Los barranquilleros, que también disputan las semifinales de la Copa Sudamericana, se enfrentaron a un rival que aguantó los embistes locales casi hasta el final del juego.
En la etapa inicial, el equipo caribeño tuvo muchas dificultades para romper la ordenada defensa bogotana que neutralizó a los peligrosos Teófilo Gutiérrez, Jarlan Barrera y Díaz, a quienes les costó generar oportunidades claras de gol.
Pese a ello, el arquero Diego Novoa ratificó su buen momento de forma y respondió en las pocas oportunidades que Junior le exigió. Los visitantes se replegaron y aguantaron la presión.
Para el segundo tiempo, Junior mantuvo el ímpetu e incluso su técnico, el uruguayo nacionalizado colombiano Julio Comesaña, arriesgó al ingresar al extremo Daniel Moreno por el centrocampista James Sánchez.
Sin embargo, entre Novoa y la concentrada defensa bogotana lograron aguantar los ataques rojiblancos hasta el minuto 81, cuando Moreno mandó un centro y Díaz, con un gran salto, anticipó a un defensor rival y con un cabezazo anotó el gol con el que los barranquilleros se llevaron el triunfo.
El partido de vuelta entre caribeños y bogotanos se jugará el domingo en el estadio de Techo de la capital colombiana.
Por otra parte, Rionegro Águilas venció 1-0 a primera hora a Once Caldas de Manizales en un luchado duelo que tuvo muy poca acción en las áreas.
El gol de los locales lo anotó el extremo Estéfano Arango tras aprovechar una desatención de la defensa visitante al minuto 63.
Once Caldas, que no tuvo por lesión al artillero David Lemos ni al extremo Kevin Londoño, tuvo una de sus actuaciones más flojas de la temporada y ahora tendrá que mostrar su mejor fútbol para soñar con las semifinales.
En la apertura de las llaves de ida, Independiente Santa Fe cayó por 1-2 en Bogotá ante el campeón Deportes Tolima, mientras que Independiente Medellín, con el goleador argentino Germán Cano, vapuleó por 3-0 a Atlético Bucaramanga.
Los partidos de vuelta de los cuartos de final se jugarán el próximo fin de semana.