Aquel aurresku en Old Trafford

Sir Alex Ferguson en un banquillo. Marcelo Bielsa en el otro. Giggs, Rooney y Chicharito en una parte del campo. En la otra, Ander Herrera, Iker Muniain y Fernando Llorente. Aquella eliminatoria de octavos de final de la Europa League 2011-12 tenía más ingredientes, pero con estos ya se olía un plato cinco estrellas en Old Trafford.

Este jueves, el Athletic necesita marcar, como poco, tres goles en el 'Teatro de los Sueños' y no encajar ninguno para no renunciar a 'su' final. Lo primero lo cumplió aquel 8 de marzo. Lo segundo, no. Pero eso no empañó el baile (aurresku, en este caso) del equipo vasco a un Manchester United que, por entonces, se disputaba con el City una Premier League que acabaría perdiendo en la recta final.

Wayne Rooney adelantó al conjunto inglés en la ida. A los 22 minutos, el delantero abrió un marcador que equilibró Fernando Llorente justo antes del descanso. Ya en la segunda parte, De Marcos (71') y Muniain (89') aumentaron la ventaja, pero, de nuevo Rooney, firmó el definitivo 2-3 de penalti en el minuto 92.

Los dirigidos por Bielsa se llevaron una renta que terminaron de redondear en la vuelta, donde ganaron por 2-1 para colarse en los cuartos de final. Aquel año, los vascos llegarían a la final, en la que fueron superados por el Atlético de Madrid (3-0). Más allá de la clasificación, aquella noche quedó para el recuerdo del fútbol vizcaíno, vasco y español. Y es que no todos los días se remonta y se da una clase de fútbol y coraje a partes iguales en un escenario de la talla de Old Trafford.

Iraola señala el camino

Tras el 0-3 de los 'red devils' en la ida del pasado jueves, con una inestimable ayuda arbitral, cualquier clavo al que agarrarse es bueno. El resultado de 2012, de repetirse, no daría el pase a los de Ernesto Valverde, pero sí forzaría la prórroga el 0-3 que consiguió, hace solo unos meses, uno de los que fueron titulares aquel 8 de marzo. 

El Bournemouth de Andoni Iraola ha sido uno de los que ha rascado este curso ante el peor United de la historia. En diciembre, en la jornada 17 de la Premier, los 'cherries' consiguieron el resultado que necesita el Athletic para alargar la serie media hora más. El internacional español Dean Huijsen marcó el 0-1 en el 29' y, ya en la segunda parte y en solo dos minutos, Justin Kluivert y Semenyo conformaron el 0-3 final.