulgrana Sándor Kocsis, quien defendiendo los colores de Hungría hizo lo propio en 1954 con 24 años y 282 días.

Futbolistas todos ellos importantísimos en la historia de los Mundiales por su logro, en la lista destacan estrellas casi legendarias como Diego Armando Maradona (en 1986, con 25 años y 238 días), Paolo Rossi (en 1982, con 25 años y 288 días), Lilian Thuram (en 1998, con 26 años y 188 días), Roberto Baggio (en 1994, con 27 años y 145 días), Vavá (en 1962, con 27 años y 213 días), Garrincha (en 1962, con 28 años y 228 días) o Bobby Charlton (en 1966, con 28 años y 288 días).

Finalmente, los más veteranos en poner rúbrica a un doblete en las semifinales de un Mundial compartieron plantilla. En 1954, Ottmar Walter tenía 30 años y 116 días en el 6-1 a Austria y su compatriota Fritz Walter contaba con 33 años y 242 días. Nadie lo ha logrado con más edad.