Australia y Dinamarca se medían en uno de los duelos más emocionantes de las fases de grupos del Mundial. Ambos combinados se jugaban pasar a octavos, además de Túnez que también tenía opciones.
El conjunto 'canguro' fue el encargado de ostentar ese privilegiado segundo puesto tras unos minutos finales de infarto entre los dos partidos del Grupo D.
Dinamarca no aprovechó su oportunidad
El partido comenzó con máxima igualdad. Aunque el conjunto dirigido por Kasper Hjulmand tenía que ganar obligatoriamente para pasar a octavos, los primeros minutos se desarrollaron en una fase de tanteo debido al miedo de encajar un gol demasiado pronto.
De hecho, Australia demostró su valentía desde bien pronto y le envió un mensaje a los daneses de que no iban a por el empate. En el minuto 3, Mcgree avisó con un disparo desde la frontal, tras un desmarque soberbio de Duke que se llevó a la defensa rival, pero se topó con la muralla escandinava.
Como es lógico, los 'socceroos' iban a tener sus fases incómodas y de sufrimiento en el encuentro, pero que no serían aprovechadas por los nórdicos.
En el intervalo entre el minuto 12 y el 19, Dinamarca tuvo múltiples opciones para ponerse por delante en el marcador. Sin embargo, la falta de acierto y el gran nivel de Ryan evitaron el tanto.
Lo intentó Jensen tras aprovechar una prolongación con la cabeza de Braithwaite, pero el ex arquero valencianista realizó un vuelo sin motor para privar el tanto al mediocentro del Brentford. Tan solo dos minutos después, Skov Olsen mandó arriba su oportunidad después de disparar con su pierna diestra, la menos hábil.
En el 19', Maehle, que fue un dolor de muelas en los primeros 45 minutos por banda izquierda, estuvo a punto de marcar en el intento de centro y Ryan, de nuevo, desbarató la ocasión sacando el balón a la 'remanguillé'.
Australia comenzó a perder el respeto
Australia salió viva y a partir de ahí, el combinado dirigido por Arnold empezó a creer. Mcgree lo volvió a intentar desde fuera del área y Schmeichel atajó en dos tiempos el disparo centrado. La réplica la tuvo Eriksen. Lindstrom se inventó una jugada de superior categoría en la banda zurda, que finlizó con el disparo desviado del '10'.
Justo antes del descanso, la última ocasión la tuvo Australia tras escorado de Duke que embolsó sin problemas el guardameta del Niza. Con 0-0 en los dos partidos se iba el partido al descanso. Todo seguía igual en el Grupo D.
Tras el tiempo de pausa, ambos equipos hicieron cambios. Dinamarca cambió el esquema y lanzó a la Selección Danesa al ataque.
Pese al cambio ofensivo de los nórdicos, la primera de los segundos 45 minutos fue de Irvine. El futbolista del St. Pauli disparó alto tras realizar un remate muy forzado desde la frontal.
Leckie pasó a la historia de Australia
En el 59', Hjulmand insistió en añadir jugadores de ataque en el terreno de juego y dio entrada a Dolberg y a Damsgaard para dar aire fresco al juego. Sin embargo, no tuvo éxito.
Un minuto antes en el otro duelo del grupo, Túnez se adelantó ante Francia tras un golazo de Khazri. Tanto Australia como Dinamarca estaban fuera del Mundial. El cuadro africano sería la selección que acompañara a los galos a octavos.
Muchas voces autorizadas dicen que el fútbol es mágico. El balompié puede cambiar el devenir de un momento a otro. Y así fue. Mathew Leckie selló su nombre con letras de oro en la historia del fútbol australiano.
El futbolista del Melbourne City arracó desde el centro del campo, depsués de recibir un pase de Mcgree, y encaró a varios defensas daneses. El extremo de 31 años mandó a paseo la cintura de Maehle y definió de manera melódica al palo largo de Schmeichel. Tan solo duró tres minutos la agonía de quedarse fuera a los 'socceros'.
Hata el tramo final, Australia dominó el partido en todo momento e incluso se le veía con la fortaleza suficiente de ir a por el segundo tanto. Los 'canguros' no aporvecharon el momento de una Dinamarca tumbada en la lona y tuvieron que sufrir en el tramo final.
Susto mayúsculo en el 70'
Cuando mejor estaban las cosas para los socceroos', un balón áreo propició el derribo sobre Dolberg dentro del área. El colegiado lo vio en directo y señaló penalti. Por suerte para el cuadro oceánico, el asistente acertó al levantar la bandera por un fuera de juego. La jugada quedó en nada. No obstante, los escandinavos no iban a dejar de intentarlo.
En el 77', Dolberg realizó el remate del 'escorpión', al dejarse atrás el esférico, pero Ryan atrapó sin problemas. Tan solo cinco minutos después, Lindstrom se volvió a topar con el muro australiano.
En el minuto 87, Souttar continuó agrandando su leyenda y su alto nivel defensivo y fue clave con un corte providencial a un disparo de Bah. En el tiempo de descuento, a los pupilos de Hjulmand todavía les iba a quedar dos opciones claras para empatar.
Ryan salió perfecto a achicar un remate de espuela de Dolberg en el minuto 95 y el balón se marchó a córner. En ese mismo sque de esquina, Cornelius mandó cerca del larguero un cabezazo para el respiro de los australianos.
Con el pitido final del colegiado, Australia iguala su mejor marca en un Mundial tras clasificarse a octavos de final. Como en Alemania 2006, los 'canguros' jugarán esta ronda. Aquel combinado formado por jugadores míticos como Viduka, Tim Cahill, Bresciano o Schwarzer ha sido igualado por la actual Selección Australiana 16 años más tarde.
Por si fuera poco, en cuanto a resultados, es el mejor registro de los 'socceroos' en este evento, ya que nunca llegó a la mencionada eliminatoria ganando dos partidos en la fase de grupos.
Dinamarca, por su parte, de las cinco Copas del Mundo disputada se clasificó en cuatro. En el único en el que no pudo avanzar fue en Sudáfrica 2010, donde estaba obligada a ganar a Japón y acabño perdiendo. Igual que en Catar 2022 ante Australia.