Vuelve a escena el modesto que más puntos le ha robado a Guardiola

El primero de los aperitivos previos al 'Boxing Day' se sirve en Selhurst Park, donde se dan cita 2 equipos de dinámica opuesta. Por un lado, el Brighton, pese a la derrota en la siempre complicada visita al Emirates, está en una cómoda posición en la zona media de la tabla y no renuncia a repetir de nuevo en Europa al término del curso. Ese 'k.o.' y el de Stamford Bridge frente al Chelsea (3-2) son las únicas 2 decepciones de los 'seagulls' en los últimos 12 encuentros. Los locales no vencen desde hace 7 jornadas y la sumada frente al Burnley (0-2) es la única victoria de sus últimos 10 choques, pero al menos llegan con el chute anímico del empate rescatado a última hora en el Etihad frente al Manchester City (2-2).

El modesto equipo londinense se convirtió con esa igualada en el equipo de fuera del 'Big Six' que más puntos le ha quitado a Pep Guardiola desde que el técnico catalán dirige al Manchester City. El Crystal Palace ha igualado a los Wolves en esta curiosa estadística, que cifra en 10 puntos la sangría de los 'citizens' ante cada uno de estos clubes. Solo los conjuntos más importantes de Inglaterra como el Chelsea (16), el Manchester United (17), el Liverpool (18) o el sorprendente Tottenham (21) han sido capaces de restarle más unidades a los celestes hasta ahora en la competición liguera.

Mientras los Wolves lo han logrado con 3 victorias y 1 empate, el 2-2 del pasado sábado fue el 6º partido en el que el Manchester City no consigue doblegar al Crystal Palace; en los otros se dieron 2 victorias del club de Londres y 3 empates. El 31 de diciembre de 2017 fue el primero de los encuentros en los que los londinenses puntuaron contra el City de Pep. Un 0-0 con Hodgson como técnico, antesala del 2-3 (Gündogan y De Bruyne; Schlupp, Townsend y Milivojevic) con el que los del veterano técnico sorprendieron a los 'citizens' apenas 1 año después, el 22 de diciembre de 2018.

El 2-2 de este año 2023 ya tenía un precedente en el Etihad en enero de 2020. El día 18, estos equipos igualaron con doblete de Agüero y tantos de Cenk Tosun y Fernandinho en propia meta para los 'eagles'. El 30 de octubre de 2021, con Patrick Vieira como técnico, el Crystal Palace asaltó el estadio 'sky blue' con un 0-2 y goles de Zaha y Gallagher. El otro resultado positivo para los 'eagles' previo a este sábado, también con el francés como entrenador, fue un 0-0 en Selhurst Park el 14 de marzo de 2022.

Gran parte de estos resultados tuvieron lugar en el Etihad, lo que ha convertido al Crystal Palace en el 2º club que más puntos consigue ante los de Pep Guardiola en su casa. El Manchester United ha logrado en estos años marcharse con 10 puntos de los derbis disputados en el feudo 'citizen', en tanto que ningún otro club del campeonato británico ha totalizado más de las 8 unidades rescatadas por los londinenses. Además, gran parte de dichos resultados siguieron el mismo patrón y finalizaron con gol a última hora del Crystal Palace para amargar al Manchester City.

De vuelta al Crystal Palace-Brighton, el equipo de Hodgson aún tiene un buen colchón de 8 puntos en relación al Luton Town, que cuenta con 1 encuentro disputado menos y es el primero de los clubes en descenso. Tanto el Burnley como el Sheffield United cierran la tabla con 8 unidades y una diferencia de 9 puntos que aumentó en el Etihad y los 'eagles' esperan ratificar con un éxito como locales antes del 'Boxing Day.