El derbi de la cuenca del Ruhr, entre el Borussia Dortmund y el Schalke 04, es un partido que tiene un aura mística y que representa a una región que ha sido siempre uno de los epicentros del fútbol alemán, y por eso resulta especial que la Bundesliga regrese este sábado con ese duelo.
Dortmund y Gelsenkirchen, la ciudad donde tiene su sede el Schalke, están separadas por apenas 30 kilómetros.
La cuenca del Ruhr es la región más densamente poblada de Alemania y tiene también un gran densidad de clubes de fútbol, por lo que, en principio, se podría hablar de muchos derbis regionales, pero el Borussia Dortmund-Schalke 04 se ha convertido con el paso de los años en el derbi por excelencia.
Aunque hay otros equipos de la región que pueden considerarse históricos -como el Rot Weiss Essen, el Duisburgo o el Vfl Bochum-, actualmente sólo el Borussia Dortmund y el Schalke 04 están en la primera categoría.
Los dos clubes surgieron en barrios obreros y eso ha marcado parte de su historia y también el carácter de buena parte de la afición de los dos equipos.
El duelo ganó envergadura tras la II Guerra Mundial, cuando el Borussia Dortmund empezó a convertirse en un rival a la altura del Schalke 04, que antes de la guerra había ganado 14 de 16 enfrentamientos.
Los primeros años de la posguerra se consideran como la época en la que se creo el mito de la cuenca del Ruhr y fueron los años en los que el Borussia Dortmund rompió la hegemonía del Schalke 04 en la región.
Los dos clubes tuvieron en su momento un papel clave en la integración de inmigrantes del este de Europa, que llegaron a la región a trabajar en las minas de carbón o en la industria.
Si se miran las estadísticas de la historia del derbi, alguien que siga el fútbol alemán actual puede sorprenderse de que de un total de 179 enfrentamientos el Schalke 04 haya ganado 71 y el Borussia Dortmund solo 61, frente a 47 empates.
En los derbis disputados desde la fundación de la Bundesliga, el Borussia Dortmund tiene una ligera ventaja con 33 victorias, frente a 32 del Schalke 04 y 30 empates.
El Borussia Dortmund ha sido ocho veces campeón alemán y todos esos títulos los ha obtenido después de la II Guerra Mundial y cinco después de la fundación de la Bundesliga.
El Schalke 04 tiene siete títulos de campeón alemán, pero el último fue en 1958, antes de la fundación de la Bundesliga, y todos los demás anteriores a la II Guerra Mundial.
En cuanto a títulos internacionales, con una Champions League, en 1997, y una Recopa, en 1966, el Borussia Dortmund también está por delante del Schalke 04, que ganó la Copa de la UEFA en 1997.