Marruecos, la ilusión por bandera

Más de 35 millones de almas velarán durante el próximo mes y medio por una selección que genera esperanza. Una generación que ha recuperado las ganas del país de creer en el deporte rey. La Selección Marroquí llega a la gran cita internacional con la moral por las nubes.  Su mejor marca en una cita mundialista fue en México 1986, cuando fue eliminada en octavos ante Alemania, que quedó subcampeona. Acudió a Estados Unidos 1994 y Francia 1998. Después de 20 años sin participar en una Copa del Mundo llegan al evento cargados de ilusión. En representación, una de las mejores plantillas de la historia del país.

La Copa África es otra historia. Después de ser campeones en 1976 y el subcampeonato de Túnez '04, no han conseguido encontrar una estabilidad necesaria para mantener un estilo durante varios años. En Gabón, en 2017, quedaron eliminados en cuartos de final, tras ser derrotados por Egipto, que acabó perdiendo la final ante Camerún.

Se clasificaron para su quinto Mundial de forma imponente, con un estilo diferente. En la fase de clasificación se han mostrado impecables, demostrando una gran fortaleza defensiva, debilidad que se le achaca pese a sus números. Líderes indiscutibles en un grupo con Costa de Marfil, Mali y Gabón. Tres victorias y tres empates, con once goles a favor y ninguno en contra. No desplegan un juego vistoso, pero es sólido y eficaz.

Estrella: Mehdi Benatia

Estuvo a punto de dejar el equipo después de la última Copa África. Finalmente, Benatia decidió seguir al frente de los suyos y los ha comandado hasta la clasificación. El defensor suma 39 partidos con el combinado nacional, con el que debutó con sólo 22 años. Desde entonces, el zaguero es un fijo en cada convocatoria. El desastre en Gabón 2017 obligó a hacer un lavado de cara en la plantilla que apoyó el central.

El central de la Juve es el líder de la selección dentro y fuera del campo. Con la 'Vecchia Signora' se proclamó campeón de la Serie A y de la Copa de Italia, siendo uno de los grandes protagonistas de la eliminatoria de Champions entre la Juventus y el Real Madrid. 

"Lo mío era estudiar, pero no pude hacerlo por problemas económicos", declaró el jugador a 'L'Équipe' hace unos meses. Dejó sus proyectos para dedicarse plenamente al ámbito futbolístico. En tan sólo unos días disputará un Mundial con su país. Potencia, físico y buena salida de balón, las cualidades de un futbolista que eligió Marruecos antes que Francia o Argelia, por "seguir al corazón".

Jugador a seguir: Hakim Ziyech

El futbolista del Ajax llega al Mundial después de hacer dos grandes temporadas en el conjunto holandés, donde ha sumado 19 goles y 30 asistencias. Su visión de juego es envidiable. Es un '10' puro, con una habilidad innata para el último pase. Su déficit, su capacidad física. Se desvanece con el paso de los minutos y su equipo lo nota.

No hay un mejor escenario para que Ziyech muestre su carta de presentación y dé un paso adelante en su carrera deportiva. Ya es considerado una estrella allí y auguran que puede ser el 'boom' del jugador para el resto del mundo. Llegó al Twente con 21 años y, sólo dos después, ya vestía los colores del cuadro de Ámsterdam.

A sus 25 años ya asume los galones de su selección, con la que ha disputado 17 partidos. Promedia un gol cada 149 minutos con su país y ya dejó su sello en la fase previa con varios lanzamientos directos desde fuera del área.

Un pase a octavos más que complicado

La Selección Marroquí tendrá que superar un grupo difícil si quiere acceder a octavos. Aunque su debut será contra Irán, dos de las favoritas le esperan en las siguientes jornadas.

La Portugal de Cristiano llega con muchísimas ganas tras proclamarse campeona de Europa en 2016. Siempre es un conjunto que llega como tapado. Sin embargo, ya han demostrado que pueden pelear a los mejores. Ya lo hicieron hace dos años y quieren medirse en una cita aún más importante Además, Cristiano quiere mostrar su máximo nivel en una cita mundialista.

España siempre es favorita. El conjunto que dirige Lopetegui llega enrachado a Rusia (19 partidos sin perder) y a priori es el rival más difícil para los de Hervé Renard. Savia nueva para el cuadro español, que mantiene varias piezas de su columna vertebral. Thiago, Isco, o De Gea aportarán las ganas y juventud necesaria para mantener el nivel competitivo de los últimos años.

Curiosidad 

De los 23 convocados para acudir al Mundial, 16 de ellos han nacido fuera de Marruecos. Ziyech, por ejemplo, nació en Holanda y su decisión de jugar con Marruecos fue muy criticada en los países bajos. El capitán, Mehdi Benatia, es francés. Al tener familia de origen magrebí, estos jugadores decidieron elegir a 'los leones del Atlas' como su selección. 

La lista de 23 de Hervé Renard para el Mundial

Porteros: Munir (Numancia), Bono (Girona) y Ahmed Reda Tagnaouti (IRT Tánger).

Defensas: Mehdi Benatia (Juventus), Romain Saiss (Wolverhampton), Manuel Da Costa (Basaksehir), Nabil Dirar (Fenerbahce), Achraf Hakimi (Real Madrid) y Hamza Mendyl (Lille).

Centrocampistas: Mbark Boussoufa (Al Jazira), Karim El Ahmadi (Feyenoord), Youssef Ait Bennasser (Caen), Sofian Amrabat (Feyenoord), Younes Belhanda (Galatasaray), Fayçal Fajr (Getafe) y Amine Harit (Schalke 04).

Delanteros: Khalid Boutaib (Malatyaspor), Aziz Bouhaddouz (Saint Pauli), Ayoub El Kaabi (RSB Berkane), Nordin Amrabat (Leganés), Hakim Ziyech (Ajax), Mehdi Carcela (Standard Lieja) y En-Nesyri (Málaga).

 

4 de junio de 2018