PSG-Real Madrid: un obligado aspirante, el rey y una 'final' llena de morbo y glamour

Al fin llegó el partido más esperado en el panorama europeo. PSG y Real Madrid se ven las caras este martes en el Parque de los Príncipes. Los franceses, que conformaron una plantilla más propia de un videojuego que de la realidad, vuelven a intentar el asalto a la ansiada Champions, torneo del que los blancos son los reyes absolutos.

Ya dijo Mauricio Pochettino en rueda de prensa que este partido podría ser perfectamente una final del torneo. Glamour no le faltará a una eliminatoria que, aun con bajas, puede presumir de reunir a muchos de los grandes nombres del continente. Con Neymar en el alambre y Sergio Ramos descartado para la ida, todavía luce un cartel astronómico: los Mbappé, Messi, Di María o Verratti, por un lado, y los Benzema, Vinicius, Kroos, Modric o Courtois, por otro.

Pero incluso más que glamour, este cruce puede presumir de contar con casi todo el morbo posible. Y no solo por el que suscitó el fallido sorteo de estos octavos que, a la segunda, le cambió a los blancos el Benfica por el PSG. El futuro de Mbappé, eternamente ligado al Bernabéu, es el tema más recurrente, pero no se quedan atrás el reencuentro de Ramos, Di María, Keylor y Achraf con su ex equipo, el primer duelo Messi-'merengues' tras su salida del Barça, Pochettino y su recurrente relación con el Madrid o el cara a cara entre Florentino Pérez y Al-Khelaïfi.

El camino hacia octavos

El PSG fue segundo en un grupo que lideró el Manchester City. El arranque fue sorprendente en lo negativo para los galos, que estrenaban su tridente de gala en Europa con un decepcionante 1-1 ante el Brujas, a la postre, colista. Sin embargo, remontaron el vuelo al imponerse al City en la segunda jornada y al vencer en la tercera al RB Leipzig con una remontada con doblete de Messi. Se dejaron dos puntos en Alemania en la vuelta (2-2) y pudieron ver peligrar su pase tras caer en el Etihad, pero el RB Leipzig goleó al Brujas y permitió la clasificación parisina a falta de una jornada. En la sexta, en una intentona infructuosa por llegar al liderato, se divirtieron a costa de los belgas (4-1).

El Real Madrid se paseó en su grupo, el que lideró con cinco puntos de ventaja sobre el Inter, segundo. Pero también fue capaz de lo peor: el novato Sheriff tomó el Santiago Bernabeú para firmar la única derrota 'merengue' en la primera fase. Antes, un gol de Rodrygo 'in extremis' le había dado el triunfo a su equipo en el Giuseppe Meazza. Se repuso el Madrid tras el varapalo de los de Transnitria y ya no fallaría más. Goleó (0-5) al Shakhtar Donetsk en Ucrania y también venció, aunque con más apuros, en la vuelta. El Madrid se tomó la revancha como visitante ante el Sheriff (0-3) y firmó el liderato de forma matemática al imponerse al Inter en la última jornada (2-0).

¿Cómo llegan?

Siempre se dice, y con acierto, que los sorteos de octavos de final de la Champions no deben ser evaluados en el momento. Y es que los dos meses que transcurren desde el momento de las bolas al del balón tienen mucho que decir. El PSG ha sembrado dudas sobre su juego, más efectivo que brillante, además de vivir una situación convulsa en lo social y extradeportivo. La afición manifiesta constantemente su descontento, Pochettino se mueve en el alambre día sí y día también y algún nombre, como el de Messi o Neymar, suele ser puesto en duda por diferentes motivos. Solo Mbappé, y eso que no ha renovado, parece estar a la altura de un equipo que, sin embargo, lidera con ventaja y como se esperaba la Ligue 1, aunque haya estado lejos de convencer en algunos de sus últimos partidos. Sin ir más lejos, tuvo que esperar al añadido ante el Rennes para llevarse el choque por un agónico 1-0.

En el caso del Real Madrid, tampoco atraviesa su mejor momento. La fiabilidad de finales de año del equipo se ha tornado en ciertas reservas sobre su juego. Cada vez que Benzema, que sigue entre algodones, ha faltado sobre el verde, la capacidad de hacer daño en ataque de los 'merengues' ha quedado en entredicho. Es cierto que ha mejorado su solidez defensiva, quizá, a costa de algo de brillo en otras partes del campo. Militao y Alaba apagan muchos de los fuegos que se le están escapando a Casemiro. El brasileño, junto a Kroos y Modric, ha descansado más bien nada y las no rotaciones de Ancelotti, elogiadas por su rendimiento inmediato, han despertado alguna crítica por el desgaste y lesiones de algunos de los pilares del equipo. Pese a ello, sigue líder de la Liga, aunque el Sevilla le está aguantando meritoriamente el pulso.

Los duelos previos

Viene siendo tradición ver a Paris Saint-Germain y Real Madrid oyendo juntos el himno de la Champions sobre el césped. No coincidieron en la pasada temporada, pero sí lo hicieron dos veces (cuatro partidos) entre 2018 y 2019. El primero se remonta a una instancia idéntica a la de este martes, octavos, en la que acabaron sonriendo los españoles. En la ida, Rabiot adelantó al PSG, pero un doblete de Cristiano y un gol de Marcelo (los dos últimos en los minutos 83 y 86) arreglaron el camino a los suyos. En la vuelta, el Madrid volvió a vencer (1-2) para acabar con un global de 5-2.

En la siguiente campaña, la 2019-20, el destino los unió en la fase de grupos. El primer partido es de infausto recuerdo para los blancos, ya que cayeron por un rotundo 3-0 con dos goles de Di María y uno de Meunier. En la vuelta, en la quinta jornada, los de la capital de España necesitaban ganar y esperar un pinchazo francés en la última fecha para acabar líderes. Un doblete de Benzema, con la segunda diana en el 79', parecía resolver la primera condición, pero Mbappé (81') y Sarabia (83') confirmaron el billete como primeros para los visitantes.

Grandes ausencias

Sergio Ramos se perderá el encuentro ante su ex equipo. Es la gran baja confirmada en el PSG. En el apartado de dudas por estar recién recuperados, están Neymar y Ander Herrera. Si bien llegarán al partido, en el caso del brasileño, su ausencia durante los tres últimos meses pesará en las ideas de Pochettino sobre su participación. Parece descartado que sea titular.

Por parte del Real Madrid, y tras muchas oraciones de sus aficionados, la enfermería se ha liberado para el esperado partido ante los parisinos. Karim Benzema, baja los tres últimos partidos, se ha recuperado a tiempo, aunque Carlo Ancelotti y las sensaciones del francés tienen la última palabra. Sí deberá estar pendiente el italiano de Casemiro y Mendy, que se perderían la vuelta en caso de ver una amarilla en el Parque de los Príncipes.