Los entrenadores españoles mandan en la Europa League

La victoria del Sevilla ante la Roma en la tanda de penaltis situó a José Luis Mendilibar en la nómina de entrenadores españoles campeones de la Europa League, cuyo historial dominan con 13 coronas, 3 más que los italianos.

Mendilibar fue el gran protagonista de la Europa League 2022-23. Autor de la espectacular metamorfosis del conjunto andaluz esta temporada, el preparador vasco se une a Luis Molowny, campeón con el Real Madrid en 1985 y 1986, Rafa Benítez, ganador con el Valencia en 2004 y con el Chelsea en 2013, Juande Ramos, que se coronó con el Sevilla en 2006 y 2007, Quique Sánchez Flores, que encabezó al Atlético de Madrid en 2010, Unay Emery, que levantó la copa con el Sevilla en 2014, 2015 y 2016 y con el Villarreal en 2021, y Julen Lopetegui, que también festejó con el Sevilla en 2020.

Unai Emery, actual entrenador del Aston Villa, es el rey del torneo con sus 4 triunfos, uno más que el italiano Giovanni Trapattoni (con el Juventus en 1977 y 1993 y con el Milan en 1991) y 2 más que Molowny, Juande Ramos, el argentino Diego Simeone (con el Atlético en 2012 y 2018) y José Mourinho (ganador con el Oporto en 2003 y el Manchester United en 2017), y que perdió su primera final (sin contar Supercopas).

Mou y Mendilibar se saludaron cariñosamente antes del partido del Puskas Arena de Budapest, durante el tiempo reglamentario y la prórroga hubo quejas, protestas y leves celebraciones de ambos cuando marcaron sus equipos. El último que sonrió fue el entrenador español.

El luso felicitó a su colega justo antes de que el argentino Gonzalo Montiel anotara el penalti definitivo. Luego subió en solitario, mucho antes que el resto del equipo romano, a recibir la medalla, que acabó por entregar a un seguidor en la grada (confesó que solo se queda con las de oro, que las del segundo las regala) y se quejó amargamente de la actuación del colegiado Anthony Taylor.

Mendilibar, por contra, celebró, aunque con su tranquilidad habitual y modestia. El entrenador vasco, representante de un fútbol sencillo, de toda la vida, de base, había devuelto a la gloria al Sevilla, al que cogió hace muy poco y lo ha sacado de la UCI a lo grande.

Se convirtió además en el entrenador más veterano de la historia en ganar la Europa League, con 62 años y 78 días, al superar al italiano Maurizio Sarri, que lo ganó con 60 años y 139 días. Otra marca para el de Zaldibar.