El United 'espía' al Madrid para inspirar el nuevo Old Trafford

Old Trafford necesita una actualización con urgencia. Es la conclusión a la que llegan todos los aficionados del Manchester United, que en mayo veían su estadio convertirse en un río por un chaparrón durante un partido de Premier League contra el Arsenal. No es algo que no supieran, también lo tenía claro Sir Jim Ratcliffe, propietario del grupo INEOS y máximo mandatario del club mancuniano desde diciembre de 2023.

Nada más hacerse con el 25% de las acciones del United, el entorno del empresario transmitió a la prensa británica que una de sus prioridades era encontrar una solución al estadio. Las posibilidades son varias, pero todas drásticas. Por un lado, la entidad tendría que hacer una reforma tan grande que obligaría a cerrar parte del aforo durante prácticamente toda la temporada, bajando de los 70.000 a los 40.000 asientos aproximadamente. Por el otro, los 'red devils' también se plantean la demolición de Old Trafford y la construcción de un nuevo coliseo.

Según publica 'Mirror' este martes, el Manchester United tomará una decisión a final de año. En caso de decantarse por edificar un 'Nuevo Old Trafford', el objetivo sería hacer un campo que rivalice con Wembley y que ronde los 100.000 asientos para 2030 con un coste aproximado de 2.000 millones de libras.

Uno de los puntos interesantes de todo esto es que INEOS está tomando como ejemplo al Real Madrid. Según el citado medio, el Manchester United ya ha enviado a varios oficiales a la capital de España para que estudien la remodelación del Santiago Bernabéu, al que se considera hoy día como uno de los mejores estadios del mundo. De todo, lo que más atrae a la propiedad 'red devil' es la explotación comercial que están haciendo los 'merengues', que ha convertido el coliseo de la Castellana en una importantísima fuente de ingresos más allá de los días de partido.

Además del Bernabéu, emisarios del United también han visitado las obras del Camp Nou y se han fijado mucho en el SoFi Stadium de Los Ángeles, donde juegan los Rams y los Chargers de la NFL. Con espacio para 70.000 espectadores, el estadio californiano fue inaugurado definitivamente en 2020 y acogió la Super Bowl de 2022 y la final de la Copa Oro de la CONCACAF 2023, además de dos partidos de la pasada Copa América. También será sede del Mundial de 2026 y el Estadio Olímpico de Los Ángeles 2028.

En su caso, el SoFi Stadium también cuenta con un enorme anillo videomarcador y con 260 palcos de lujo. El coste del monstruoso estadio norteamericano fue de más de 5.000 millones de dólares, una cifra que se le va mucho de las manos al Manchester United, que aun así utilizará tanto este como el Bernabéu o el Camp Nou de inspiración para su proyecto.

No obstante, en lugar de echar abajo el 'Teatro de los sueños' para sentar los nuevos cimientos encima, la idea sería utilizar los terrenos adyacentes para poder continuar en Old Trafford hasta que el próximo escenario esté listo. Algo semejante a lo que se hizo en Bilbao con el Nuevo San Mamés, que se fue construyendo hasta que acabó la competición y se pudo comer terreno de la vieja 'Catedral' para finalizar el proyecto.

Eso sí, estaríamos hablando de unos cinco años en los que el viejo estadio mancuniano necesitaría igualmente pasar por chapa y pintura. Veremos si al final queda en una simple reforma de Old Trafford o si el 'Teatro de los sueños' tiene los días contados.