No todo son estrellas o desconocidos: la Liga Saudí también tiene clase media

No todo en el fútbol es blanco o negro ni en la Saudi Pro League son estrellas o jugadores desconocidos. El meteórico y forzado auge de la Liga de Arabia Saudí parecía que solo sería mediante jugadores de primerísimo nivel, pero los equipos también han apostado por (o ya tenían) jugadores de clase media, de cierto bagaje en entidades y ligas competitivas que completan plantillas que, de este modo, no dependerán solo de sus megacracks.

Abha

El Abha de Czeslaw Michniewicz, ex seleccionador de Polonia, cuenta en sus filas con Tatarusanu. El rumano ha sido portero del Milan las 3 últimas temporadas y, antes, pasó por Fiorentina o Lyon, entre otros. Otros nombres conocidos son los de Grzegorz Krychowiak, ex del Sevilla y PSG; Toko Ekambi, con pasado en Villarreal o Lyon; y Kamano, ex delantero del Lokomotiv de Moscú.

Al Ahli

El Al Ahli del alemán Matthias Jaissle ha incorporado estrellas del nivel de Firmino, Mahrez o Gabri Veiga, además de Mendy, Kessié y Saint-Maximin. Pero, un escalón por debajo, también tiene a ciertos jugadores de renombre. Roger Ibáñez (ex Roma), Alioski (ex Leeds y Fenerbahçe) y Demiral (ex Juventus y Atalanta) le dan categoría a la defensa, además de la presencia en la medular del que fuese bético Ryad Boudebouz.

Al Ettifaq

El equipo que entrena Steven Gerrard se ha rodeado de varios futbolistas de este perfil. Ha llegado Jordan Henderson, sí, pero también tiene a su disposición el técnico inglés a otros quizás menos 'top', pero conocidos por el futbolero medio. Paulo Victor (jugó en Gremio y Flamengo), Hendry (pasó por Celtic y Brujas), Tisserand (ex Mónaco, Wolfsburgo, Fenerbahçe...), Moussa Dembélé (Fulham, Celtic, Lyon y Atlético de Madrid), el internacional sueco Quaison o Vitinho, que jugó en Flamengo, son algunos de ellos.

Al Fateh

El ex seleccionador de Croacia Slaven Bilic no tiene estrellas de primer nivel en su plantel del Al Fateh, pero sí que le sonarán la lector los nombres de Jason Denayer, internacional belga con pasado en el Manchester City, Sunderland, Celtic, Galatasaray y Olympique de Lyon; Lucas Zelarayán, ex jugador de Tigres y Columbus Crew de la MLS; y Christian Tello, delantero que pasó por el Barcelona y que cuenta en su currículum con equipos como Fiorentina, Betis, Oporto y Los Angeles FC. Además, los seguidores de LaLiga recordarán a Fran Vélez, ex del Almería, y a Petros, que pasó por el Betis.

Al Fayha

El serbio Vuk Rasovic tiene a sus órdenes a una de las plantillas de la Liga Saudí con menos jugadores conocidos. Aun así, juegan esta temporada en el Al Fayha el veteranísimo portero Stojkovic, que, a sus 40 años, tiene pasado en Sporting de Portugal, Getafe, Partizan o Nottingham; el español Víctor Ruiz, mediocentro con experiencia en las extintas Segunda B y Tercera (Olimpic Xátiva, Alzura, Teclano y Formentera), además de haber estado 5 temporadas en el St. Gallen suizo; u Onyekuru, delantero que vistió las camisetas de Galatasaray, Mónaco y Olympiacos, entre otras.

Al Hazem

Aymen Dahmen, portero internacional y mundialista con Túnez; Bruno Viana, que jugó para Cruzeiro, Olympiacos, Sporting Braga o Flamengo; Vina, ex Fluminense, Athletico Paranaense y Atlético Mineiro; y Tozé, que militó en Oporto y Vitória Guimaraes, son los jugadores con más currículum de un Al Hazem que ocupa, actualmente, la última posición de la clasificación.

Al Hilal

Sin duda, estamos ante uno de los favoritos para luchar por el título. Jorge Jesus tiene entre manos una ristra de cracks entre los que se encuentran Neymar, Koulibaly, Milinkovic-Savic o Mitrovic, con, además, Rúben Neves, Bono o Malcom en el plantel. También hay jugadores del nivel de Salem Al-Dawsari, uno de los estandartes de la Selección de Arabia Saudí que probó suerte, sin éxito, en el Villarreal. O de Michael, delantero brasileño con pasado reciente en Flamengo.

Al Ittihad

A Nuno Espirito Santo, el Al Ittihad le ha confeccionado un equipo con varios futbolistas fácilmente reconocibles. Karim Benzema lidera un plantel con jugadores de primer nivel como Kanté y Fabinho. Pero también hay otras piezas menos lujosas, pero con cierto nombre en el mundo del fútbol. Es el caso de Romarinho, delantero brasileño que vistió la elástica de Corinthians, o el portugués Jota, ex de Benfica, Valladolid y Celtic.

