La llegada del senegalés era sinónimo de preocupación para un español, Kepa Arrizabalaga, blanco constante de las críticas prácticamente desde que abandonó Lezama para convertirse en el portero más caro de la historia del fútbol. Una etiqueta que no ha disuadido, ni mucho menos, a Frank Lampard a la hora de relegarle a la suplencia tras un recital constante de errores que le han costado un buen puñado de puntos a los londinenses en el último año.
Cinco partidos le han bastado al técnico inglés para tomar una decisión que la hinchada 'blue' llevaba meses reclamando. Ya el curso pasado apostó por Willy Caballero en cinco partidos de la Premier League, otros cinco de la FA Cup -Kepa vio la final desde el banquillo- y dos de la Liga de Campeones. De hecho, Lampard alternó al argentino y al español bajo palos hasta el fichaje de Mendy, al que no le ha costado mejorar los malos números del vasco y hacerse con el puesto.
Su titularidad ante el Sevilla en la jornada inaugural de la máxima competición continental parecía presagiar lo que el preparador del conjunto británico confirmaría poco después en rueda de prensa: el senegalés, que costó casi cuatro veces menos que Kepa, ya es el '1' del Chelsea. Un hecho que no se puede achacar meramente a los deméritos del internacional español, sino especialmente a los méritos del ex del Stade de Rennes. Sus métricas son cristalinas.
Mendy sólo ha encajado un gol (0,20 cada 90’) en sus primeros cinco encuentros como miembro del equipo de Londres. Esto es, ha mantenido el 80% de sus porterías a cero, cuatro de ellas de forma consecutiva, algo que no ha logrado todavía Kepa en sus 98 partidos con el Chelsea. Los datos del vasco son sangrantes si los comparamos con los de su nuevo compañero, cuya muestra, todo hay que decirlo, todavía es muy pequeña. Aunque el comienzo es prometedor.
Desde su arribo a Stamford Bridge, el ex del Athletic ha encajado 115 goles (1,17 cada 90’) y sólo ha dejado un 33,67% de sus porterías a cero. Números que han mejorado ligeramente, aunque no de forma significativa, esta temporada, con 0,8 tantos encajados por encuentro (4 en total) y un 40% de imbatibilidad. Pobres números lastrados por pobres actuaciones individuales que han colmado el vaso de la paciencia de Lampard y su cuerpo técnico.
Basta con echar la vista un poco atrás para entender por qué el equipo inglés vio en Edouard Mendy el candidato ideal a relevar a un Kepa que no ha estado a la altura de las expectativas. Si en algo superó el de Ondarroa al africano fue en el porcentaje de envíos largos con éxito (75,66% frente al 70,71%), aunque éste intentó más (5,61 frente a 4,24 cada 90’). En los demás ámbitos, la goleada del nuevo 'ojito derecho' de Lampard es escandalosa.
October 29, 2020
Mendy promedió en la temporada 2019-20 más paradas (2,72 frente a 1,91), más acciones por arriba (0,99 frente a 0,49) y más salidas de puños (0,28 frente 0,11) que Kepa, cuyo porcentaje de paradas por tiro recibido, un 59,44%, distaba mucho del 75,59% del senegalés. Una efectividad sobresaliente que -con la inestimable ayuda del joven Camavinga- permitió al Stade de Rennes alcanzar la tercera plaza de la Ligue 1 y disputar por primera vez la Liga de Campeones.
Cabe destacar que, aunque el Chelsea también obtuvo plaza en la máxima competición continental, lo hizo con una diferencia positiva de apenas 15 goles y 54 goles encajados, 47 de los cuales se produjeron con el español bajo palos. Obligado a ganarse el puesto que el alto coste de su traspaso parecía haberle garantizado, Kepa Arrizabalaga se ve ahora inmerso en una carrera contra el tiempo cuya meta es una Eurocopa en la que peligra su presencia.
Para convencer a Luis Enrique, primero tendrá que recuperar la ya de por sí escasa confianza que Frank Lampard tiene depositada en él.
October 29, 2020