Una mezcla de tensión y buenas intenciones reinó desde el primer minuto en el Mineirao. Aunque, tras los 90 minutos, lo primero fue lo que triunfó ya que tanto Japón como Ecuador quedaron fuera de los cuartos de final.
Y es que el partido finalmente lo acabó ganando la selección que no estaba sobre el terreno de juego. Es decir, el empate le sirvió a Paraguay para pasar de ronda desde el sillón del hotel.
Japón y Ecuador no mostraron su mejor juego durante gran parte del choque. Ambos equipos desarrollaron su fútbol a tirones, como el que intenta ganar sin arriesgar demasiado al mismo tiempo.
Durante los primeros compases del choque casi no hubo acercamientos a puerta. Tan solo tímidos disparos lejanos que terminaron más bien lejos de las respectivas porterías.
Pero el primer golpe acabó llegando y fue Japón el que mandó a la lona a la 'Tri'. Nakajima aprovechó un rechace muy forzado de Domínguez para rematar a puerta vacía.
Esto hacía que Ecuador necesitase dos goles para poder pasar de ronda, por lo que no le quedó otra que lanzarse en tromba al ataque. Y fue en estos momentos cuando llegaron los mejores minutos de los pupilos de 'Bolillo' Gómez.
Los 'Samuráis azules' envainaron su katanas y sacaron sus escudos para defender como buenamente podían. Enner Valencia y Ángel Mena comenzaron a presionar mucho más arriba.
Y fue el jugador de León quien consiguió poner la igualada en el marcador, también tras un rechace que quedó suelto por parte de Kawashima y que cayó a los pies del ecuatoriano.
Los minutos previos a los goles fueron los únicos momentos de brillantez por parte de uno y otro equipo, hasta que se llegó a los instantes finales del encuentro, cuando todo se volvió un caos.
A pesar de que Ecuador comandó con mayor firmeza la segunda parte, no pudo concretar sus ocasiones, al igual que Japón, que al contragolpe vio como marraban una y otra vez.
Justo en el 90 Maeda se topó con Domínguez cuando no pudo finalizar un buen pase de Kubo en el mano a mano. El rechace, que le cayó a Ueda, acabó en el segundo anfiteatro del Mineirao.
Ecuador contestó unos minutos después, pero Preciado cruzó demasiado el cuero ante la salida de Kawashima. Iba a marcar Japón en la penúltima acción del partido, pero lo haría en fuera de juego.
El que podía ser el momento de Takefusa Kubo quedó eclipsado por el banderín del linier, que marcó el fuera de juego de nipón. Sin tiempo para más, Japón y Ecuador se despidieron de una Copa América que duró 270 minutos a cada una.