La visita más incómoda se quiere quedar a comer en el Etihad

Todos tenemos a ese cuñado, primo o amigo de amigo pesado al que no nos agrada tener por casa. Y Pep Guardiola, cómo no, también. Por lo menos dentro del césped, en su vida privada no nos metemos; pero si le preguntas a quién no le gustaría tener por el Etihad Stadium, seguro que te responde un nombre: Crystal Palace Football Club.

Que no se nos ofenda ningún aficionado de los 'eagles', pero es que son la visita más incómoda que se puede tener en Inglaterra. Un incordio de los que siempre están ahí, de los que siempre rascan algun punto y te amargan la tarde. Actualmente, el Crystal Palace es el segundo club de las cinco grandes ligas que lleva más partidos sin perder fuera de su casa. Y este sábado se quiere quedar a comer en el lado 'sky blue' de Mánchester.

Actualmente, el conjunto que dirige Oliver Glasner enlaza diez partidos invicto como visitante. Su última derrota data del 21 de octubre, cuando cayó en la jornada 8 ante el Nottingham Forest de Champions League por 1-0. Desde entonces suma cuatro empates y hasta seis victorias con 17 goles a favor y solo seis en contra. De hecho, llegó a encadenar cuatro triunfos en los que no recibió una sola diana.

En su última salida rescató un 1-1 frente al Southampton, el primer descendido de las grandes ligas, gracias a un gol de Matheus França en el añadido. No obstante, en este periodo salió airoso de visitas complicadas como las de Aston Villa (2-2), Brighton (1-3), Manchester United en Old Trafford (0-2) o Fulham, ante el que logró su último triunfo a domicilio con los tantos de Daniel Muñoz y Andersen en propia puerta (0-2).

Tan solo el Arsenal, con 14 visitas invicto, mejora los guarismos de su vecino londinense, que además empata los diez encuentros de Liga del Barça sin perder. La dualidad del Crystal Palace es tremenda, porque mientras que en Selhurst Park se hunde y es el quinto peor local de la Premier League con, lejos de allí es el sexto mejor equipo y ha conseguido 23 puntos, más que clubes que luchan por la Champions como el Chelsea o su rival de este sábado, el Manchester City.

El Palace no es profeta en su tierra

El equipo de Pep Guardiola solo ha podido sumar 22 puntos en casa y ha sufrido ya seis derrotas. Es uno más del carrusel de récords negativos que afean aún más la peor temporada del español en el Manchester City, al que le puede costar hasta meterse en Champions League. Suerte de que la Premier League vaya a tener una plaza extra, aunque de momento la ocuparía el Newcastle. Medirse ahora a un Crystal Palace en buena racha es lo que menos se le podría apetecer al conjunto 'cityzen'.

Los precedentes ya son espinosos para Pep, que para más inri se ha quedado sin Haaland para este tramo final. Los 'eagles' lograron su primera victoria en suelo 'sky blue' en el siglo XXI en diciembre de 2018 -no ganaban allí desde 1990- tras remontar el tanto inicial de Gündogan e imponerse por 2-3 por medio de Schlupp, Townsend y Milivojevic. De entonces y contando este encuentro, el balance es de dos victorias para cada uno y otros dos empates en sus últimos seis enfrentamientos.

El otro triunfo del Crystal Palace fue en octubre de 2021, con un 0-2 en el que participaron un mito londinense como Wilfried Zaha y el ahora rojiblanco Conor Gallagher. Sus dos visitas más recientes se saldaron con un triunfo por 4-2 del City en agosto de 2022 y por último, un empate por 2-2 en diciembre de 2023. En él, el Palace rescató el punto tras llegar a ir 2-0 abajo gracias a un penalti de Foden sobre Mateta que Michael Olise mandó a guardar en el 95'.