OFICIAL: Gareth Bale se retira

La carrera de Gareth Bale ha terminado. Adiós al 'Expreso de Gales', adiós a la paulatina pérdida de pasión por el deporte del fútbol. Adiós a una carrera histórica que llega a su fin después de una etapa final en los Estados Unidos que se basó más bien en preparar el Mundial de Catar con la Selección de Gales, su verdadero amor, que en tratar de sentar las bases de una estancia a largo plazo en Los Angeles FC.

El propio futbolista dio a conocer su decisión en un comunicado oficial a través de sus redes sociales. Especificó que el efecto es inmediato, así que no se volverá a ver al atacante saltar al terreno de juego a no ser que lo haga a nivel 'amateur'. Con la temporada a punto de comenzar en Norteamérica, su campeonato pierde a uno de sus grandes atractivos, si bien la posibilidad de su despedida llevaba sobre la mesa un tiempo.

Inglaterra y España no olvidarán jamás a este 'crack'. Incomprendido, siempre en el centro de la diana mediática, se sintió defenestrado por periodistas que llegaron a elogiarle enormente por sus andanzas en la Premier League y en LaLiga. No en vano protagonizó un ascenso meteórico como 'spur' para, más adelante, salir en algunas de las fotos más legendarias de la historia del Santiago Bernabéu.

Bale dice adiós con tres Ligas, una Copa del Rey, una Supercopa de España, cinco Champions Leagues, tres Supercopas de Europa, tres Mundiales de Clubes y una MLS Cup en su mochila deportiva. Le queda clavada la espinita de no haber llevado a su Gales a alzarse con algún trofeo internacional, una empresa que siempre ha intentado encarar con el mayor de los ímpetus y que comportó siempre demasiada dificultad.

 

January 9, 2023

Un adiós decepcionante en Catar

A Gareth Bale le habría hecho profundamente feliz despedirse del fútbol después de una actuación notable en el Mundial de Catar, pero no fue posible. Se erigió en el líder que se esperaba, fue el hombre en el que todos tenían sus esperanzas depositadas, pero tan solo fue testigo de un empate y un par de derrotas que encajaron a los suyos en el último puesto del grupo B, en el que Inglaterra y Estados Unidos accedieron a las eliminatorias.

El capitán llegó a anotar un gol de penalti en el estreno del torneo internacional frente a Estados Unidos para cosechar un punto de esperanza. Más adelante, se demostró que el grupo carecía de la calidad y la continuidad suficientes para dar un paso al frente y dejar atrás a algunas de las favoritas que se habían trocado en sus rivales en el sorteo. Quizá la mejora progresiva de los americanos en los últimos años jugó un papel clave.

A nivel de clubes, al menos, vivió el momentazo de anotar el tanto del empate de los suyos en la gran final de la MLS Cup contra Philadephia Union. Gracias a su tino, su escuadra accedió a una tanda de penaltis en la que se impuso, así que se puede decir sin temor a errar que, sin él en el campo, quizá su club no se habría alzado con el trofeo. Se recordará su perfil futbolístico con mucho cariño entre los aficionados.

 

January 9, 2023

El comunicado de Bale (el primero), íntegro

"Después de una consideración cuidadosa y reflexiva, anuncio mi retirada inmediata del fútbol de clubes y a nivel internacional. Me siento increíblemente afortunado de haber hecho realidad mi sueño de practicar el deporte que amo. Realmente, me ha dado algunos de los mejores momentos de mi vida. Han sido 17 temporadas al más alto nivel que serán imposibles de replicar sin importar lo que me depare el próximo capítulo.

Desde mi primer toque en Southampton hasta mi último con LAFC y todo lo demás, he dado forma a una carrera a nivel de clubes por la que tengo un inmenso orgullo y gratitud. Jugar y capitanear a mi país 111 veces ha sido realmente un sueño hecho realidad.

Mostrar mi gratitud a todos aquellos que han jugado su papel a lo largo de este viaje es un imposible. Me siento en deuda con muchas personas por ayudarme a cambiar mi vida y dar forma a mi carrera de una manera que nunca podría haber soñado cuando comencé a los nueve años.

Quiero dar las gracias a mis clubes: Southampton, Tottenham, Real Madrid y, finalmente, LAFC. Quiero agradecer a todos mis presidentes y entrenadores, a las personas del 'staff', a compañeros de equipo, a todos los aficionados, a mis agentes, a mis increíbles amigos y familiares... El impacto que han tenido es inconmensurable.

Quiero dar las gracias a mis padres y mi hermana. Sin su dedicación en esos primeros días, sin una base tan sólida, no estaría escribiendo este comunicado ahora, así que gracias por ponerme en este camino y por vuestro apoyo incondicional.

Quiero dar las gracias a mi esposa y mis hijos, su amor y apoyo me han sostenido. Han estado a mi lado en todos los altibajos, manteniéndome con los pies en la tierra en el camino. Me inspiráis a ser mejor y a haceros sentir orgullosos.

Ahora, sigo adelante hacia la siguiente etapa de mi vida. Es un tiempo de cambio y transición, una oportunidad para una nueva aventura...".

Su adiós a la Selección de Gales, también íntegro

"Mi decisión de retirarme del fútbol internacional ha sido, con mucha diferencia, la más difícil de mi carrera.

¿Cómo describo lo que significa para mí ser parte de este país y equipo? ¿Cómo articulo el impacto que ha tenido en mi vida? ¿Cómo puedo poner en palabras lo que sentí cada vez que me puse esa camiseta galesa? Mi respuesta es que no podría hacer justicia a ninguna de esas cosas simplemente con palabras. Pero sé que cada persona involucrada en el fútbol galés siente la magia y se ve impactada de una manera tan poderosa y única, así que sé que sientes lo que yo siento sin usar ninguna palabra.

Mi viaje en el escenario internacional no solo ha cambiado mi vida, sino también quién soy. La fortuna de ser galés y ser seleccionado para jugar y ser el capitán de Gales me ha dado algo incomparable con todo lo que he experimentado. Me siento honrado y orgulloso de haber podido desempeñar un papel en la historia de este increíble país, de haber sentido el apoyo y la pasión del 'muro rojo' y de haber estado juntos en lugares inesperados y sorprendentes.

Compartí vestuario con muchachos que se convirtieron en hermanos y todo el 'staff', que se convirtió en familia, jugué para los entrenadores más increíbles y sentí el apoyo y el amor eternos de los aficionados más entregados del mundo. Gracias a cada uno de ustedes por estar en este viaje conmigo.

Así que, por ahora, doy un paso atrás, pero no me alejo del equipo que vive en mí y corre por mis venas. Después de todo, el dragón de mi camiseta es todo lo que necesito".