Los Wolves se bloquean

Seis partidos; tres empates y tres derrotas; es el balance de los 'Lobos' hasta este momento. En Premier League, se sitúan penúltimos tras cinco jornadas. Solo el mal momento del Watford les salva de ubicarse como farolillo rojo de la competición.

En Europa, su periplo comenzó este jueves con derrota en el Molineux Stadium ante el Sporting de Braga. En un grupo con el Slovan Bratislava y el Besiktas, además de los portugueses, los 'Wolves' no debería tener problemas para clasificarse, pero sus sensaciones, tras dos meses de temporada no son nada halagüeñas.

Y es que los ingleses empezaron la campaña antes que nadie. El 25 de julio, el Wolverhampton inició la primera ronda previa de la Liga Europa contra el Crusaders norirlandés. 15 días antes de que diera comienzo la Premier.

Los de Espirito Santo ganaron los seis encuentros clasificatorios para la competición europea, la primera que disputan desde la UEFA de 1980. Crusaders, Pyunik y Torino sucumbieron ante los de Espirito Santo. El problema es que el técnico portugués apenas pudo rotar en estos compromisos.

Tres ejemplos. El mexicano Raúl Jiménez, el delantero estrella del equipo, jugó los seis partidos europeos, cuatro de ellos como titular. Anotó seis goles.

El portugués Diogo Jota, su compañero en la delantera, disputó también los seis encuentros, cinco como titular, terminando con un balance de tres goles y cinco asistencias.

Para terminar, su compatriota Joao Moutinho, pieza clave en el medio, jugó los seis partidos, cinco de ellos completos. Cuatro asistencias fueron su aportación.

En lo resultadista, el experimento salió bien puesto que todos ellos funcionaron y consiguieron el objetivo de meter al club del norte de Inglaterra en Europa.

El problema llegó al compaginar esto con la Premier. Jiménez, además de lo mencionado anteriormente, ha jugado cinco encuentros de liga, cuatro de ellos completos. Jota ha sido titular en cuatro de ellos y solo en uno salió desde el banco, mientras que Moutinho, el más veterano de los tres, ha jugado los 90 minutos en tres partidos, y dos veces ha salido desde el banquillo.

Apenas han podido descansar y la frescura que demostraron en esas eliminatorias previas ni se ha trasladado a la Premier ni ha tenido continuidad en la competición europea.

Incluso, en algún momento, en Inglaterra se ha planteado el supuesto de que el Wolves jugara el año que viene la Champions como campeón de la Europa League y, al mismo tiempo, en Segunda inglesa.

La escasez de la plantilla en puestos clave es una de las problemáticas a largo plazo del Wolverhampton. Mientras que en defensa sí hay recambios, con Jesús Vallejo para la posición de central y Rubén Vinagre y Adamá Traoré para los carriles, es en el medio y en la delantera donde la cosa se complica.

Ni Rubén Neves ni Moutinho parecen tener cambios claros y Jota y Jiménez son imprescindibles arriba, a la espera de que Patrick Cutrone se destape en Inglaterra.

De la habilidad de Jorge Mendes, el agente que ha traído a todos los talentos portugueses al Molineux, en el próximo mercado invernal puede depender toda la temporada de los 'Lobos'.

Su estrategia de consolidar a jugadores como Jonny Otto y Jiménez ha funcionado, pero la falta de refuerzos puede convertir una temporada que iba para exitosa en un viaje demasiado largo.