Messi, protagonista involuntario del Marruecos-Portugal

"Messi, Messi", corearon los aficionados marroquíes cuando se cruzaron con la hinchada portuguesa, en alusión a la rivalidad deportiva entre el astro argentino del Barcelona y la estrella en la que deposita todas sus esperanzas Portugal, Cristiano Ronaldo.

Un seguidor marroquí entrado en edad echó la bronca a un grupo de sus paisanos que coreaban el nombre de Messi, y les recriminó que no animaran a Marruecos.

Entre un mar de camisetas rojas se colaron algunas elásticas del Barça con el '10' de Messi a la espalda, como la que llevaba Mitchel, un joven estadounidense que viajó a Rusia desde el estado de Virginia para animar a la Argentina de su ídolo.

El amigo que le acompañaba hizo el gesto del pulgar hacia abajo al referirse a Cristiano, mientras que Mitchel se colocó una pequeña bandera marroquí sobre la cabeza y se sacó fotos con la hinchada de los 'Leones del Atlas'.

Los portugueses fueron desventaja numérica con los marroquíes a las puertas del Luzhnikí, pero tuvieron de su lado a cientos de asiáticos vestidos con el uniforme de Portugal, que han venido al Mundial de Rusia para seguir a Ronaldo.

Pedro y Sergio viven en Coímbra, son amigos desde hace 45 años y no se perdieron los grandes partidos de su Selección, como la final de la Eurocopa que le ganó hace dos años a la anfitriona Francia, en París.

"Cristiano estuvo muy inspirado en el último partido con España. Está en gran forma y va a hacer un buen partido", dijo a Efe Pedro en un perfecto español que mejoró durante los dos años que vivió en Bolivia.

No han venido muchos portugueses a seguir el Mundial, al menos en la fase de grupos que se juega ahora, pero uno sí hizo un enorme esfuerzo para acompañar a su equipo.

Hélder Batista, funcionario municipal de la localidad de Alenquer, a 40 kilómetros de Lisboa, llegó hace dos días a Moscú tras recorrer 4.700 kilómetros en su bicicleta, en una maratón que le llevó a atravesar toda Europa.

Atrás quedaron España, Francia, Alemania, Polonia, Lituania y Letonia, en una marcha con la que Batista pretendía recaudar dinero para una asociación que lucha contra el cáncer infantil.

La afición marroquí, que ha ido llegando esta semana a Moscú para ver el partido decisivo para las opciones de su equipo, ha sorprendido a los moscovitas con su contagiosa alegría.

Centenares de aficionados del país magrebí cantaron y bailaron el martes a la salida de la Estación de Leningrado, a la que llegaron en tren procedentes de San Petersburgo, donde debutaron hace cinco días ante Irán.

También se vio el martes a un gran grupo de hinchas marroquíes en la Plaza Roja, que recorrieron al grito de "Gracias, Rusia" después de un incidente con uno de los suyos resuelto de forma amistosa.

Un seguidor de Marruecos encendió una bengala en el corazón de la capital rusa, algo absolutamente prohibido, pero se libró del castigo gracias a la comprensiva labor de un policía, que se dejó convencer por el resto de los aficionados para que no arrestara al responsable.