Lewandowski y las eliminatorias de Champions, un idilio que da fe al Barça

Ganaba el Barça con una calma relativa porque los cambios habían recuperado el pulso del equipo de Xavi. El Nápoles no se decidía a salir a por el empate o no podía. Y entonces, tras un robo de Sergi Roberto y una excepcional combinación con Ilkay Gündogan, llegó el tercer gol azulgrana a remate de Robert Lewandowski. Su nombre no podía faltar en el regreso (exitoso) de los 'culés' a los octavos de final de la Champions League, una ronda que se había resistido dos años y que no superaban desde hace cuatro.

Además de sentenciar la vuelta con el 3-1, el polaco también abrió el partido de ida en el Diego Armando Maradona. Pedri le filtró un balón sensacional ante la salida suicida de Rrahmani, controló dentro del área, recortó una vez y a la segunda colocó el balón pegado a la base del poste defendido por Meret. Son dos goles con los que ha ampliado su cuenta total en Liga de Campeones a 94, con lo que toma distancia en el tercer cajón del podio de anotadores históricos de la competición. Solo tiene a Messi (129) y Cristiano Ronaldo (140) por delante.

Como es lógico, estos son los primeros tantos que hace en eliminatorias europeas desde que se marchó del Bayern de Múnich. Donde se juegan las cosas ha marcado ya 32, y de ellos 19 han sido en octavos de final. Aquí, igual que en la clasificación global, Lewandowski también se ha asentado en solitario dentro del 'top' 3.

Hasta ahora, el delantero del Barça se encontraba empatado con Karim Benzema en el listado de goleadores en octavos de final de la UEFA Champions League. Gracias a sus dianas frente al Nápoles se sitúa a seis de Cristiano Ronaldo (25) y a diez de un Lionel Messi que marcó hasta 29 tantos en esta ronda. Por detrás quedan Thomas Müller (15), Erling Haaland (12) o Kylian Mbappé en activo (12), mientras que con ocho goles empatan el Kun Agüero, Thierry Henry y Arjen Robben.

La particularidad de Lewandowski es que dentro de los diez primeros es el futbolista con mejor promedio de goles en octavos... si salvamos la bestial excepción de Haaland. El de Varsovia ha repartido sus 19 anotaciones en 22 partidos, lo que le da una media de 0.86 por cada uno. Messi dejó la competición con un promedio de 0.80 (29 en 36) y Mbappé va por 0.75 (12 en 16). CR7 registró 0.69 (25 en 36) y KB9, 0.61 (17 en 28), por ejemplo. Lo del noruego se sale de la escala, lleva 12 en solo 8 duelos de 1/8 de final (1.5) y su registro total en Champions es de 41 en 37 (1.11).

La primera vez que Robert Lewandowski pisó una eliminatoria de Liga de Campeones fue con el Borussia Dortmund en febrero de 2013. Entonces batió al Shakhtar Donetsk (2-2 en la ida y 3-0 en la vuelta) y sumó su primera diana en el debut. Al año siguiente tumbó al Zenit y a partir de ahí empezó su era de dominio a bordo del Bayern de Múnich. El delantero ha jugado un total de 22 partidos en 11 cruces de octavos de final y tan solo ha sido eliminado una vez, en 2019 contra el Liverpool de Jürgen Klopp que terminó ganando el título.

¿Cómo le ha ido en cuartos de final?

Para el Barça es una condición indispensable alcanzar las semifinales si quiere estar en el nuevo Mundial de Clubes de la FIFA, así que necesita la mejor versión posible de Robert Lewandowski. Hasta ahora, su saldo en cuartos también es positivo: 13 partidos, ocho eliminatorias y cinco clasificaciones. La polémica ante el Málaga en la 2012-13, Oporto 2014-15, Benfica 2015-16, Sevilla 2017-18 y por último el 2-8 a su ahora equipo en la temporada 2019-20. Fue eliminado dos veces por el Real Madrid (2014 y 2017) y en su última aparición en 2022 fue apeado por el Villarreal de Unai Emery.

Los números de 'Lewy' se moderan en cuartos, donde repartió seis goles entre esos 13 partidos. Son los mismos que hicieron Luis Suárez, Adebayor o Wayne Rooney y ahora trata de alcanzar a Didier Drogba o su ex compañero Thomas Muller con siete. El germano estará también en el bombo del sorteo de este viernes y podrían reencontrarse, quién sabe.

Por encima quedan Karim Benzema y Frank Lampard (8), Shevchenko y Filippo Inzaghi (9), Raúl González (10) y cómo no, Leo Messi (12) y Cristiano Ronaldo. El portugués marcó la salvajada de 25 goles en 22 partidos de cuartos de final, un buen ejemplo de por qué le llaman 'Mr. Champions'. Lewandowski se creció más en semifinales (7 en 9 partidos), pero para eso aún le queda una larga y seguramente difícil eliminatoria. La Liga de Campeones es la última motivación que le queda al Barça de Xavi. Qué menos que pelearla.