El Vissel Kobe aprovechó la visita del Barcelona para anunciar su nueva incorporación. Vermaelen terminó contrato con el conjunto azulgrana en junio de 2019 y, un mes después, firmó con el cuadro nipón.
Antes de que sus dos últimos equipos se enfrentasen en la Rakuten Cup, Vermaelen fue presentado. "Estamos hablando de un auténtico líder, capitán de su selección muchos años y habiendo jugado con equipos como el Arsenal, el Barcelona o la Roma", dijó Hiroshi Mikitami, dueño de Rakuten, del zaguero.
Aprovechando que había enviados españoles a Japón para seguir al Barcelona, hubo varios que se acercaron a la presentación. Y a Vermaelen le preguntaron en castellano sobre su pasado en el Barcelona. Según indicó 'AS', el jugador respondió en inglés algo totalmente contrario.
Al ver que contestaba otra cosa radicalmente distinta, el periodista de 'Catalunya Ràdio' volvió a pedir la palabra para hacerle la pregunta en inglés. Fue entonces cuando Vermaelen contestó sin problema.