Al Khaleej

Pedro Emanuel (otro entrenador luso) dirige una plantilla en la que, a falta de grandes estrellas, destacan el ex de Benfica, Inter y Boca Juniors Lisandro López, el delantero con pasado en Leverkusen, Dortmund o Hamburgo Khaled Narey o los portugueses Fábio Martins e Ivo Rodrigues, que acumulan experiencia, además de haber militado en la cantera del Oporto, con equipos medios de Europa como Famalicao (ambos), Sporting Braga en el caso de Fábio y Royal Antwerp en el de Ivo.

Al Nassr

Para casi todos, el equipo de Cristiano Ronaldo. El Al Nassr es uno de los que más jugadores de primer nivel tiene. Además del portugués, el equipo entrenador por Luis Castro tiene en sus filas a Ospina, Laporte, Alex Telles, Brozovic, Seko Fofana, Otávio, Anderson Talisca y Sadio Mané. Es difícil separar aquí la clase 'top' de la clase media, ya que, realmente, hablamos de una serie de futbolistas de muchísimo renombre. Y por eso, el Al Nassr aspira a todo en esta Saudi Pro League.

Al Okhdood

Pocos casos encontramos en el Al Okhdood, equipo dirigido por otro entrenador portugués. Jorge Mendoça dispone del defensa internacional con Georgia Solomon Kvirkvelia (ex Lokomotiv de Moscú y Rubin Kazán), del centrocampista cedido por Independiente Santa Fe Juan Pedroza y de Álex Collado, cuyo curioso caso le llevó del Barça al Betis y, a los pocos días, a este equipo recién ascendido como cedido.

Al Raed

Igor Jovicevic comanda un Al Raed con no demasiados nombres reconocibles. Sí sonará el de André Moreira, portero que pasó por el Atlético de Madrid o Aston Villa, entre otros clubes. Y los seguidores de la Ligue 1 también sabrán, a la perfección, quién es Júlio Tavares, delantero caboverdiano que estuvo en el Dijon desde 2012 hasta 2020.

Al Riyadh

El Al Riyadh de Yannick Ferrera (belga, pero no confundir con Yannick Ferreira Carrasco) es un buen ejemplo de esta clase media de cierto renombre en el fútbol saudí. En un conjunto sin estrellas, llaman la atención Martín Campaña, ex portero de Independiente; el belga Dino Arslanagic, surgido de la cantera del Lille y con pasado en Standard de Lieja, Antwerp y Gent; Didier Ndong, que jugó en Sunderland, Watford, Lorient y Dijon; y el ex de Málaga, Real Sociedad y Betis Juanmi, seguramente, el caso más llamativo.

Al Shabab

El argentino Juan Ignacio Brown puede presumir de tener jugadores de nivel contrastado en su equipo. Es el claro caso de Éver Banega o el colombiano Gustavo Cuéllar, quienes no necesitan presentación. Ambos compàrten vestuario con Carlos Júnior, atacante que pasó por Atlético Mineiro e Internacional, y Habib Diallo, con pasado en Metz, Brest y Estrasburgo

Al Taawoun

Andrei Girotto (ex Palmeiras y Nantes), Álvaro Medrán (jugó en Real Madrid, Valencia, Alavés, Rayo Vallecano y Chicago Fire) y Flavio (ex Trabzonspor) se pueden considerar los clase media reconocibles de un plantel sin demasiado lujo que lidera el entrenador brasileño Péricles Chamusca.

Al Tai

En el Al Tai del croata Kresimir Rezic, destaca la presencia del chileno Enzo Roco, que jugó, entre otros, en Elche, Espanyol, Cruz Azul y Besiktas; y la del alemán Robert Bauer, ex jugador del Werder Bremen. También tuvieron pasos por clubes históricos Alfa Semedo (Espanyol, Benfica, Nottingham Forest, Reading y Vitória Guimaraes) y Bernard Mensah, ex jugador de Getafe, Vitória Guimaraes o Besiktas, entre otros, así como el internacional por Rumanía Cordea (ex del FCSB) o el neerlandés Virgil Misidjan, con pasado en Ludogorets o Twente.

Al Wehda

El Al Wehda del griego Georgios Donis es especialmente reconocible para los aficionados españoles. Munir (portero que militó en Numancia y Málaga), Óscar Duarte (ex de Espanyol y Levante), Jawad El Yamiq (ex del Valladolid), Fayçal Fajr (pasó por Getafe, Elche y Deportivo) y Odion Ighalo, autor del gol del ascenso del Granada en 2011 y ex jugador del Manchester United, militan en este equipo y tienen pasado en LaLiga.

Damac

Por último, llegamos al Damac del rumano Cosim Contra, quien se llegó a quejar de la diferencia de recursos entre ciertos clubes en la Liga Saudí. En su caso, son pocos los jugadores con pasado en ligas o clubes de nivel, aunque cuenta con Nkoudou, que militó en Marsella, Tottenham, Mónaco y Besiktas, y con Ceesay, ex del Lecce. Además, el croata Antolic vistió la elástica del Dinamo de Zagreb y el neerlandés Maher pasó por AZ, PSV, Twente y Utrecht, entre otros.