Partido de altura el que ofrecieron Tolima y Nacional en el Manuel Murillo Toro. Ambos conjuntos estuvieron a la altura de las circunstancias y ofrecieron un espectáculo de categoría.
Desde el inicio, los dos contendientes mostraron sus cartas y era evidente que iba a haber goles en las dos porterías, pero se hicieron esperar porque no llegaron hasta la segunda mitad.
La primera parte se puede resumir en la infinidad de ocasiones entre ambos equipos. Primero avisó Vladimir en la primera jugada de partido e inmediatamente después respondió Tolima.
Poco a poco, los 'pijaos' empezaron a tomar la iniciativa y se hicieron con la posesión del balón. El 'Verdolaga' se limitó a esperar y ver si encontraba algún hueco para herir a su bestia negra.
Y decimos esto porque no hay que olvidar que los de Alberto Gamero le arrebataron el Apertura 2018 a Nacional en una tanda de penaltis tras igualar la serie en el Atanasio sobre la bocina.
Desde aquella derrota, Nacional dejó de ser el de siempre y fue a peor. Afrotó una etapa de transición con varios entrenador y la conquista de un único título: la Copa Colombia. Lo más doloroso, la eliminación de la Libertadores 2019.
Los de Autuori sabían que necesitan dar un golpe encima de la mesa y no encontraban la forma. Cuadrado tuvo que aparecer a remate de Marco Pérez para salvar a su equipo y para colmo de males llegaron lesiones inesperadas. El primero en caer, Alcatraz.
El palo que precedió a la tempestad
Hubo que cambiar y vino bien. Al poco tiempo, Barcos estrelló un balón en el poste y con eso finalizó la primera parte. Tras la reanudación, Nacional se adelantó en el marcador por mediación de Vladimir Hernández. Pase quirúrgico de Sebastián Gómez para el pequeño futbolista 'Verdolaga', que tiró de una picadita para batir a William Cuesta.
Lejos de arrugarse, la respuesta local no se hizo esperar y justo después empató. Álex Castro, el mejor sobre el verde, tiró un túnel exquisito a Carlos Cuesta y se internó en el área para fusilar a Cuadrado. Ese gol le vino como anillo al dedo a los 'pijaos', que tenían a Nacional a su merced.
Los de Gamero seguían insistiendo sobre la portería contraria y parecía cuestión de tiempo que llegara el gol. La más clara llegó en el 56' con una parada asombrosa del portero visitante, que tocó lo justo para desviar el remate de Mosquera al poste a la salida de un córner.
Tolima esperó y esperó hasta que obró la remontada en los instantes finales. En el minuto 81, fallo en defensa de Nacional, Cataño entra solo en el área y deja el esférico para Luis González, que hizo lo que quiso ante varios marcadores para batir a Cuadrado. Otra vez la misma historia, otra vez 'El Vinotinto y Oro' acabó con el 'Verdolaga'.