Mbappé ingresa en el selecto 'top' 10 de goleadores de la Champions League

A sus 25 años, Kylian Mbappé ya ha ingresado en un club donde prácticamente todos sus nombres vienen de vuelta o le han puesto el punto final a sus carreras. Pero él no, a él aún le queda más de la mitad de su trayectoria para progresar dentro del ranking de máximos goleadores en la historia de la UEFA Champions League. Un lugar donde solo dos convivían sin haber podido levantar nunca la ansiada 'Orejona'; ahora, con el francés son tres.

En la vuelta ante el FC Barcelona, todos los focos estaban puestos sobre Kylian. Su papel en principio fue discreto, pero la deriva del partido le entregó en bandeja un doblete en Montjuïc con el que ya suma 48 goles en la Liga de Campeones. Deja atrás a Filippo Inzaghi (46), Didier Drogba o Mohamed Salah (44) y registra los mismos que Andriy Shvechenko y Zlatan Ibrahimovic, dos referentes generacionales que vivieron experiencias bien distintas con el torneo. El ucraniano ganó una final con el Milan en 2003 y perdió otra en 2005, mientras que el sueco es uno de los ahora tres miembros del 'top' que nunca la conquistaron.

Y no fue por no intentarlo, porque 'Ibra' la jugó con las camisetas de Ajax, Juventus, Inter de Milán, Barcelona, Milan (en dos etapas) y PSG. Se fue del conjunto 'nerazzurro' justo antes de que este levantara el trofeo con José Mourinho, cuyo equipo eliminó precisamente al Barça de Guardiola que tuvo a Zlatan como '9'. Aquella fue la única semifinal de Champions que jugó en su carrera y su techo habitual fueron los cuartos de final. Participó en 15 partidos de esta ronda repartidos en nueve temporadas, solo ganó uno y en ellos hizo cuatro goles.

Kylian Mbappé ya ha estado bastante más cerca del trofeo. Pasó junto a él y soñó con levantarlo en 2020, pero el Bayern de Hansi Flick fue imbatible. Además, él mismo se pudo lamentar por sus fallos en una temporada donde Neymar, gravemente infravalorado, fue quien lideró verdaderamente al Paris Saint-Germain. Cuatro años después, el de Bondy no ha podido aproximarse tanto por los caprichos de Manchester City (2021), Real Madrid (2022) y el propio Bayern (2023). Veremos qué ocurre en 2024 tras volver a colarse en semifinales.

'Donatello' ha necesitado 71 partidos para marcar sus 48 goles, lo que le da un promedio de 0.68 por encuentro. En este sentido es uno de los que mejor media tiene del 'top', por delante de jugadores como Benzema (0.59), Raúl (0.5), Shevchenko (0.48) o Thierry Henry (0.45). Para él, aquella final ante el Bayern fue un punto de inflexión y los números lo indican. La derrota en Lisboa fue su 35º encuentro en Champions y hasta entonces había marcado 19 tantos con un ratio de 0.54 que ya era bueno, pero a partir de ahí suma 29 en 36, a 0.8 por duelo. Un dato con el que superaría a Messi (0.79), Lewandowski (0.78), Van Nistelrooy (0.77) y Cristiano Ronaldo (0.76).

Ya hemos mencionado sus nombres, pero, ¿a qué contrincantes tiene por delante Mbappé? El del PSG se queda a tiro de dos de su compatriota Thierry Henry, autor de 50 goles exactos en 112 partidos en la Liga de Campeones. 'Titi' hizo siete de ellos en el Mónaco y después añadió 35 a su historial con el Arsenal. Fue donde practicó su mejor fútbol, donde fue dominante e 'invencible', pero el FC Barcelona de Frank Rijkaard le privó de la 'Orejona' en París allá por 2006. Tuvo que ser con los azulgranas, para los que hizo otros ocho a las órdenes de Guardiola, con quienes se redimió y ganó su añorada Liga de Campeones en 2009 ante el Manchester United. Con la Juventus no llegó siquiera a jugarla.

El único 'one club man' del listado es Thomas Müller, el alemán más laureado en la historia del fútbol y el séptimo en el ranking de máximos anotadores de la Liga de Campeones. La semana pasada superó los 700 partidos con el Bayern de Múnich y está cada vez más cerca de igualar a Sepp Maier como la mayor leyenda del club. En su caso tiene más mérito por lo indescifrable de su posición, que según las necesidades se ha acercado y se ha alejado del área. En total ha hecho 54 goles y ocho de ellos han sido al FC Barcelona, el rival al que más ha castigado. Como dato relevante, la mitad exacta de ellos (27) los ha anotado en partidos de eliminatorias.

