Milagroso pase del Athletic ante un Elche que lo tuvo en la mano

La Copa del Rey de los sueños hizo soñar al Elche, pero no tanto como para darle el pase a octavos ante todo un Athletic Club que sudó la gota gorda en un Martínez Valero que pasó de la euforia a la decepción en apenas unos minutos. La tanda de penaltis dictó sentencia. Y cuando parecía que caería del lado local, todo cambió tras 90 minutos y una prórroga con empate a uno.

Cinco minutos tardaron los 'leones' en demostrar quién es el equipo de Primera con una gran diana. Íñigo Martínez le puso un pase filtrado y en profundidad a Iñaki Williams para que este hiciera lo que mejor sabe hacer. No falló en el mano a mano y firmó el 0-1.

La presión siguió al alza a pesar de que los locales mejoraron su planteamiento. Prueba de ello fueron un par de acercamientos de los que uno acabó en fuera de juego. Williams volvió a rugir con un jugadón que murió después de un paradón de San Román.

Fue calentando el ambiente el cuadro ilicitano y Herrerín tuvo que imitar a su homólogo sacando un tiro tremendo de Pere Milla -aunque, para tremenda, la parada-. Poco después, no pudo evitar que Fidel metiera un golazo: cabezazo imponente a centro lateral de Josan y para adentro.

Salieron mejor los franjiverdes al segundo acto y la evidencia fue una ocasión de Mfulu con un tiro cruzado -a pase, cómo no, de Josan-. Los 'leones' peleaban por reaccionar ante el dominio local, pero no estaban siendo capaces de acercarse con peligro.

Raúl García fue el que rompió la dinámica en el 70' con una oportunidad que casi acaba en el interior del arco local. Sirvió esta acción para motivar de pleno a los suyos, que se mostraron mucho más incisivos desde que el centrocampista casi firmara la victoria fuera de casa.

Tuvo que aparecer de nuevo San Román para que Unai López no arreglara lo que desperdició Raúl García. Tras recibir tantas acometidas, el Elche se hartó y volvió a ser peligroso: el encuentro estaba roto y un tiro de Óscar Gil besó el palo tras un pase atrás de Folch. Nadie pudo solventar la papeleta de ahí hasta el final y tampoco en la media hora posterior de prórroga.

Fue la lotería de los penaltis la que decidió el pase a favor del Athletic. Tras marcar sus tres primeros lanzamientos el Elche por mediación de Manuel Sánchez, Folch y Nino, y solo uno el Athletic (Muniain), los ilicitanos lo tenían en la mano, pero Yacine Qasmi e Iván Sánchez erarron e Iñaki Williams y Villalibre, con suspense, acertaron.

En la muerte súbita, marcaron Yuri y Vesga para los 'leones' y Dani Calvo para los franjiverdes. Tekio marró el definitivo y el Elche se dejó en el Martínez Valero una oportunidad única de hacer historia.