Los duelos Real Betis-Dinamo Zagreb y Ajax-Bodo Glimt se presentan como las eliminatorias más destacadas del 'play off' previo a los octavos de final de la Conference League, cuyo sorteo tuvo lugar este lunes en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza).
El cuadro del chileno Manuel Pellegrini, después de la decepción sufrida al perder ante el Rangers en el último partido de la fase de grupos de la Europa League y caer a esta 3ª competición continental, trata de reemprender el camino y de hacer algo importante.
Para ello tendrá que superar en esta ronda al Dinamo Zagreb, un clásico del fútbol europeo, habituado incluso a la Champions, que ha perdido a jugadores importantes, traspasados, y al que le costó acabar segundo del Grupo C, tras el Viktoria Plzen y por delante del Astana kazajo y el Ballkani kosovar. Antes cedió en la 3ª ronda de la previa de la Champions League ante el AEK Atenas.
Otro histórico, multicampeón europeo como el Ajax, víctima de su mal primer tramo de temporada, también quiere reencontrarse a través de esta Conference League, en la que se enfrentará al Bodo Glimt noruego, uno de los conjuntos que más ha evolucionado y mejor sensación ha causado en las últimas campañas, cuartofinalista de este torneo en su 1ª edición e imparable hasta que cayó ante la Roma, a la postre campeón.
La revelación de la pasada Europa League, el Union Saint Gilloise belga, cuartofinalista entonces, será el rival del Eintracht Frankfurt germano, campeón de la Europa League 2021-22, en otra confrontación muy atractiva.
Los partidos se disputarán los días 15 y 22 de febrero. Los ganadores entrarán en el sorteo de octavos del 23 de febrero junto a los primeros clasificados de la fase de grupos de la Conference League: Lille (FRA), Maccabi Tel Aviv (ISR), Viktoria Plzen (CZE), Brujas (BEL), Aston Villa (ING), Fiorentina (ITA), PAOK (GRE) y Fenerbahçe (TUR).
Emparejamientos de dieciseisavos de final:
Sturm Graz (AUT)-Slovan Bratislava (SVK)
Servette (SUI)-Ludogorets (BUL)
Union SG (BEL)-Eintracht Frankfurt (GER)
Real Betis (ESP)-Dinamo Zagreb (CRO)
Olympiacos (GRE)-Ferencvaros (HUN)
Ajax (NED)-Bodo Glimt (NOR)
Molde (NOR)-Legia Varsovia (POL)
Maccabi Haifa (ISR)-Gent (BEL)
December 18, 2023