Los suplentes salvan al campeón de otro bochorno

Botafogo, actual campeón de la Copa Libertadores, se impuso este martes por 2-0 con goles anotados en los últimos minutos por los suplentes Patrick de Paula y Matheus Martins, a un Carabobo venezolano que resistió valientemente y por poco sale premiado con un empate en Río de Janeiro.

Tras desperdiciar numerosas oportunidades de gol durante el partido, Botafogo fue salvado por dos suplentes: Patrick de Paula abrió el marcador al minuto 88 con un tiro libre y Martins lo completó en el tiempo de reposición, en el minuto final, tras aprovechar un balón dejado por el venezolano Jefferson Savarino.

La agónica victoria dejó parcialmente a Botafogo en el segundo lugar del Grupo A de la Libertadores, con los mismos 3 puntos que Estudiantes de la Plata pero menor diferencia de goles, y a Carabobo, debutante en la fase de grupos del torneo continental, en la última plaza sin puntos. Ambos por detrás de U de Chile, triunfadora de momento con 6 unidades.

El conjunto carioca, que la semana pasada cayó por 1-0 en la visita al conjunto chileno en su debut en la Libertadores este año, dominó todo el partido, pero desperdició numerosas ocasiones de gol, mientras que el equpo ivenezolano, comandado por el español Diego Merino, por poco abre el marcador en contragolpes.

El resultado salvó de un nuevo naufragio a Botafogo, que el año pasado conquistó la Libertadores y el Campeonato Brasileño, y este año sigue sin levantar cabeza y perdió los títulos de la Recopa Sudamericana y de la Supercopa do Brasil.

Botafogo intentó asumir el control desde el comienzo del partido con claro dominio del balón y seguidos pases, pero Carabobo, pese a que jugó replegado, generó varias peligrosas jugadas en contragolpes.

La primera acción de peligro la crearon los visitantes a los 4 minutos, cuando, tras un error de Marlos Freitas, Berríos invadió el área en un contragolpe, pero falló el disparo tras quedar al frente del portero John.

4 minutos después, Neira por poco abre el marcador en puerta propia cuando interceptó con la cabeza un balón que Artur le lanzó en el área al atacante uruguayo Gonzalo Mastriani, recién contratado por el conjunto carioca, y que se estrelló contra el travesaño.

El también uruguayo Santiago Rodríguez desperdició un claro gol para Botafogo al quedar solo frente al portero visitante tras un balonazo del venezolano Jefferson Savarino y al dudar sobre cómo rematar un balón a media altura.

Pese a que Botafogo asumió el control del partido el resto del primer tiempo, tanto Mastriani como Savarino fallaron en diferentes intentos para abrir el marcador.

Santiago Rodríguez también desperdició varias oportunidades, incluyendo un cabezazo dentro del área que Bruera le detuvo en la línea de fondo.

En los primeros 15 minutos del segundo tiempo se repitió la película del primero, con Botafogo dominando totalmente pero sin capacidad ni puntería para abrir el marcador.

El partido tuvo que ser suspendido 5 minutos por un choque de cabezas entre Mastriani y Neira, que dejó inconsciente por menos de un minuto al segundo y obligó a Carabobo a sustituir a su zaguero.

Pese a que el técnico de Botafogo, el portugués Renato Paiva, introdujo varios cambios para intentar mejorar la eficacia del equipo, Carabobo, que a esa altura se limitaba a atacar en contragolpes, mantuvo su resistencia.

Le correspondió a Patrick de Paula, con un cobro de tiro libre a 3 minutos del fin del tiempo reglamentario, finalmente abrir el marcador para los locales y salvar a lpos brasileños. Ya con la ventaja en el marcador y en la última jugada del partido, Martins anotó el segundo.

Ficha técnica:

2. Botafogo: John Victor; Mateo Ponte (m.56, Vitinho), Jair Cunha, Alexander Barboza, Alex Telles (m.1, Cuiabano); Gregore, Marlon Freitas (m.71, Patrick de Paula), Jefferson Savarino; Artur, Gonzalo Mastriano y Santiago Rodríguez (m.72, Matheus Martins).

Entrenador: Renato Paiva.

0. Carabobo: Lucas Bruera; Pablo Bonilla, Ezequiel Neira (m.62 Leonardo Aponte), Norman Rodríguez, Miguel Ángel Pernía (m.83, Franner López); Gustavo González, Matías Núñez, Juan Camilo Pérez; Carlos Ramos (m.69, Yimmy Congo), Joshuan Berríos (m.72, Flabian Londoño) y Cristian Cañozales (m.83, Robert Hernández).

Entrenador: Diego Merino.

Goles: 1-0, m.88: Patrick de Paula. 2-0, m.90+8: Matheus Martins.

Árbitro: el ecuatoriano Guillermo Guerrero no mostró ninguna tarjeta.

Incidencias: partido por la segunda jornada del Grupo A de la Copa Libertadores disputado en el estadio Olímpico Nilton Santos de Río de Janeiro. Al comienzo del partido el público hizo un minuto de silencio en homenaje al exportero Hailton Correa de Arruda "Manga", ídolo del Botafogo que murió este martes.