La ‘originalidad’ de India: de jugar unos Juegos descalzos a quedarse sin Mundial
Hoy en día es inviable que veamos a jugadores de fútbol disputar un partido o realizar un entrenamiento sin sus botas. La práctica deportiva es más que difícil e incluso te arriesgas a sufrir algún tipo de lesión al quedar desprotegido completamente el pie. Pues bien, hay que retroceder hasta hace 75 años para ver que hubo una Selección que quiso revolucionar el balompié jugando descalzo.
Se trata de la India, que sorprendió al mundo entero al disputar los Juegos Olímpicos de Londres 1948 -la primera vez que competía fuera del país tras independizarse del Imperio Británico (1947)- sin ningún tipo de calzado. El 31 de julio, en el Cricketfield Stadium de Ilford, 8 'tigres azules' saltaron al terreno de juego vestidos de blanco y descalzos para medirse en octavos de final a Francia.
A simple vista, lo más normal es que ese encuentro no se hubiese disputado porque en el reglamento se recoge que es obligatorio tener calzado de fútbol -en este caso las botas- para disputar un partido. Sin embargo, el sueco Gunnar Dahlner, el árbitro encargado de dirigir la contienda, no puso ningún tipo de impedimento para jugar pese a que podría haber una ligera ventaja para los galos.
El tema es que India sorprendió a propios y extraños al plantarle cara a Francia, que tuvo que emplearse a fondo ante un rival que incluso estuvo cerca de ganar. René Courbin adelantó a 'Les Bleus' a los 30 minutos, pero los visitantes empataron por mediación de Raman. Con 1-1 en el marcador, los nervios se apoderaron de los franceses, que sufrieron un duro revés con un penalti en contra en el 85'. La pelota estaba en el tejado de los 'tigres azules', pero no remataron la faena porque Manna erró su lanzamiento. Los europeos respiraron aliviados porque perfectamente se librararon de uno de los capítulos más bochornos de la historia. Y del posible 1-2 se pasó al 2-1 en el 89', en una acción que resolvió René Persillon.
El combinado asiático tuvo a Francia contra las cuerdas y al final lo pagó caro con esa pena máxima fallada. Pese a la derrota, India tuvo un gran impacto mundial por su desempeño sin contar con ningún tipo de calzado. De hecho, los jugadores fueron invitados al Palacio de Buckingham por parte de la princesa Margarita, hija del rey Jorge VI.
Un día después del partido, a la hora del té, la plantilla se acercó hasta el enclave y la primogénita del monarca no dudó en preguntar sobre el motivo de jugar descalzos. Sailen Manna, el capitán, le contestó que la mejor manera de controlar la pelota era con el pie descubierto cuando la realidad era otra: no tenían dinero para pagar unas botas. Eso es lo que algunas voces apuntaban, ya que los futbolistas eran mayormente amateurs y no contaban con capacidad económica como para permitírselo.
El Mundial de 1950, ¿prohibición o desinterés?
Tras esa puesta en escena en los Juegos de Londres, India, ya dentro de la FIFA, recibió una invitación por parte del organismo para la Copa del Mundo de Brasil 1950, la primera tras la Segunda Guerra Mundial. El combinado asiático aceptó una propuesta que previamente rechazaron Filipinas, Birmania e Indonesia, selecciones de su Confederación.
Los 'trigres azules', en la antesala de lo que iba a ser su 1ª vez en un Mundial, quedaron encuadrados con Suecia, Italia y Paraguay. Finalmente, la Selección cambió de parecer y se quedó en casa, siendo la 1ª eliminada del torneo. Según apunta la Federación del país (AIFF), la versión oficial es que se negaron a participar porque el torneo era menor -no la importancia que tiene hoy en día- y por eso decidieron ahorrarse dinero. También hay algunas fuentes que señalan que la FIFA obligó a los futbolistas a jugar con botas, algo contrario a sus ideales, y que eso les llevó a no participar.
#FlashBackFriday #OnThisDay @IndianFootball team appeared in their first match post Independence, years ago
— AFC (@theafcdotcom) July 31, 2020
- India 1-2 France
- 31st July, 1948
- London @Olympics #FootballHistory #OTD #LesBlues #BlueTigers pic.twitter.com/7NkUcC7p6d
Picture of Indian football team playing 1948 London Olympics. India's football team didn't had money to buy shoes though it was controlled by govt.This was when Nehru got clothes dry-cleaned in Paris. India equalized France 1-1.Capt Manna was one of top 10 captains of the world. pic.twitter.com/qKjMJX3Is7
— Rajesh Adinarayanachari (@RajeshAdinaray2) August 5, 2021
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