Los favoritos, con asterisco, cumplen y golean en la primera previa

Los cinco primeros encuentros de la primera ronda previa de la Champions han concluído. Tenemos, por tanto, a los cinco primeros clasificados para la siguiente fase eliminatoria, en unos partidos en los que apenas ha habido sitio para la sorpresa.

De los cinco partidos, tres se resolvieron por la vía rápida, con goleadas a cada cual mayor. Por ejemplo, el Qarabag, quien inauguró la tanda, despachó al Sileks normacedonio (clasificado para la Champions por la sanción que pesa sobre el Vardar) por 4-0.

Jaime Romero inauguró la cuenta en los primeros minutos del partido, y Guerrier, con un doblete antes y después del descanso, sentenció el partido. El cuarto corrió por cuenta de Emreli, en el 80'.

Cinco le metió, para finalizar la jornada, el Estrella Roja a una de las 'Cenicientas' de la ronda, el Europa FC de Gibraltar. Le costó abrir la lata, pero cuando lo hizo, fue un no parar.

El Fardou Mohamed Ben Nabouhane, a quien llamaremos Ben Nabouhane, para acortar, hizo tres, dos en el primer tiempo y otro al poco de comenzar el segundo. El Europa no pudo reaccionar, e Ivanic, en la recta final del partido, le hizo otros dos.

Pero la goleada del día correspondió al Celtic de Glasgow. Los 'hoops' se medían al humilde Reykjavík islandés, y le hicieron nada menos que seis goles. Elyounoussi abrió la cuenta en el 6', y fue un goteo constante.

Al descanso ganaba el Celtic 3-0 (Adalsteinsson, en propia puerta, y Jullien hicieron los otros dos tantos), y tras la reanudación Taylor, Édouard y Elyounoussi de nuevo cerraron la cuenta.

Sorprendente fue el Dinamo de Brest-Astana, el que, a priori, se antojaba como el duelo más igualado del día, sino el único en el que un equipo visitante tenía opciones de ganar. Pero nada más lejos de la realidad.

Porque el Astana, un club al que hemos visto en más de una ocasión del pasado reciente en las fases de grupos de la Champions o la Europa League, fue una caricatura de lo que de él se esperaba.

Fue tal el desastre defensivo, que los kazajos se encontraron en el minuto 37 perdiendo 4-0. Pero lograron, nadie sabe muy bien cómo, mantener la esperanza de la remontada intacta, pese a las continuar negativas del Dinamo a permitírselo.

Tomasov recortó distancias en el 45', al filo del descanso, y Rotariu, en el primer balón que tocó nada más entrar, hizo el segundo. Con 4-2 y el equipo lanzado, era posible la remontada. Remotamente posible.

Pero solo tres minutos después del gol de Rotariu, Diallo hizo el quinto del equipo bielorruso. Y la historia se repitió en la recta final. Beysebekov volvió a poner al Astana a dos goles, en el 87', y de nuevo Diallo, en el 90', amplió la renta a tres. Y, al final, 6-3.

El partido más igualado de la tarde fue uno de los que no tenía visos de serlo, el que enfrentó en Varsovia al Legia y al Linfield, un equipo se se clasificó para esta ronda gracias a la descalificación de su rival, el Drita kosovar, tras registrar este dos positivos en coronavirus minutos antes de jugar.

Era la auténtica 'Cenicienta' de la ronda, el equipo superviviente de la ronda preliminar, el 'play off' que disputan los campeones de San Marino, Irlanda del Norte, Kosovo y Andorra. El caramelo con el que todos querrían cruzarse, vamos.

Pero no fue tal. Aguantó las embestidas del Legia, y le dio algún que otro susto al campeón polaco. Pero al final se impuso la lógica. Con uno menos desde el 75', por la expulsión por doble amarilla de Millar, el Linfield acabó asediado, y con un tiro desde fuera del área Kanté batió a Johns para alivio varsoviano.

Qarabag, Legia, Dinamo de Brest, Celtic y Estrella Roja pasan de ronda, y esperan rival en la segunda ronda previa de la Champions. Sileks, Linfield, Astana, Reykjavík y Europa tendrán una segunda oportunidad, pero en la segunda ronda previa de la Europa League.