Los pros y contras de ser segundos

"Nunca se sabe, hay que esperar y será lo que tenga que ser", valoró el argentino Diego Simeone, entrenador del equipo rojiblanco, a 'Movistar+' al término del partido, sobre la dificultad futura que genera la segunda posición del cuarteto en contraste con la primera plaza que habría sido suya en el caso de una victoria.

No lo fue. Y la complejidad ya aparece en el horizonte. Descartado el enfrentamiento en los octavos de final con los dos primeros de grupo españoles, el Real Madrid y el Barcelona, y con el líder de su propio cuarteto, el Borussia Dortmund, por la normativa de la máxima competición europea, las opciones se limitan a cinco.

Hay dos posibles rivales ya seguros. Uno es el París Saint-Germain de Neymar, Kylian Mbappé, Edinson Cavani... El equipo parisino asaltó la primera posición del Grupo C con una victoria en Belgrado frente al Estrella Roja (1-4). Otro es el Oporto, que ya era primero antes de la disputa de la última cita en Estambul (2-3). El Liverpool y el Schalke 04 han sido segundos de esos cuartetos.

Las otras tres posibilidades surgirán del desenlace de la última cita en los grupos E, F y H, pero los pronósticos en todos ellos disparan la dificultad que podría encontrarse el Atlético desde el bombo 2 en el sorteo de los octavos de final del torneo del lunes.

En el E, pendiente del enfrentamiento entre el Ajax y el Bayern de Múnich en el Amsterdam Arena, el bloque alemán está en ventaja. Le basta con un punto en ese duelo para sentenciar el liderato. El conjunto holandés, que ya tiene sellada su clasificación, necesita ganar para desplazar al equipo germano de la cima del cuarteto.

El Grupo F tampoco está definido al completo. Al frente está el Manchester City, que será primero con al menos un empate en su casa contra el Hoffenheim. La otra opción es el Olympique de Lyon, a tres puntos del liderato, que debe ganar su choque al Shakthar Donetsk en Ucrania y esperar una derrota del conjunto de Pep Guardiola.

Y en el H, la primera plaza ahora es de la Juventus, pendiente de una victoria en Suiza contra el Young Boys o, en su defecto, que el Manchester United no gane en Valencia. Si se da alguna de las dos condiciones, el campeón italiano aparecerá entre las opciones en octavos de final del Atlético, que hoy se complicó la vida.

Cuando termine la jornada del miércoles, el Atlético tendrá un negro futuro por delante (el sorteo podría emparejarle, en el peor de los casos, con PSG, Oporto, Bayern, City o Juventus), u otro algo más amable (los rivales podrían ser, además de PSG y Oporto, el Ajax, el Lyon o el United).

De hecho, no ser primero de grupo puede ser hasta bueno para el Atleti. Así ha evitado seguro a Liverpool, Tottenham, Roma y Schalke 04. El tiempo dirá, o más bien el sorteo del próximo lunes 17, si ceder el liderato al Borussia fue o no una buena idea.