En los últimos años, los duelos entre Nacional y Tolima se han converdido en todo un 'clásico' en Colombia.
Este domingo, ambos se midieron en el Atanasio en un choque en el que los dos acudían con la necesidad de sumar los tres puntos de cara a sus objetivos.
La historia reciente estaba a favor de Tolima, pero el 'Verdolaga' pensó que ya era el momento de revertir la racha.
El cuadro de Osorio salió dispuesto a dominar el choque y así ocurrió desde el pitido inicial.
El equipo de Medellín, incisivo e intenso, comenzó el partido imponiendo su ritmo y su juego ante un Tolima que esperaba atrás como otras veces.
Los de Gamero no lograban combinar y se refugiban en su área esperando que pasase el chaparrón inicial de Nacional. Y la cosa parecía salir.
Los primeros 25 minutos pasaron sin ocasiones demasiado claras para Nacional y el recuerdo de los últimos choques entre ambos equipos podía empezar a pesar en la mente de los jugadores locales.
Sin embargo, los viejos fantasmas se desvanecieron de un plumazo en el 31'. En ese minuto, Palacios y Barcos conectaron en una gran jugada por la derecha y Muñoz, en el corazón del área, convertiría con decisión el 1-0.
La reacción de Tolima no llegó y fue Nacional el equipo que estuvo más cerca nuevamente del gol, pero los intentos desde la frontal de Barrera se marcharon lamiendo el palo.
Tras la reanudación, el equipo de Gamero cambió el chip y salió mucho más ofensivo y mentalizado para darle la vuelta al choque.
Valdés, que entró en el descanso, estuvo muy cerca de igualar la contienda en el 48', pero su duro cabezazo no encontró puerta por poco.
El 'Verdolaga' reculaba y el temor al empate parecía apoderarse de los pupilos de Osorio, pero todo cambió en el 65'.
En ese momento, Arboleda vio su segunda amarilla. Tolima se quedaba con uno menos y sus opciones comenzaron a esfumarse.
La superioridad numérica fue todo un alivio para Nacional, que incluso rondó el 2-0 en un par de ocasiones, pero más importante que eso fue que no sufrió atrás.
El reloj jugaba a favor del cuadro de Medellín, que gestionó bien el paso de los minutos. Solamente un remate en semifallo de Junior encogió el corazón de un Nacional que selló el triunfo con los tres silbatazos.
De esta manera, el conjunto 'paisa' se sitúa con 26 puntos en segunda posición, a solo un punto del líder, Alianza Petrolera.