Nació en una patera, jugó con Hazard y cumplió su sueño de vivir un Mundial

"Por fin tengo un país, antes solo tenía un bote", dijo una vez Mavuba en la entrevista que concedió a 'El País'. Un futbolista con recorrido que comenzó a destacar en las filas del Girondins de Burdeos a principios del Siglo XXI. El Villarreal le dio una oportunidad, pero no cuajó. Regresó al país galo de la mano del Lille, donde coincidió, por ejemplo, con un jovencísimo Eden Hazard.

Pero para conocer a Mavuba primero hay que saber sus orígenes. La guerra civil de Angola obligó a su familia a emprender un duro viaje en patera con dirección a Europa. Por entonces, Mavuba todavía no conocía el mundo. Estaba en camino. Lo cierto es que, como él mismo reconoció, su madre dio a luz en algún lugar del Atlántico, en aquella barca.

Un bote que logró llegar a Francia en 1984 para, desde entonces, brindar a Mavuba la oportunidad de tener un hogar. Tristemente, su madre falleció cuando él tenía dos años. Y su padre, cuando él tenía doce. Fue entonces cuando encontró en la pelota una manera de olvidar sus desgracias.

Logró la nacionalidad francesa en 2005, cuando ya jugaba para el Girondins. Un documento de identidad que tenía una pecularidad para localizar su lugar de nacimiento. "En el mar", reseñaba. Pellegrini se lo llevó a España a cambio de los siete millones que pagó el Villarreal, pero no terminó de encajar.

A nivel de clubes nunca olvidará el doblete conseguido con el Lille en la campaña 2010-11. El mejor año de su carrera también a nivel individual, ya que fue esencial para que el grupo disfrutase de una histórica doble corona. Colgó las botas tras una temporada en el Sparta de Praga y otra en el Mérignac-Arlac, de la Quinta División francesa. En septiembre de 2018 decidió poner fin a su carrera.

Internacional con Francia desde 2004, Mavuba disputó el Mundial de 2014 con el combinado galo. Era su mayor ilusión y finalmente lo logró. Jugó 25 minutos del duelo frente a Honduras de la fase de grupos.

No será uno de los futbolistas más recordados de la década, pero hizo carrera en Francia en equipos importantes. También en la selección. Y todo ello después de haber tenido una infancia realmente complicada... comenzando desde el día de su nacimiento.