El paso de Ruud van Nistelrooy por la UEFA Champions League fue un torbellino que no obtuvo el premio merecido. Como señalamos antes, tiene el tercer mejor promedio goleador del 'top' 10 después de sumar 56 dianas en 71 partidos, números con los que le llegó a disputar el trono por aquel entonces a Raúl. El neerlandés entró por la puerta grande goleando en ocho ocasiones con el PSV Eindhoven hasta que en 2001 hizo su debut europeo con el Manchester United. Dejó cifras bestiales con 35 tantos en 43 partidos, y aun así lo más lejos que llegó fue a la semifinal del 2002 ante el Bayer Leverkusen. En la 2005-06 llegó a caer en fase de grupos y en la 2006-07 fichó por el Real Madrid, con el que sumó 13 más en 19 duelos.

Los blancos fueron eliminados en octavos tanto con Capello como con Schuster. Su último tanto fue en una derrota por 2-1 ante la Juventus en la fase de grupos de la 2008-09 y disputó su último partido de Liga de Campeones un año después, en un empate por 1-1 con el Milan. Pudo haber ampliado la experiencia con el Málaga, pero decidió retirarse tras ayudar a que los blanquiazules se clasificaran al torneo por primera vez en su historia.

Todo el mundo habría esperado que Raúl acabara su carrera como el Müller actual, habiendo sido fiel a una única camiseta, pero su etapa en el Santiago Bernabéu se agotó después de haberlo sido todo para el Real Madrid. El delantero fue un niño maravilla que debutó en la Champions con solo 18 años y se atrevió a marcar en aquella edición los seis primeros de sus 66 tantos de blanco en el torneo. Fue el máximo anotador de la Liga de Campeones en las temporadas 1999-00 y 2000-01 y fue campeón en 1998, 2000 y 2002.

Tras toda una vida siendo 'merengue', en 2010 se embarcó en una preciosa aventura con el Schalke 04. Jugó allí dos temporadas y en la primera se echó al equipo a la espalda para llevarlo hasta las semifinales. Aportó cinco goles en total durante el torneo. Dos en fase de grupos al Hapoel Tel Aviv y los otros tres en eliminatorias. Le anotó en la ida de octavos al Valencia y en cuartos dejó dos exhibiciones soberbias frente al Inter de Milán. Marcó en el 2-5 del equipo de Ralf Rangnick en Italia y anotó y asistió para el triunfo por 2-1 en Alemania. El Manchester United de Sir Alex Ferguson se encargó de frenar la euforia en semifinales, pero el nombre de Raúl González Blanco quedó adherido de por vida a la historia del club de Gelsenkirchen.

Al borde del podio se quedó Karim Benzema tras poner rumbo a Arabia Saudí. El delantero francés pasó muchos años en el ojo de la crítica, pero lo cierto es que sus números en Liga de Campeones siempre fueron dignos y acabó firmando una de las mejores actuaciones individuales en la historia del campeonato. No es casualidad que haya terminado con cinco 'Orejonas' en sus vitrinas.

Debutó en Champions en el año 2005 con el Olympique de Lyon con solo 17 años y marcó en su primer partido frente al Rosenborg. Con el club de su casa hizo 12 goles en 19 partidos hasta que en 2009 llegó al renovado proyecto de Florentino Pérez para el Real Madrid. Allí tuvo sus más y sus menos, pero rara vez falló en noches grandes como la semifinal de 2014 ante el Bayern o la de 2017 contra el Atlético o la final frente al Liverpool de 2018. Y como obra maestra dejó la Liga de Campeones 2021-22, en la que igualó el tercer mejor registro de tantos en una misma edición (15) con dos 'hat tricks' ante PSG y Chelsea o los goles decisivos tanto en la ida como en la vuelta para remontar al Manchester City. El 17 de mayo de 2023 disputó ante los 'sky blues' su último partido europeo con el club 'merengue' tras hacer otros 78 en 133 duelos.

A sus 35 años parece difícil que llegue al nivel de los otros dos extraterrestres, pero aún tiene margen para ser el tercero en alcanzar el centenar de goles en la historia moderna de la UEFA Champions League. Robert Lewandowski se mostró al mundo a las órdenes de Jürgen Klopp en su divertidísimo Borussia Dortmund (17 goles allí) y dijo 'aquí estoy' con su póker al Real Madrid en las semifinales de 2013. Los blancos se encapricharon de él, pero quien se lo acabó llevando fue Pep Guardiola para su Bayern de Múnich, donde se fue transformando en un cíborg diseñado para destrozar redes en hasta 69 ocasiones.

