Las Palmas busca igualar a un dubitativo Zaragoza

Las Palmas y el Zaragoza, sexto y tercero de la clasificación, respectivamente, y separados por solo tres puntos en esos puestos de promoción, disputan a priori uno de los encuentros más atractivos que puede deparar a estas alturas LaLiga SmartbBank.

Las Palmas afronta el choque con un largo listado de bajas, hasta una decena, y después de su fiasco copero al ser eliminado por el CD Badajoz el pasado sábado (2-1).

Esa derrota motivó el posterior enfado del entrenador del equipo amarillo, Pepe Mel, quien reprochó a sus futbolistas haber desperdiciado una buena oportunidad de demostrarle que estaba equivocado al no darles más minutos durante la temporada.

El discurso del técnico madrileño ha sido totalmente distinto este lunes en la previa a la visita del Zaragoza, al asegurar que está convencido al 100% de que sus jugadores, pese a las adversidades, lo darán todo, por lo que está "muy tranquilo" en ese sentido, cuando en el Nuevo Vivero de Badajoz aseguró haberse quedado "preocupado".

El principal problema para la alineación ante el cuadro maño lo tendrá en el lateral derecho, con la sanción de Eric Curbelo por acumulación de amonestaciones. Para ello maneja varias opciones, y una de ellas es la de Srnic, pese a que el polivalente jugador serbio acusa un golpe del partido de Copa.

Mel ha dicho que en la misma mañana del martes tendrán una última sesión para hacer "un repaso a la tropa" y ver con qué futbolistas puede contar para hacer la convocatoria de 18.

Las bajas por lesión confirmadas son las de Raúl Fernández, Álvaro Lemos, Dani Castellano, Ruiz de Galarreta, Drolé, Rubén Castro, Juanjo Narváez y Cristian Cedrés, mientras que el uruguayo Mauricio Lemos, tras regresar de su país, donde resolvía trámites burocráticos, se ha ejercitado este lunes con el grupo por primera vez tras el parón navideño.

Mel ya no cuenta con el tinerfeño Maikel Mesa, cedido al Albacete, pero seguramente a quien más eche de menos sea a Jonathan Viera, que en los prolegómenos del partido recibirá el premio al mejor jugador del mes de diciembre, así como el homenaje de los aficionados, tras cumplir el período de cesión del Beijin Guoan de China, al que se ha reincorporado para comenzar la pretemporada.

No es un partido más, aunque solo sea el segundo de la segunda vuelta de La Liga Smartbank, ya que el Real Zaragoza visita a Las Palmas, "un rival directísimo", como lo ha calificado su entrenador Víctor Fernández, con el que en la fase final de la competición puede estar jugándose uno de los puestos para consumar su anhelado retorno a Primera división.

El equipo aragonés ha tenido un buen arranque en el 2020 con triunfo liguero frente al Sporting de Gijón, y superando con claridad la eliminatoria de la Copa del Rey ante el Nástic de Tarragona. Lo que confirma que ha encontrado un estilo y una solidez que le permite estar en la pomada de los mejores de la categoría por primera vez en sus siete temporadas de travesía del desierto en la categoría de plata.

El cierre del año 2019 con la derrota frente a la SD Huesca, en el partido de rivalidad autonómica, no empaña la buena marcha del conjunto que dirige Víctor Fernández, que lo ha logrado a base de "jugar de una forma y con un estilo muy específico, siendo valientes y atrevidos y yendo a por los partidos" y que quiere que sus hombres mantengan porque cada vez "hay menos margen de recuperación".

Ante los amarillos, con bastantes más dudas tras su inesperada eliminación copera, además de los tres puntos, también estará en juego el 'gol average' particular para dilucidar futuros empates, y en esto de momento los maños lo tienen algo más fácil para lograrlo después de haberse impuesto 3-0 en el enfrentamiento de la primera vuelta.

Zaragocistas e isleños presentan una marcha muy similar en la competición, separados solo por tres puntos pero ambos en posiciones del 'play off' de ascenso, pero los segundos han fallado un poco más en su propio campo. Algo que intentarán aprovechar los blanquillos para, como mínimo, mantener a raya a su adversario y, si es posible, dar un golpe de autoridad.

La acumulación de partidos en este intensivo mes de enero puede obligar a Víctor Fernández a realizar algún cambio, porque "son muchos seguidos y vamos a tener que utilizar a todos", aunque con respecto al once que se enfrentó a los gijoneses en el primer partido del 2020 no habrá diferencias significativas.

Con el que no podrá contar será con el recién incorporado delantero portugués André Pereira, que ha llegado con "un déficit físico y de preparación" y, aunque podría estar en condiciones de jugar ya en el estadio Gran Canaria, el cuerpo técnico ha preferido "no correr riesgos", porque de él se espera que sea un hombre importante en la fase decisiva de la competición.

Alineaciones probables

Las Palmas: Álvaro Valles; Srnic, Mantovani, Aythami Artiles, De la Bella; Javi Castellano, Fabio; Benito Ramírez, Fede Varela, Pedri; Araujo.

Zaragoza: Cristian Álvarez; Clemente, Nieto, Atienza, Vigaray; Guti, Eguaras, Igbekeme, Soro; Luis Suárez, Puado.

Árbitro: Vicandi Garrido (Comité Vasco).

Estadio: Gran Canaria.

Hora: 20.30 insular (21.30 peninsular).