OFICIAL: Ivan Rakitic ficha por el Al Shabab

Ivan Rakitic, a quien le quedaban seis meses de contrato en el Sevilla, deja el club de Nervión y firma con el Al Shabab, de la Liga de Arabia Saudí. Después de unos días en que la noticia se hizo tan evidente que hasta el propio croata empezó a despedirse de la afición a través de sus redes sociales, su recién confirmado destino hizo oficial su aterrizaje. El objetivo es que ocupe el hueco que dejó libre Éver Banega al trasladarse de Oriente Medio a su país natal, Argentina, para vestir, una vez más, la camiseta de Newell's Old Boys.

Con el adiós del '10', se marcha una de las leyendas contemporáneas del Ramón Sánchez-Pizjuán. Su experiencia en la capital de Andalucía se divide en dos etapas en las que siempre ha sido fundamental para sus entrenadores. Desde que llegó, en invierno de la temporada 2010-11, procedente del Schalke 04 por 2 millones de euros, ha capitaneado sendas eras de relumbrón para el conjunto ahora dirigido por Quique Sánchez Flores y en horas muy bajas en comparación a las de los puntos álgidos del mito que se va.

Las Europa Leagues de Turín en 2014 y de Budapest en 2023 están tatuadas en su ser y en el recuerdo de sus hinchas. La primera fue la coronación de una serie de tres años y medio gloriosos en los que se destapó como uno de los mejores centrocampistas del mundo. De ahí que el Barcelona se hiciera con sus servicios por 18 millones de euros, aunque, en la Ciudad Condal, nunca fue tan feliz como en el sur a pesar de multitud de destellos y golazos.

El segundo trofeo continental con el Sevilla reflejó que, ya con 34 primaveras, seguía siendo un engranaje ineludible del club, que, así, le ha conocido como un joven rezumante de descaro y habilidad y también como un veterano líder y reposado. De hecho, en esta primera fase de la temporada, se había erigido en uno de los principales bastiones de esperanza para los suyos, que están soportando cómo el grupo pasa de pelear por los primeros puestos de la clasificación a esforzarse por la permanencia.

 

January 30, 2024

Rakitic se despide con 323 partidos, 139 victorias, 82 empates, 102 derrotas, 51 goles -13 de ellos de penalti- y 52 asistencias, además de los dos títulos antes mencionados, los que son fetiche para el museo hispalense. En esta etapa, también ha cosechado honores personales como la distinción de 'MVP' en la final de la Europa League de 2014 o su presencia en el once ideal de la competición en 2023.

De la batería de estadísticas recién desplegadas, la que más le encumbra es la de asistencias. Tan solo Jesús Navas, con 82 en el momento en que se escribe este texto, lleva más en los libros de historia de la entidad. Esto supone situarse por delante de egregios como José Antonio Reyes, Vitolo o Éver Banega, a quien, curiosamente, va a sustituir en el Al Shabab. En España, será difícil que su ya exequipo encuentre a alguien a la misma altura.

Si se filtran los datos del Sevilla entre únicamente sus jugadores extranjeros, el croata es quien más ha salido al campo sin discusión, con los 323 encuentros que ya se han mencionado un par de párrafos atrás. En minutaje, eso sí, Ignacio Achúcarro, un defensa de la década de los 60, sigue viéndole por el espejo retrovisor. Este tipo de datos evidencian cómo no solo se ha instalado deportivamente, sino vitalmente, en una ciudad que llora su marcha, pero celebra su historia.