Como Müller, 'Lewy' también martizió al Barça. Lo apuntilló en el famoso 2-8 antes de ganarle al PSG su primera Champions y en total le hizo cuatro goles en sus cinco enfrentamientos. Después se cambió de bando para ayudar a la reconstrucción azulgrana de la mano de Xavi, aunque el resultado de su primera aventura fue nefasto. En la segunda, su fase de grupos fue realmente discreta pero reapareció con dos goles importantes para eliminar al Nápoles en octavos, mientras que ante el PSG se volvió a quedar a cero. En total suma ocho de azulgrana, lo que deja una cuenta total de 94 dianas en 120 encuentros.

¿Habrá alguien capaz de llegar a este nivel? ¿Mantendrán Mbappé y Haaland sus cifras con la regularidad de los dos máximos goleadores de la historia? En Champions League, Leo Messi repartió un total de 129 goles en 163 partidos a 40 rivales diferentes. El primero de todos se lo hizo al Panathinaikos un 2 de noviembre de 2005; el último, al Maccabi Haifa el 25 de octubre de 2022. 120 de sus tantos fueron con el FC Barcelona, los 9 restantes en su sorprendente paso por el PSG, donde el proyecto de Al-Khelaïfi acabó por fracasar y desembocó en la reestructuración actual.

Con el Barça forjó su leyenda. Hizo 49 tantos en fases eliminatorias, dos de ellos en las tres finales que jugó y ganó ante Manchester United (2009 y 2011) y Juventus (2015), y dejó para la historia su póker ante el Arsenal en 2008, el doblete ante el Real Madrid en 2011 o el repóker al Bayer Leverkusen en 2012. Leo fue la piedra angular de todos los tridentes que formaron a su alrededor, ya fueran con Pedro, Villa, Henry, Alexis o Neymar y Suárez. Y siempre resultó decisivo por mucho que las debacles de Roma y Liverpool o el 2-8 le pasaran factura. Se le afea el 4-0 en Anfield, pero se olvida su doblete en la ida y cómo Dembélé pudo haberlo rematado a pase del '10'.

Abran paso a 'Mr. Champions'. 140 goles en 183 partidos, cinco títulos, cinco veces máximo anotador y un amplio abanico de récords: mayor racha de partidos marcando (11), único en anotar en tres finales distintas, más dianas en una temporada de Liga de Campeones (17) y más tantos en encuentros de eliminatoria (67). Un depredador sin comparación alguna, capaz de perforar la portería rival con la derecha, con la izquierda, de cabeza, desde lejos, desde cerca, con ángulo y sin ángulo, de falta o penalti... Imparable.

Es curioso que la evolución futbolística de Cristiano Ronaldo hiciera que el luso no pudiera marcar el primero hasta su 26º partido en la competición, en un 7-1 del Manchester United a la Roma en abril de 2007. Con los 'red devils' ganó su primera Champions en 2008 y perdió la final de 2009 ante el Barça de Pep, pero ese mismo verano llegó al Real Madrid para elevar el nivel competitivo e implantar su gen ganador, algo que se elevó con José Mourinho y encontró premio con Carlo Ancelotti y Zinedine Zidane. De la mano del italiano y el francés ganó los cuatro títulos restantes y firmó la mayoría de sus récords formando un trío temible con Karim Benzema y Gareth Bale. En 2018, tras ganar la 'Decimotercera', anunció su despedida tras 105 goles como jugador del Real Madrid en la Liga de Campeones.

Después llegaron sus etapas en la Juventus y el regreso al Manchester United, ambas con decepciones en lo colectivo pero con un gran rendimiento individual. En el conjunto italiano hizo 14 goles en 23 partidos de Champions y dejó para el recuerdo su 'hat trick' para remontar al Atlético de Madrid en los octavos de final de 2019, mientras que en cuartos volvió a marcar pero se topó con el Ajax finalista de Ten Hag. Y curiosamente quiso el destino que el neerlandés fuera quien acabase con su ciclo en Europa después de haberse cargado sobre sus hombros la clasificación del Manchester United a octavos en la edición 2021-22. Sus tantos ante Atalanta y Villarreal le dieron el billete a los 'red devils', con los que hizo un total de 21 dianas europeas: 15 de 2003 a 2009; 6 en el primer curso de su regreso. Una derrota por 0-1 contra el Atleti el 15 de marzo de 2022 fue el último partido de Cristiano Ronaldo en su competición fetiche. En la que reinó y seguirá reinando hasta que llegue su sucesor, si es que lo hay algún día.