Karim Benzema, Balón de Oro 2022

Karim Benzema ya tiene en sus manos el trofeo que le faltaba. El delantero del Real Madrid fue galardonado este lunes con el Balón de Oro 2022 que premia la temporada 2021-22. El francés lideró el podio que completaron Sadio Mané como segundo y Kevin de Bruyne como tercero

Era un secreto a voces la resolución del premio. El atacante de 34 años marcó 44 goles en 46 partidos oficiales el pasado curso. Cabe recordar que cambió el criterio de puntuación de cara a este reconocimiento y que ahora se toman en cuenta temporadas completas y no años naturales.

En el plano individual, también acabó como máximo goleador de la Champions League con 15 goles, así como 'Pichichi' de LaLiga con 27, nueve más que Iago Aspas, su máximo perseguidor. Además, sus actuaciones no solo encandilaron por lo numérico: el talento y la calidad que le acompañan le hacen ser más que un '9', un delantero con alma de mediapunta que también hace jugar a los demás y origina mucho fútbol fuera del hábitat natural del resto de puntas.

Benzema no solo encontró éxito en sus acciones como solita. El galo levantó una Liga y una 'Orejona', la quinta de su carrera, con un Real Madrid que, con el doblete, también ha ayudado a que sea reconocido con el galardón más deseado de los premios individuales.

Los números de Benzema

El nuevo Balón de Oro aterrizó en Madrid en 2009. Florentino Pérez se enamoró de su fútbol en el Olympique de Lyon y llegó a la capital de España para ser un jugador de segundas partes y minutos contados. Sumó 1.710' en 33 choques, con solo 18 titularidades, y dejó nueve goles y cuatro asistencias a su paso.

Al año siguiente, pasó a ser pieza clave de los 'merengues'. De entonces, sus cifras goleadores aumentaron y oscilaron entre la veintena y la treintena, la que sobrepasó en alguna campaña, antes de ver reducidos sus números realizadores desde 2016 a 2018. Hasta ese momento, Benzema marcó 26, 32, 20, 24, 22 y 28 tantos, respectivamente, desde su segunda hasta la séptima temporada.

En la 2016-17, y pese a participar en 48 encuentros con un total de 3.180 minutos, se quedó en 19 tantos y nueve asistencias, pero más bajo fue su registro al año siguiente. 12 goles y diez asistencias le costaron alguna que otra crítica justo antes del verano en el que todo cambió.

La Juventus fichó a Cristiano Ronaldo y Benzema dio un paso adelante. En cifras y en galones. 30 goles celebró en esa campaña 2018-19, cuando llegó a su récord de partidos disputados (53), titularidades (52) y minutos en sus botas (4.277) en una misma temporada.

Al año siguiente, alcanzó los 27 'chicharros' y volvió a llegar a los 30 en la 20-21. Sin embargo, el pasado curso fue un paso más allá. Sus 44 tantos y 15 pases de gol empujaron al Real Madrid al doblete y a su autor, al ansiado Balón de Oro.

La sombra de Cristiano Ronaldo

De esta manera, 'Monsieur' Benzema al fin logra hacerse con un título que siempre le fue esquivo. Hasta el pasado año, donde fue cuarto, no sabía lo que era ocupar una plaza superior a la 16ª que obtuvo en 2014. Y un aspecto que no se debe obviar en esto es la sombra de Cristiano Ronaldo que le eclipsó durante muchos años.

El luso siempre resaltó la importancia de la presencia del francés a su lado. Sin embargo, los focos siempre apuntaban para un 'killer' del gol que rondaba año tras año cifras astronómicas. Ahí entraban penaltis, faltas y el hecho de ser el más buscado por los compañeros en el área. Entre ellos, un Benzema que contribuyó con asistencias y creaciones de espacios y ocasiones al éxito rotundo de CR7 en Madrid.

Con la marcha del portugués, el galo tuvo que responsabilizarse casi en solitario de la tarea del gol, una empresa que nunca se le dio mal. Pero sustituir a alguien que hace 50 goles por temporada va más allá. Sin embargo, el resultado no ha podido ser mejor.