La maldición de los penaltis vuelve a despertar a la Cultural

La Cultural y Deportiva Leonesa volvió a tropezar con su maldición de los penaltis en esta temporada, poniendo fin, en su principal objetivo de ascender a LaLiga SmartBank, de la misma manera que lo había hecho meses atrás en los octavos de final de la Copa del Rey ante el vigente campeón Valencia CF.

Si a finales de enero se despedía de una brillante competición copera en la que había apeado con anterioridad al nuevo equipo de LaLiga Santander, SD Huesca (2-1) y a todo un candidato a la Liga de Campeones, como el Atlético de Madrid (2-1), en el Ciudad de Málaga echó el cerrojo a la campaña de la misma manera cruel cayendo en la semifinal por el ascenso ante el Sabadell desde los once metros.

Los leoneses no han tenido precisamente un idilio esta temporada con los lanzamientos de penas máximas, donde ya habían errado varias a lo largo del campeonato, pero sufrieron su primer mazazo en la eliminatoria copera siendo, como ayer en el Ciudad de Málaga, superiores durante el partido al conjunto levantino, pero sin tener la fortuna necesaria de plasmarlo en el marcador.

Frente al CE Sabadell el equipo de José Manuel Aira fue capaz de sobreponerse a un tempranero gol de lanzamiento directo de falta de Néstor Querol a los 12 minutos, remontando en la segunda mitad con los goles de Héctor Hernández en el minuto 62 y de Menudo en el 85, sin saber cerrar el partido, encajando el empate, que luego no se movería en la prórroga, en el descuento por mediación de Rubio.

El infortunio leonés se recrudeció en la suerte de los penaltis donde, tras acertar los dos equipos los seis primeros lanzamientos, Beitia erró el suyo y abrió la opción del pase a la final por el ascenso a la Cultural, pero su capitán, Antonio Martínez fallaría ante un Mackay que le adivinó la intención.

"Tenía claro que lo quería lanzar ahí, pero me adivinó la intención porque los porteros también juegan", afirmó el centrocampista madrileño a la conclusión del encuentro.

Boniquet, que había sido uno de los recambios de Antonio Hidalgo sí acertó a anotar el octavo lanzamiento que ya resultaría definitivo porque después el jugador cedido por el Rayo Vallecano Sergio Benito también se toparía con todo un especialista como Mackay que repitió su actuación de la eliminatoria anterior ante el Atlético de Madrid B.

El veterano guardameta gallego también pasará a la historia del rival culturalista en la provincia, la SD Ponferradina, porque además de apear al conjunto de José Manuel Aira, una década antes ya había sido protagonista en los bercianos en otra tanda de penaltis al detener un lanzamiento que supuso el ascenso a Segunda División de la Deportiva ante el Sant Andreu.

El capitán culturalista Antonio Martínez, al igual que el propio técnico Aira, puso en valor "el grupo humano", a pesar de no culminarse con el objetivo marcado del retorno a la categoría de plata que, pronosticó, "antes o después va a llegar al fútbol profesional porque se lo merece".